脸上笑了。

“大海兄弟，快进来坐。”

回头冲院里吆喝了一声：“他娘，来客了，烧壶水！”

叶母手脚麻利地拎起水壶往灶房走。经过赵大海身边时笑著点了点头。

“大海兄弟快屋里坐，外头风凉。”

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堂屋里，桌上很快摆上了两碗热茶，水汽裊裊的。

赵大海端端正正坐在叶父对面的长条凳上，红包袱搁在膝盖上，米酒罈子靠在桌角。

叶母搬了个小凳子，在稍远的地方坐下。

赵大海没绕弯子。

打开红包袱，里头是两斤红糖、一包红枣，端端正正地摆在桌面上。

“叶老哥，叶嫂子。前阵子诚子的场子出了事，咱大河村的人態度不好，是我管教不严。”

“大海兄弟別这么说。”叶父摆了摆手，“大伙儿都是靠卖力气吃饭的，发不出工钱，心里急，正常。”

赵大海抬手往下压了压，示意叶父听他说完。

“我今天来，不是为说这个。”

他的目光在叶父叶母身上各停了一息，嗓音沉下来。

“是来跟二位说正事的。”

叶父手里的旱菸杆子在膝盖上磕了两下。

没点火，安安静静地等著。

叶母的手指悄悄攥紧了围裙角。

“秀秀跟著诚子，从场子开张干到现在，送粮、挑担子，一天都没断过。”

赵大海的声音不快不慢，带著庄稼人特有的憨实劲儿。

“我闺女什么脾气，我当爹的最清楚。她认准了的事，十头牛拉不回来。”

叶父的旱菸杆子停了，没再磕。

“诚子这个人，我这也看出来了。”

赵大海的目光落在桌面上那碗冒著热气的茶水上，语速慢了两拍。

“四十多號人跟著他干活。钱发不出来那阵子，没一个跑的。”

他顿了顿。

“留得住弟兄的人，才守得住日子。”

“光凭这一条，我赵大海就值当把闺女交出去。”

叶父的手指在烟杆上摩挲了两下，嘴唇动了动，没接上话。

“大海兄弟，诚子那孩子……我们做爹娘的知道，是个实在人，就是……”

叶父话没说完，赵大海一巴掌拍在桌面上。

米酒罈子的盖儿跳了一下。

“叶老哥，我说句掏心窝子的话。”

“我赵大海穷了一辈子，看人看事就一条——这人靠不靠得住。”

“诚子给北城供石头，质量是十里八乡最硬的，价钱是往低里压著给的。挣不了几个钱还咬牙往里贴，就因为那楼是他妹妹给人治病盖的。”

他吸了口气。

“能吃得了这种亏的人，不怕日子过不好。”

“这样的女婿，我老赵家的祖坟冒了青烟才碰上。”

叶母的眼眶红了，围裙角在手心里攥成了一团。

赵大海顿了顿，声音放软了些。

“就一个条件。”

叶父和叶母同时看向他。

“河上那座桥。诚子带著人打桩、建墩台，我看了，眼瞅著桥面就快合龙了。”

叶父点了点头。

“大桥竣工那天，就是诚子和秀秀办事的日子。”

赵大海拍了拍膝盖上的红包袱，嗓音里带著一股不容商量的劲头。

“桥修好了，路通了，日子也该通了。”

“小两口从桥上走过去。我老赵家在桥这头送闺女，你老叶家在桥那头接媳妇。”

叶母已经不擦眼泪了，任两行水痕掛在脸颊上，拼命地点头。

“好。好。”

赵大海把那坛米酒往叶父面前推了推。

叶父伸出手，他握住酒罈子，又握了握赵大海的手。

两个当了半辈子穷庄稼汉的老爷们儿，粗糙的手掌攥在了一块儿。