卡沙冲到西部防线时，岗哨正把俘虏往断墙上捆。那是个伊斯雷尼侦察兵，脸上稚气未脱，作战服沾满泥灰。他的伯莱塔手枪被扔在脚边。

“指挥官。”岗哨队长递来一个黑色通讯器和折叠地图，“从他身上搜的。地图标了水站、东部南部岗哨，连临时医院位置都有。这家伙踩点不止一次了。”

卡沙抖开地图，红笔标记刺眼。“通讯器呢？”

“加密的，徐立毅在破。”队长压低声音，“俘虏嘴硬，只承认奉命侦查水站。”

卡沙蹲到俘虏面前。“名字？部队？为什么盯水站？”

俘虏抬头，眼神恐惧却强撑：“我什么都不会说！杀了我！”

“我不杀你。”卡沙盯着他，“你家里有人等吧？父母？兄弟姐妹？说实话，我放你走。”

俘虏肩膀一颤，嘴唇动了动。“……大卫。伊斯雷尼南部军区侦察兵。上级命令三天内摧毁你们水站，切断水源。”

“原因？”

“不知道。”大卫摇头，“只说要把据点变成死城，逼你们投降。还有……有个神秘组织给了我们新武器，说要协助进攻。”

卡沙瞳孔一缩。“什么组织？”

“不清楚。他们穿黑衣，戴面具，只和指挥官接触。武器比我们制式装备先进，还提供了你们据点的详细情报。”大卫顿了顿，“我偷听到他们提了个词……‘共生芽’。说要在进攻前找到它。”

“共生芽？”卡沙从没听过这个词，“那是什么？在哪儿？”

“我不知道。真不知道。”

卡沙起身，把地图攥出褶皱。“带下去，别虐待。徐立毅破解后立刻叫我。”

队长拖走大卫。卡沙按下对讲机：“卡里姆，旧水管进度？”

对讲机传出喘气声：“遇到塌方，刚救出两个弟兄。有段管子全断了，修补至少要到明天——”

“等不到明天！”卡沙打断，“俘虏招了，伊斯雷尼三天后炸水站。还有神秘组织插手。今天天黑前必须挖通！”

“什么？！”卡里姆呼吸一紧，“我加派人手，天黑前搞定！”

卡沙收起对讲机，直奔粮站。路过难民区时，他看见奥妮亚正教一群人用破铁盒和纱布做滤水器。莉娜举着成品向孩子演示。奥妮亚抬头看见卡沙，擦了把手跑过来。

“指挥官，审出什么了？”

“三天后，水站。有个叫‘影’的组织在背后推动，他们还找一个叫‘共生芽’的东西。”卡沙边走边说，“我怀疑和舍利雅的幼苗有关。”

奥妮亚脸色骤变。“‘影’……我在伊斯雷尼医院听过这名字。他们专门在战区制造混乱。”她快步跟上，“如果‘共生芽’真是幼苗，他们绝不会让它存活——能在焦土生长的希望，会破坏他们需要的冲突。”

两人冲进粮站。舍利雅正蹲在木盒前浇水，见他们进来急忙起身：“幼苗好多了，但死了三株。”

卡沙俯身检查。忽然，他盯住其中一株——叶片上有个极淡的符号，像扭曲的“芽”字。

“这是什么？”

奥妮亚凑近，倒吸一口凉气。“‘影’的标记！他们在实验品上留这个符号。这株幼苗就是‘共生芽’！”

舍利雅后退一步：“种子是我从胡拉西实验室找的，怎么会有……”

“实验室可能被渗透了，或种子被动过手脚。”奥妮亚语速加快，“‘影’要控制它，就必须夺走或毁掉。”

对讲机突然炸响徐立毅的声音：“指挥官！通讯器破了！加密信息说：‘共生芽在粮站，三日后协同伊斯雷尼夺取，同时摧毁水站。’”

空气凝固。

卡沙一把抓起对讲机：“所有岗哨听令：粮站、医院警戒提升至最高，今晚双岗巡逻！卡里姆，我不管用什么方法，太阳落山前我要听到水流声！”

他转向舍利雅：“把这株苗藏起来，地点不许告诉任何人。”又对奥妮亚说，“分析他们可能的袭击方式。”

“夜间潜入，或趁总攻时强抢。”奥妮亚脱口而出，“‘影’的人擅长隐蔽行动，我们得在粮站设陷阱。”

卡沙点头，脑中飞速盘算。水站、幼苗、三天期限——所有危机绞成一团。他瞥见奥妮亚手腕上未褪的红印，忽然问：“你怕吗？”