宋堇摇摇头：“没有。”

“那就是在担心。”萧驰伸手，替她拂去肩上的花瓣，“放心，有孤在，翻不了天。”

宋堇抬头看着他，那张脸上依旧是惯常的从容和淡漠，仿佛方才的事不过是一个微不足道的插曲。可她分明看见，他眼底深处，藏着一丝极淡的戾气。

他在生气。

不是为那个小太监，而是为背后那只手。

“走吧。”萧驰重新牵起她的手，“送你回去。”

宋堇点了点头，跟着他往宫外走。

走到宫门口，萧驰停下脚步，转过身看着她。暮色四合，宫灯已经点了起来，昏黄的光落在他脸上，映得那双眼睛格外深邃。

“春蒐那日，孤来接你。”他说。

宋堇点了点头。

萧驰看了她一会儿，忽然伸手，将她额前被风吹乱的发丝拢到耳后。那动作极轻极柔，带着一种说不出的珍重。

“别怕。”他低声道，“有孤在。”

宋堇眼眶微微发热，却弯起唇角，笑了：“我知道。”

萧驰也笑了，那笑容里，有宠溺，有无奈，还有一丝说不清的东西。他松开手，退后一步：“去吧。”

宋堇转身，上了轿。轿帘落下的一刻，她回头看了一眼。萧驰还站在宫门口，玄色的身影被宫灯拉得很长，像一座沉默的山。

轿子晃晃悠悠地往侯府去。宋堇靠在轿壁上，闭着眼，脑中却一刻不得安宁。

那个小太监是谁的人？窦家？还是……别的什么人？他们想干什么？是想打探消息，还是想往萧驰身边安插人手？又或者，是冲着她来的？

她想起宋鹄口中那个“贵人”，想起那家古怪的茶馆，想起阮梅那封透着古怪的信。这些事，像一团乱麻，缠在一起，理不出头绪。

回到侯府，天已经黑透了。宋堇刚进二门，便见盈儿急匆匆地迎了上来，脸色有些不对。

“夫人，出事了。”她压低声音道。

宋堇心中一凛：“什么事？”

“宋老爷……宋老爷被人打了。”盈儿小声道，“就方才，他从茶馆出来，被人堵在巷子里，打得不轻。抬回来的时候，鼻青脸肿的，腿也伤着了。”

宋堇脚步一顿：“谁打的？”

“不知道。宋老爷不肯说，只说是遇上了几个泼皮。可奴婢觉得不对劲，那几个泼皮怎么就偏偏堵上他了？再说了，他去的那个茶馆在东市，那里头治安一向好，哪来的泼皮？”

宋堇沉默片刻，转身朝西跨院走去。

西跨院里灯火通明，郝氏的哭嚎声隔着老远都能听见。宋堇进了屋，便见宋鹄躺在床上，脸上青一块紫一块，左腿缠着厚厚的布条，隐隐还能看见血迹。

郝氏坐在床边，哭得上气不接下气：“这是造了什么孽啊！好好的，怎么就被人打成这样！当家的，你倒是说句话啊，到底是谁干的！”

宋鹄闭着眼，一声不吭。

宋堇走到床边，看了他一眼。那伤势看着吓人，但并不致命，多是皮外伤。打人的人下手有分寸，不是要命，是警告。

“父亲，”她开口，“是谁打的？”

宋鹄睁开眼，看见是她，目光闪了闪，又闭上了：“几个泼皮，不认识。”

宋堇不信，却没有追问，只是让盈儿去请大夫。郝氏还在哭，她也不劝，就那么静静地站在一旁，看着这一出闹剧。

大夫来了，检查了伤势，说是皮外伤，养几日就好了。大夫走后，宋堇让人煎了药，亲自端到宋鹄床前。

“父亲，药好了。”

宋鹄睁开眼，看着她手中的药碗，又看着她平静如水的脸，忽然有些心慌。

“绵绵……”他开口，声音沙哑，“爹没事，你回去歇着吧。”

宋堇没有动，只是把药碗放在床边的小几上，然后在床边的椅子上坐下。

“父亲，我知道你不是被泼皮打的。”她平静地说，“我也不问你那人是谁。我只想告诉你一件事。”

宋鹄脸色微变。

宋堇看着他，一字一句道：“不管你背后那个人许了你什么好处，你最好想清楚，这好处你拿不拿得起。皇上已经知道有人在查我了。”

宋鹄的脸色刷地白了。

宋堇站起身，低头看着他：“父亲，你不是蠢人。应该知道，这世上有些钱，拿了是要命。有些事，做了就回不了头。”

她顿了顿，声音放低了些：“你好自为之。”

说完，她转身离开了西跨院。

身后，郝氏的哭声和宋鹄的喘息声混在一起，像一锅煮沸的粥。

盈儿跟在宋堇身后，小声道：“夫人，您说宋老爷会听进去吗？”

宋堇没有回答，只是望着头顶那轮清冷的月亮，轻轻叹了口气。

听不听得进去，就看他自己了。她能做的，也只有这些。

毕竟，她还有更重要的事要做。

春蒐在即，和离在即，还有那个藏在暗处、不知是谁的“贵人”——所有这些，都等着她一件一件去面对。

而她，已经没有退路了。

宋鹄躺在床上，盯着帐顶，一夜未眠。

郝氏哭累了，歪在床边睡着了，鼾声时断时续。窗外天色渐渐泛白，鸡鸣声从远处传来，他猛地坐起身，扯动了腿上的伤，疼得龇牙咧嘴。

他想起宋堇临走时说的那句话——“皇上已经知道有人在查我了。”

皇上知道了。那贵人再厉害，能厉害过皇上？

宋鹄打了个寒颤，一把掀开被子，单腿跳着下了床，从枕头底下摸出那封还没寄出去的信。信封上还完好地封着腊，他没拆过，可他知道里头写了什么。郝氏撺掇他换一封信，把阮梅的住址换成别的，好让宋堇死了找亲娘的心，乖乖跟他们回苏州。他犹豫了好几日，一直没动手。