萧驰沉默片刻，缓缓道：“也许……救她的，不是窦家，而是借着窦家势力隐藏身份的其他人。”

宋堇一怔：“你也这么想？”

萧驰看着她，眸光幽深：“孤比你更了解窦家。窦广孝那个人，心狠手辣，斩草必除根。若真是他派人去灭阮家，绝不会留下任何活口。你娘能活下来，还能被带走，说明带走她的人，根本不是窦家的人，而是借着窦家的势力，暗中行事的人。”

宋堇的心跳忽然快了起来。

“那……那些人会是谁？”

萧驰摇了摇头：“不知道。但既然能借着窦家的势力行事，必定与窦家关系匪浅。也许是窦家的姻亲，也许是窦家的门生故吏，也许是……”

他顿了顿，眸光骤然转冷：“也许是窦家内部的人，与窦广孝不是一条心。”

宋堇心头一震。

窦家内部的人？

与窦广孝不是一条心？

那会是谁？

萧驰看着她，温声道：“别急。皇城司那边还在查，总会有结果的。眼下最重要的，是保护好你自己。窦家既然开始查你的底细，迟早会查到阮家的事。到那时……”

他没有说下去，但宋堇明白他的意思。

到那时，她的身世，就藏不住了。

罪臣之后，这个身份，足以让她万劫不复。

“萧长亭，”她抬起头，看着他，轻声道，“若真到了那一天，你会怎么做？”

萧驰看着她，那双深邃的凤眸里，是前所未有的认真和决绝。

“孤说过，”他一字一句道，“不管你是谁的女儿，不管你身上流着什么血，你都是孤的人。谁敢拿这件事做文章，孤就灭了谁。窦家也好，太后也好，谁都不例外。”

宋堇看着他，眼眶微微发热。

她知道，他说到做到。

可她还是怕。

怕自己成为他的软肋，怕那些藏在暗处的敌人利用她来伤害他，怕有朝一日，她不得不离开他，才能保护他。

“萧长亭，”她轻轻开口，声音有些发颤，“若我走了，你会怎样？”

萧驰眸光一凛，猛地收紧手臂，将她死死揽入怀中。

“不许走。”他的声音低沉而沙哑，带着一丝从未有过的慌乱，“宋堇，你听好。不管你遇到什么，不管发生什么事，都不许走。天塌下来，有孤顶着。你只需要站在孤身后，就够了。”

宋堇埋在他怀里，眼泪终于忍不住落了下来。

她轻轻点了点头，哑声道：“好。我不走。”

萧驰低头，吻去她的泪，将她抱得更紧。

窗外，夜幕降临，月光如水。

这一夜，他抱着她，一夜未眠。

接下来的日子，京城看似平静，暗地里却暗流涌动。

窦家那边，不知从哪里得到了风声，开始大肆宣扬宋堇“出身不明、来历可疑”的谣言。一时间，街头巷尾都在议论纷纷，说什么的都有。

有人说她是私生女，有人说她是逃奴，甚至有人说她是敌国派来的奸细。

宋堇听到这些谣言时，正在后殿的花园里散步。盈儿气得脸都红了，跺着脚骂那些造谣的人不得好死。

宋堇却只是淡淡一笑，继续往前走。

“夫人，您怎么还笑得出来！”盈儿急道，“那些人都把您说成什么样了！”

宋堇看了她一眼，平静道：“嘴长在别人身上，爱说什么说什么。我管不着，也不想管。”

“可是……”

“没什么可是。”宋堇打断她，眸光沉静如水，“他们越是这样，越说明他们急了。急了，就会出错。出错，就会给我们机会。”

盈儿愣了愣，似懂非懂地点了点头。

宋堇不再说话，只是望着远处那片开得正盛的海棠，唇角浮起一丝浅淡的笑意。

急吧。

越急越好。

她倒要看看，这场戏，最后是谁笑到最后。

三日后，朝堂上再次掀起了轩然大波。

窦延宗联合数十名官员，联名上书，要求彻查宋堇的身世。他们称，宋堇来历不明，有辱宫闱，必须逐出宫去，否则难以服众。

萧驰坐在龙椅上，面无表情地听着这些人慷慨陈词。等他们说完了，他才缓缓开口，声音不疾不徐，却带着一股无形的威压。

“窦爱卿说宋氏来历不明，可有证据？”

窦延宗早有准备，立刻递上一份折子：“臣查得，宋氏之母阮氏，乃罪臣阮鸿渐之女！阮鸿渐当年因结党营私、图谋不轨被处斩，阮家满门获罪。宋氏身为罪臣之后，却隐瞒身世，混入宫闱，其心可诛！”

此言一出，满堂哗然。

罪臣之后！

这可是杀头的罪名！

萧驰却依旧面不改色，只是淡淡道：“阮鸿渐的案子，当年是窦爱卿的父亲窦广孝经办的吧？”

窦延宗一怔，随即道：“是。家父当年秉公执法，查清了阮鸿渐的罪行，为国除害。”

萧驰冷笑一声：“秉公执法？窦爱卿，你可知，当年阮鸿渐的案子，有多少疑点？”

窦延宗脸色一变：“皇上此言何意？”

萧驰站起身，缓缓走下御阶，目光如刀般扫过殿内众人。

“阮鸿渐，国子监祭酒，学问渊博，为人正直。他在朝多年，从不结党营私，从不谋取私利。这样的人，会图谋不轨？”

他顿了顿，声音骤然转冷：“窦爱卿，你父亲窦广孝，当年凭一纸举报，就定了阮鸿渐的死罪。那一纸举报，是从哪里来的？举报的人，如今何在？”

窦延宗被问得哑口无言，脸色青白交加。

萧驰继续道：“阮家满门，男丁斩首，女眷发卖。可阮鸿渐的女儿阮梅，却被人暗中救走，从此下落不明。救走她的人，是谁？为什么要救她？”

他目光如炬地盯着窦延宗：“窦爱卿，这些事，你父亲有没有告诉过你？还是说，你父亲做这些事的时候，你也在场？”

窦延宗浑身一颤，扑通一声跪倒在地：“皇上明鉴！臣对此一无所知！家父当年办案，臣尚未入仕，绝不知情！”

萧驰居高临下地看着他，冷冷道：“不知情？那好，孤就让你知情。”

他挥了挥手，李忠立刻捧着一叠卷宗上前，呈给窦延宗。

“这是皇城司这些年查到的，关于当年阮家案的种种疑点。”萧驰的声音冰冷如霜，“窦爱卿，你好好看看。看完了，再告诉孤，你父亲当年，到底是秉公执法，还是……另有隐情。”

窦延宗接过卷宗，颤抖着手翻开。只看了几页，他的脸色就彻底变了。

那上面，清清楚楚地写着——当年举报阮鸿渐的人，是窦广孝的一个门生；那人举报之后，就神秘失踪了；而阮家被抄家时，搜出的所谓“谋反证据”，也被人做过手脚……

桩桩件件，都指向一个事实——窦广孝，栽赃陷害，灭了阮家满门！

窦延宗的手抖得越来越厉害，额上冷汗涔涔而下。