萧驰看着她，眸光柔和：“想你了，便来了。”

宋堇脸微微一红，嗔道：“皇上如今越发会说话了。”

萧驰低低笑了一声，牵起她的手，带着她在院中慢慢走着。夕阳将他们的影子拉得很长，投在地上，交叠在一起。

走到后院那汪小池边，萧驰停下脚步，望着池中几尾悠游的锦鲤，忽然道：“今日端妃去找你了？”

宋堇微微一怔，随即点了点头。

萧驰侧头看她，目光里带着几分审视：“她说什么了？”

宋堇想了想，将端妃的话大致复述了一遍。萧驰听完，沉默片刻，才道：“端妃这个人，心思深，手段狠，但……不算坏。在这后宫里，她算是个明白人。”

宋堇点了点头，没有多说什么。

萧驰看着她，忽然问：“你怕吗？”

宋堇一愣：“怕什么？”

萧驰握着她的手微微收紧，眸光幽深：“往后进了宫，那些人，那些事，那些明枪暗箭。你怕吗？”

宋堇与他对视，认真想了想，才道：“怕。”

萧驰眸光微动。

宋堇继续道：“可再怕，也要去。因为那里有皇上。”

萧驰怔了怔，随即低低笑了起来。那笑声里，有释然，有满足，还有一丝说不清的柔软。他将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，轻声道：“有孤在，没人能伤你。”

宋堇埋在他胸前，听着他沉稳有力的心跳，心中涌起一股暖流。

她知道，他说的是真的。

这个男人，会用他的方式，护她周全。

两人就这样静静地站着，直到夕阳彻底沉入西山，夜幕降临。

用过晚膳，萧驰坐在灯下看书，宋堇便在一旁做针线。烛火摇曳，映得两人的面容都柔和了许多。偶尔有风吹过，翻动书页，发出沙沙的轻响。

这样的夜晚，宁静而温柔。

宋堇偶尔抬起头，看向灯下的萧驰。他眉眼沉静，神情专注，偶尔翻过一页，动作从容不迫。那模样，不像一个杀伐果断的帝王，倒像个温润如玉的世家公子。

她看着看着，唇角便弯了起来。

萧驰似乎感应到她的目光，抬起头，与她四目相对。

“看什么？”他问。

宋堇摇了摇头，笑道：“看皇上好看。”

萧驰微微一怔，随即失笑。他放下书，起身走到她身边，俯身在她唇上轻轻印下一吻。

“你更好看。”他低声说。

宋堇脸一红，正要说话，外头忽然传来李忠的声音。

“皇上。”

萧驰眉头微蹙，却没有动，只是淡淡道：“说。”

李忠的声音隔着门传来，带着一丝紧绷：“皇上，大长公主殿下那边……来人传话，说殿下病情突然加重，恐有……恐有不测。”

萧驰脸色一变，松开宋堇，大步朝门口走去。

宋堇也连忙起身，跟了上去。

大长公主的住处离朱雀街不远，萧驰带着宋堇，骑马疾驰而去。夜色中，马蹄声急促如鼓，敲得人心头发紧。

到了公主府，门口已经站满了人。萧驰大步流星地走进去，宋堇紧随其后。

内室里，贺德容躺在床上，面色苍白如纸，呼吸微弱。驸马陈啸玉守在床边，神色凝重，眼眶微红。贺姝跪在一旁，满脸泪痕，却死死咬着唇，不让自己哭出声来。

萧驰走到床边，握住贺德容的手，沉声道：“姑姑。”

贺德容缓缓睁开眼，看见是他，唇角微微弯了弯，那笑容虚弱得仿佛随时会消散。

“皇上……来了。”她的声音轻得像一缕烟，“臣妾……怕是不行了。”

萧驰握着她的手微微收紧，沉声道：“姑姑别胡说。太医呢？太医怎么说？”

陈啸玉上前一步，声音沙哑：“太医说……殿下心力交瘁，油尽灯枯，恐怕……就在这两日了。”

萧驰沉默片刻，忽然回头，看向站在门口的宋堇。

“过来。”他说。

宋堇走上前，在他身侧停下。

贺德容的目光落在她身上，那双眼眸虽然黯淡，却依旧清明。她看了宋堇许久，忽然轻轻笑了笑。

“好孩子，”她轻声道，“过来。”

宋堇走上前，在她床边蹲下。

贺德容伸出手，握住她的手，又握住萧驰的手，将他们的手叠在一起。

“往后……”她看着萧驰，声音越来越轻，“好好待她。别像……别像本宫，等到……等到来不及……”

萧驰眼眶微红，沉声道：“孤会的。”

贺德容又看向宋堇，目光里带着几分嘱托，几分期盼，还有几分释然。

“好好……陪着他。”她轻声道，“他……不容易。”

宋堇重重点了点头，喉头哽咽得说不出话来。

贺德容笑了笑，缓缓闭上了眼。

那只握着他们的手，渐渐失去了力气。

“姑姑！”萧驰低声唤道。

贺姝终于忍不住，扑上前嚎啕大哭。

陈啸玉跪在地上，老泪纵横。

满室悲声。

宋堇跪在床边，握着那只已经冰冷的手，泪水无声地滑落。

她与贺德容相识不过数日，说过的话不过寥寥，可这一刻，她却觉得心里空了一块。

这个通透了一辈子的女人，终于，解脱了。

夜色沉沉，公主府的灯火彻夜未熄。

萧驰守在灵前，一动不动。宋堇陪在他身边，也不说话，只是静静地陪着他。

天快亮时，萧驰忽然开口。