长安。

距离江南密使潜入吴王府，已经过去了三天。

这三天里，长安城表面上依旧是车水马龙，繁华如常。东市的商贾们在为即將到来的新年囤积货物，西市的胡商在叫卖著从海外运回来的香料。

但在这平静的表象下，一场足以掀翻大唐半壁江山的政治风暴，正在以一种极其隱秘的方式，迅速匯聚。

东宫，崇文馆偏殿。

这里原本是国债司的办公地点，但现在，门外站满了手按刀柄的东宫影卫，连一只苍蝇都飞不进去。

屋內，没有了平时算盘劈啪作响的声音。

只有死一般的寂静。

李承乾坐在主位上，手里端著一杯已经凉透的茶，眼神幽深如潭水。

在他面前的书案上，並没有放著什么军国大事的奏摺。

而是放著一件东西。

一件极其刺眼、极其大逆不道的东西。

那是一件——用最上等的江南丝绸织就、绣著九条金龙的——黄袍！

“殿下。”

站在一旁的武珝，脸色也是前所未有的凝重。她看著那件黄袍，就像是看著一条剧毒的蝮蛇：

“这是影卫在江南密使的落脚点查获的。他们原本打算今晚就秘密送进吴王府。”

“不仅如此……”

武珝递上一份长长的名单，上面密密麻麻写满了江南道各地豪强、漕帮头目、甚至几个折衝都尉的名字：

“这是隨黄袍一起送来的『劝进表』附录名单。”

“江南的世家，为了反抗马周大人的新税法和咱们的水运垄断，已经狗急跳墙了。他们不仅筹集了三百万贯的军餉，还暗中集结了八万水军和五万乡勇。”

“只要吴王殿下在长安一呼百应，或者找机会逃回江南，他们就会立刻打出『清君侧』的旗號，割据江南，甚至断绝漕粮北上！”

“清君侧”

李承乾嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，他放下茶杯，伸手摸了摸那件质地柔软、做工精美的黄袍：

“这帮老鼠，还真是煞费苦心啊。”

“他们不敢直接造反，就想拉个皇子下水，给自己扯一块遮羞布。”

“只是……”

李承乾的目光，越过大殿，看向了吴王府的方向，眼神中闪过一丝复杂的情绪：

“三弟啊三弟。”

“你从小就聪明，这件衣服，你真的敢穿吗”

“殿下！”

武珝上前一步，眼中杀机毕露，这可是她立大功的绝佳机会：

“物证俱在，人证也抓了！吴王殿下勾结地方豪强，意图谋逆，这是诛九族的大罪！”

“请殿下即刻下令，由奴婢带领影卫和金吾卫，查抄吴王府！”

“绝不能让他有喘息之机，更不能让他逃出长安！”

武珝的声音因为激动而有些发颤。只要扳倒了吴王这个最大的潜在威胁，太子的皇位就彻底稳了，而她武媚娘的地位，也將无可撼动！

然而。

李承乾却没有像武珝预想的那样雷霆大怒，也没有立刻下达抓捕的命令。

他站起身，走到那件黄袍前，將其拿了起来，在自己身上比划了一下。

“太小了。”

李承乾摇了摇头，隨手將黄袍扔回桌上：

“这衣服，三弟穿著紧，孤穿著也嫌窄。”

“只有父皇那样的身板，才撑得起这上面的九条龙。”

他转过头，看著满脸不解的武珝，语气恢復了那种掌控一切的从容与深沉：

“武珝，你查案是一把好手，但你，不懂政治。”

“抓人容易，杀人也容易。”

“但杀了李恪之后呢”

李承乾走到地图前，指著江南那片富庶的土地：

“那些豪强会因为李恪死了就乖乖交税吗不会。他们会以此为藉口，说朝廷残害手足，逼反江南。”

“到时候，江南大乱，八万水军作乱，咱们那刚建好的蒸汽船厂、刚铺开的海贸网络，全都要陷入战火之中。”

“大唐的经济命脉，经不起这种內耗。”

“更重要的是……”

李承乾眼神一冷，那是一种属於帝王的、超越了单纯杀戮的残酷：

“孤要的，不仅仅是杀几个人。”

“孤要的，是把这帮江南士族的根，连同他们那点可怜的反抗意志，一起——连根拔起！”

“那殿下的意思是”武珝有些迷茫了。

“钓鱼。”

李承乾转过身，眼中闪烁著一种极度危险的光芒：

“这件黄袍，咱们没见过。那个密使，咱们也没抓过。”

“今晚。”

李承乾看了一眼外面的天色：

“在东宫设宴。”

“就说是秋日苦寒，孤这个做大哥的，想请三弟过来喝杯暖酒，敘敘旧。”

“这……”武珝瞪大了眼睛，“殿下是想试探他万一他……”

“没有万一。”

李承乾打断了她，语气中透著绝对的自信：

“孤给他一个选择的机会。是当这件黄袍的主人，还是继续当他的大唐吴王。”

“去安排吧。”

“对了，把苏定方和薛仁贵叫来，在屏风后面候著。如果三弟选错了……”

李承乾看了一眼那件黄袍，声音轻得像是一声嘆息：

“那这顿饭，就是他的——断头饭。”

……

当夜，东宫。

秋风扫落叶。吴王李恪孤身一人，走在通往丽正殿的青石板上。

他的脚步很稳，但袖子里的手，却紧紧地攥成了拳头，手心全是冷汗。