?萧驰餍足地抱着她，下颌抵在她发顶，手掌有一搭没一搭地抚着她的背。宋堇窝在他怀里，困意朦胧间忽然想起一件事，迷迷糊糊问道：“对了，张家那个折子……最后怎么处置的？”

萧驰的动作顿了顿。

“怎么忽然问这个？”

“好奇。”宋堇闭着眼，声音软糯，“你那个朱批，李忠回来学给我听过。‘孤闻张岑伤势无碍，甚慰，恭喜。’”她学着他的语气，自己先笑了，“张炳不得气吐血？”

萧驰低笑一声，胸膛微微震动：“吐了。听说病了好几日。”

“那侯府那边……”宋堇睁开眼，仰头看他，“你真的不管了？”

萧驰垂眸对上她的目光，眼底的餍足褪去几分，换上了惯常的深邃。

“你想让孤管？”

宋堇沉默了一瞬，摇摇头：“我不知道。”

她是真的不知道。顾玉璋落得那个下场，确实可怜，可追根究底，是尤氏自作聪明惹出的祸端。至于顾连霄……她闭了闭眼，压下心头那点复杂的情绪。

萧驰盯着她看了片刻，忽然道：“顾连霄又递了折子。”

宋堇一怔。

“这回不是为顾玉璋伸冤。”萧驰的语气平淡，听不出情绪，“是请旨，想接你回府。”

宋堇呼吸一滞。

“他说，你身子已大好，撷芳殿虽好，终究是宫中，不便久居。他愿以世子身份担保，接你回府后必悉心照料，再不让你受半点委屈。”萧驰说着，目光始终锁着她的脸，“言辞恳切，情深意重。”

宋堇垂下眼帘，没有说话。

萧驰的拇指抚过她的脸颊，力道很轻，却带着不容忽视的存在感：“你怎么想？”

“我……”宋堇张了张嘴，声音有些干涩，“皇上想听真话，还是假话？”

“真话。”

宋堇抬起头，迎上他的目光：“我不知道。”

萧驰微微眯眼。

“我不知道自己想不想回去。”宋堇的声音很轻，却很稳，“侯府是我的家，我嫁进去三年，那里有我的院子，我的丫鬟，我的……”她顿了顿，略过那个名字，“……我的生活。可我也知道，回去意味着什么。尤氏恨我，顾老太太虽公允却年迈，陈姨妈帮衬有限。我若回去，面对的是一堆烂摊子，是日日提防的算计，是……”她看着他，目光坦然，“是与皇上的了断。”

萧驰的眼底有什么东西翻涌起来。

“所以，你在犹豫。”他的声音低沉下去，“犹豫要不要为了那个‘家’，放弃孤。”

宋堇没有否认。

萧驰沉默了片刻，忽然笑了。那笑容有些凉，有些涩，又带着几分说不清的复杂。

“宋阿绵，你知道孤最欣赏你什么吗？”

宋堇摇头。

“你敢说实话。”萧驰的拇指摩挲着她的唇瓣，“后宫那些女人，见了孤个个恨不得把心掏出来给孤看，可掏出来的都是假的。只有你，明明怕孤怕得要死，还总是不肯说孤爱听的话。”

宋堇抿了抿唇：“……皇上喜欢受虐？”

萧驰失笑，低头在她唇上咬了一口：“孤喜欢你这个不知死活的样子。”

宋堇吃痛，推了他一把，没推动。

“顾连霄的折子，孤压下了。”萧驰收起笑意，正色道，“没有驳回，也没有准。孤在等。”

“等什么？”

“等你真的想清楚。”他看着她，目光幽深，“宋阿绵，孤可以强留你，可以用皇权压你，让你这辈子都出不了宫。可孤不想。”

宋堇怔住。

“孤想要你心甘情愿。”萧驰的声音低沉而认真，“不是被逼无奈，不是走投无路，是你自己选——选留在孤身边。”

宋堇的眼泪毫无预兆地涌了上来。

“你……”她声音发颤，“你这是……在给我选择？”

“嗯。”萧驰抬手擦去她眼角的泪，动作轻柔得不像是那个杀伐决断的帝王，“但孤得告诉你，孤不是圣人。你若选了回去，孤会放你走。可你若走了，孤这辈子都不会再见你。孤做不到看着你和别人过日子，还装作无动于衷。”

他的目光沉甸甸地压下来：“所以，宋阿绵，你最好想清楚。选了，就没有回头路。”

宋堇的眼泪止不住地流。

她从未想过，萧驰会给她选择。她一直以为，他会用尽一切手段把她困在身边，就像他之前做的那样。可此刻，他却把选择权交到了她手里。

“为什么？”她哽咽着问，“你为什么……突然……”

萧驰沉默了片刻，才低声道：“因为萧旻那天的话，孤听进去了。”

宋堇一怔。

“他说，是孤没能给你名分，你心中不安。”萧驰的拇指摩挲着她的脸颊，“孤想了很久，觉得他说得对。孤一直在逼你，用皇权，用情势，用顾连霄，逼你留在孤身边。可孤从来没问过，你想要什么。”

他顿了顿，声音更低了：“孤怕问了，你的答案不是孤想要的。所以宁可逼着，也不肯问。”

宋堇的泪水汹涌而出。

“可现在孤想问了。”萧驰捧着她的脸，逼她看着自己，“宋阿绵，你想要什么？是留在这里，做孤的宋阿绵，等孤把一切都处理好，光明正大地给你名分？还是……回顾府，做你的世子夫人，和顾连霄好好过日子？”

他的目光深邃得像要把她吸进去：“你选。孤不逼你。”

宋堇哭着哭着，忽然笑了。

她抬起手，狠狠捶了他一下：“萧驰，你这个混蛋。”

萧驰任她捶，眉头都没皱一下。

“你明明知道，我选不了。”她泪眼朦胧地看着他，“我若选了留下，就是背弃了顾连霄，背弃了我嫁进侯府三年的日子，背弃了……我自己。我若选了回去，就是背弃了你，背弃了这些日子的……”

她说不下去了。

萧驰替她说完：“背弃了这些日子的心动。”

宋堇浑身一震，抬眸看他。

萧驰的眼底浮起淡淡的笑意：“你以为孤看不出来？你心里有孤。只是你自己不肯认。”

“我……”

“你怕。”萧驰一针见血，“你怕孤是逢场作戏，怕孤只是一时新鲜，怕孤哪天腻了就把你丢开。你怕信了孤，最后落得一场空。”

宋堇张了张嘴，说不出反驳的话。

因为他说得对。

“孤也怕。”萧驰忽然道。

宋堇愣住了。

萧驰看着她惊愕的表情，唇角勾起一抹自嘲的弧度：“孤是皇帝，从小被教导不能信任何人。可孤信了你。信你会留在孤身边，信你心里有孤，信你不会像那些人一样，为了利益背叛孤。”

他顿了顿，声音低得几乎听不见：“可孤也怕，怕你看上的只是孤的权势，怕你心里还装着别人，怕哪天醒来，你不见了。”

宋堇的心像被什么东西狠狠撞了一下。