地窖里的时间仿佛停滞了。

油灯昏黄的光晕笼罩着狭窄的空间，将张子麟挺直却微颤的身影、地上三个蜷缩惊恐的女子、以及墙角那些散落的陈旧遗物，都投映在潮湿的土壁上，晃动着，如同噩梦中的剪影。

柳小娥空洞的眼神里，那一点点苏醒的光芒，像风中的烛火，微弱而飘摇。

她张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、干涩如破风箱般的气音，十年暗无天日的囚禁，似乎已剥夺了她言语的能力。

她只是死死地盯着张子麟身上的官服，那代表着外界、代表着秩序与解救的青色，对她而言，恐怕早已陌生得如同上辈子的事情。

另外两个少女更是吓得魂不附体，紧紧抱在一起，将脸埋入对方肩头，只从散乱的发丝缝隙中，露出惊恐万状的一瞥。

张子麟强迫自己从巨大的震惊与悲愤中抽离。

刑官的职责此刻压倒了一切个人情绪。

他缓缓蹲下身，将灯笼放在一旁的地上，让自己的高度与她们齐平，试图减少压迫感。

“不要怕，真的不要怕。”他放柔了声音，每一个字都说得很慢，很清晰，“我是南京大理寺寺正，张子麟。外面的坏人已经被我们控制住了。你们安全了。我这就带你们出去，去见你们的爹娘。”他说到最后一句，目光落在柳小娥身上，心头猛地一酸。柳小娥的娘亲柳王氏，这十年是如何熬过来的？她是否还活着？是否还在期盼？

“柳小娥，”他轻轻唤出这个名字，像是怕惊扰了一个易碎的梦境，“你娘……一直在找你。”

“娘……”柳小娥干裂的嘴唇终于蠕动着，挤出了一个极其嘶哑、几乎辨不出的音节。

随即，大颗大颗浑浊的眼泪，从她深陷的眼眶中滚落，划过肮脏的脸颊，留下清晰的泪痕。

她没有哭出声，只是无声地流泪，身体开始无法控制地剧烈颤抖，仿佛这简单的音节，抽走了她仅存的力气，也击碎了她某种用以维持神智的僵硬外壳。

另外两个少女听到“爹娘”二字，也仿佛被触动了某根心弦，低低的、压抑的啜泣声开始在地窖中响起，混合着恐惧、委屈和一丝绝处逢生的茫然。

张子麟知道此刻不宜过多追问。

首要之事是确保她们安全离开这魔窟，得到救治。

“清时！清时！”他转头朝甬道方向喊道，声音在地窖中回荡。

很快，急促的脚步声传来，李清时举着灯笼，带着两名差役出现在地窖门口。

当灯光照亮地窖内的景象时，饶是李清时早有心理准备，也不禁倒吸一口凉气，脸色瞬间苍白。

两名差役更是瞪大了眼睛，满脸骇然。

“这……这……”李清时几乎说不出完整的话。

“清时，快！帮忙扶她们出去！小心些，她们很虚弱，受了惊吓。”张子麟迅速下令，自己则小心翼翼地靠近柳小娥，向她伸出手，“来，小娥姑娘，抓住我的手，我们上去，外面有光亮，有新鲜空气。”

柳小娥呆呆地看着他伸出的手，那是一只干净的、属于正常世界的手。

她颤抖着，极其缓慢地、试探性地伸出自己枯瘦肮脏的手指，轻轻触碰了一下张子麟的指尖，如同触碰烧红的烙铁般迅速缩回，然后又再次伸出，终于，用尽全身力气般，紧紧抓住了张子麟的手。

她的手冰冷，力气却大得惊人，指甲几乎掐进张子麟的皮肉。

张子麟毫不在意，稳稳地扶住她。

柳小娥双腿绵软，几乎无法站立，十年囚禁，不见天日，她的身体恐怕已虚弱到了极点。

张子麟半扶半抱，搀扶着她，一步步挪向门口。

李清时和差役也连忙上前，搀扶起另外两名几乎瘫软的少女。

离开地窖的过程缓慢而艰难。

土台阶陡峭湿滑，三个女子身体虚弱，精神恍惚，每一步都需要搀扶引导。灯笼的光晕在狭窄的甬道和台阶上晃动，照亮着一张张惨白惊恐的脸和身后无边的黑暗。

当终于踏出地窖暗门，重新回到地面上那简陋却“正常”的屋内时，外面新鲜的、带着雨水泥土气息的空气涌入肺腑，三个女子几乎同时剧烈地咳嗽起来，贪婪地呼吸着，仿佛第一次认识到空气的存在。

屋内多了许多灯笼，光线明亮，映出她们身上褴褛不堪的衣衫和瘦骨嶙峋的身体，也映出她们眼中那浓得化不开的恐惧与茫然。

守在外面的差役们看到被扶出的三个女子，尤其是认出其中一人竟与十年前通缉画像上的柳小娥依稀相似时，无不悚然动容，低声议论，看向那地窖入口的目光充满了震惊与愤怒。

“立刻准备车马，厚褥，热汤水！”张子麟沉声吩咐，“将三位姑娘小心安置，速请太医！不，多请几位！要信得过的！她们需要诊治，需要静养，需要女子照看！”他顿了顿，补充道，“此事暂不外传，所有人严守口风！”

差役们凛然应命，立刻分头行动。

张子麟将柳小娥小心地安置在一张铺了差役临时找来褥子的椅子上，她依旧紧紧抓着他的衣袖，不肯松开，空洞的眼睛望着门外漆黑的雨夜，身体还在止不住地颤抖。

另外两名少女也被安置下来，由两名年纪稍长、面相敦厚的差役暂时照料安抚。

安顿好受害者，张子麟的目光重新投向那个地窖入口，眼神变得冰冷锐利。“清时，你在此照看。我下去，再看看。”

“子麟，

“无妨，证据必须固定。”张子麟语气坚决。

他必须下去，仔细查看那些遗物，这关乎可能存在的其他受害者，也关乎给宋录事定罪。

他再次举着灯笼走下地窖。这一次，心情更加沉重。

油灯依旧在墙角燃烧，地窖里的一切在更充足的光线下愈发清晰。

那股复杂的味道也更加明显。

他首先走向墙角那堆遗物。蹲下身，用灯笼近距离照亮。

几件少女的旧衣，颜色灰败，式样普通，有粗布的，也有稍好一点的细麻，大小不一，显然不属于同一个人。

那只褪色的绣花鞋，是淡粉色的，鞋头绣着一朵小小的、歪斜的梅花，针脚稚嫩。

几缕用红线仔细缠着的头发，颜色深浅不一，有黑色，也有偏黄的。