春深了。

乾清宫后殿的海棠开得正盛，粉白的花瓣层层叠叠，风一吹便簌簌落下，铺了满地锦绣。宋堇站在树下，伸手接住一片飘落的花瓣，唇角浮起一丝浅淡的笑意。

“想什么呢？”萧驰的声音从身后传来，随即一件薄披风落在她肩上，“晨起风凉，也不知道加件衣裳。”

宋堇回过神，转身看他。萧驰今日没有上朝，穿着一身玄色常服，墨发半束，少了平日的威严，多了几分闲适的清贵。

“在想这花开得真好。”她轻声道，“比去年的好。”

萧驰顺着她的目光看了一眼那株海棠，淡淡道：“去年这时候，你在苏州？”

宋堇点了点头：“在苏州。那时候彩华堂刚开张，忙得脚不沾地，哪有心思赏花。”

萧驰低低笑了一声，伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，轻声道：“今年有了。往后年年都有。”

宋堇靠在他怀里，望着那满树繁花，心中涌起一股说不清的滋味。

是啊，年年都有。

可年年，还能一起看花的人，有多少呢？

她忽然想起方瑶。那个曾经在侯府里上蹿下跳、一心要置她于死地的女人，如今疯了，被关在侯府最偏的院子里，日日念叨着她的孩子。

她又想起顾玉璋。那个六岁就能杀亲弟弟、算计嫡母的孩子，死了，死在夹竹桃的毒里，死在亲生母亲的怀里。

她还想起郝氏。那个逼走她生母、欺压她十几年的女人，如今在流放路上，据说已经病得只剩一口气。

这些人，都曾在她生命中出现过，给她带来过伤害、痛苦、磨难。可如今再想起，她心里却没有恨，只有淡淡的惘然。

争来争去，斗来斗斗，最后呢？

什么也没落下。

“萧长亭。”她忽然开口。

“嗯？”

“你说，人这一辈子，到底图什么？”

萧驰沉默片刻，缓缓道：“图一个心安吧。”

宋堇抬起头，看着他：“心安？”

萧驰低头看她，那双深邃的凤眸里，是前所未有的认真：“图自己心安，图在意的人心安。旁的，都是虚的。”

宋堇看着他，心头微微发颤。

是啊，心安。

她争了这么久，斗了这么久，为的不就是一份心安吗？

一份不再被人欺压的心安，一份能好好活下去的心安，一份……能和他并肩而立的心安。

“我明白了。”她轻声道。

萧驰低头，在她额上落下一吻，温声道：“明白就好。走吧，用膳去，饿久了胃又该疼了。”

宋堇点了点头，任他牵着，往殿内走去。

用过午膳，萧驰被大臣请去议事，宋堇便独自在后殿看书。阳光透过雕花窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，一切都那么宁静，那么安好。

可这份宁静，很快就被打破了。

“姑娘！”李忠匆匆跑进来，脸色有些发白，“皇城司那边，有急报！”

宋堇心头一跳，放下书，站起身：“什么事？”

李忠压低声音道：“当年带走您生母的那群人，有眉目了。”

宋堇瞳孔微缩。

“皇城司的人顺着线索追查了许久，发现那些人……与江南的盐商有勾连。而江南盐商背后，站着的是……”

他顿了顿，声音压得更低：“是窦家。”

宋堇只觉得脑子里“轰”的一声，像有什么东西炸开了。

窦家？

又是窦家？

当年经办阮家案的是窦广孝，如今带走她生母的也与窦家有勾连——这绝不是巧合！

她深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，哑声道：“还有呢？”

李忠摇了摇头：“暂时只查到这些。那群人行事极为隐秘，又时隔多年，很多线索都断了。皇城司的人还在继续追查，只是……需要些时日。”

宋堇点了点头，挥了挥手：“我知道了。你下去吧。”

李忠应声退下。

宋堇独自站在窗前，望着外头那株开得正盛的海棠，久久没有动。

窦家……

她娘被窦家的人带走了？

为什么？

是为了灭口？还是……另有什么隐情？

她忽然想起陈嬷嬷说过的话——阮梅姑娘跟那些人走的时候，虽然不舍，却没有抗拒。

若那些人真的是窦家派去的，她娘怎么会不抗拒？

除非……

除非那些人，不是来害她的，而是来救她的。

可窦家当年灭了阮家满门，怎么会反过来救阮家的女儿？

这说不通。

除非，救她的人，根本不是窦家派去的，而是与窦家有勾连的其他人。

那些人，利用窦家的势力，隐藏了自己的身份。

他们，到底是什么人？

宋堇越想越乱，只觉得脑子里一团浆糊。

她用力揉了揉眉心，强迫自己冷静下来。

不管怎样，至少有了线索。只要顺着这条线索查下去，总有一天，会查个水落石出。

傍晚时分，萧驰回来了。

他一进门，便看见宋堇坐在窗前发呆，脸色有些苍白。他快步走过去，在她身边坐下，握住她的手。

“怎么了？李忠跟你说了什么？”

宋堇回过神，看着他，轻声道：“皇城司查到，当年带走我娘的那群人，与江南盐商有勾连。而江南盐商背后，站着的是窦家。”

萧驰眸光一沉。

“窦家？”他低声道，“又是窦家。”

宋堇点了点头：“我想不通。若真是窦家带走了我娘，为什么？他们当年灭了阮家满门，怎么会反过来救阮家的女儿？”