院子里一片枯叶落进石盆，“啪”的一声，脆得刺耳。

东条的手指在膝盖上一根一根地收紧，又一根一根地鬆开。

这个动作重复了三次。

“你这是要一个独立王国。”

林枫端起茶杯，喝了最后一口，將空杯轻轻放在矮桌上。

“不，我这是要一把能贏的刀。”

瓷器碰木头，“嗒”的一声。

“东条阁下，您是要一面只能看的旗帜，还是要一个能为您开疆拓土的利刃”

东条死死地盯著那只空茶杯。

和室里的光线从纸窗透进来，在榻榻米上投下一片暖黄。

茶杯的影子歪歪斜斜地落在矮桌边缘。

十秒。

二十秒。

三十秒。

东条的脑中飞速权衡。

放这头猛虎去华夏，给他兵权，就等於给了他獠牙。

若是不给，將他困在东京，这股巨大的能量迟早会在內部引爆。

第一个炸碎的，可能就是自己的首相宝座。

东条伸出手，拿起滚烫的铁茶壶，给林枫的空杯续满了茶。

热水注入杯中，茶叶在激流里剧烈翻滚，最终缓缓沉到杯底。

“编制恢復，我批。”

林枫没动，看著他。

“独立作战权。”

东条把茶壶重重放回桌面，手指在发烫的壶盖上停了一下。

“名义上，你仍然归派遣军司令部管辖。”

“作战计划的制定和执行，由你全权负责。”

“司令部……不干预。”

他心中亦有一丝冷酷的算计。

华夏是泥潭，让这头猛虎去搅吧，搅得天翻地覆才好。

贏了，是帝国的功绩。

输了，或是闹得天怒人怨，自己甚至能名正言顺地將他彻底清除。

林枫这才端起那杯茶，抿了一口。

“成交。”

东条看著他喝茶的动作，圆框眼镜后面的视线复杂到了极点。

这个年轻人，穿著盟友的军装，喝著自己亲手倒的茶，用一句轻飘飘的“成交”。

就从他这个即將登顶的首相身上，剜下了一块最肥美的肉。

林枫放下茶杯。

“我会公开表態，支持东条阁下组阁。”

他站起身，拍了拍军裤膝盖处的褶皱。

“东条阁下，有句话我多嘴一句。”

东条抬头看他。

“会议上那帮人，谁都不想接这个烂摊子。您站出来的时候，不用太客气。”

林枫走到门口，手搭在门框上。

“皇国至此已无退路，这种话，说狠一点，比说软了管用。”

东条的手指在膝盖上停住了，瞳孔猛地一缩。

林枫没回头，推开门，径直走了出去。

……

十月十六日，御前会议。

会议室里坐满了帝国的元老重臣，一个个老態龙钟，面面相覷。

议题只有一个。

谁来组阁

冷场了整整四分钟。

没人开口。

接手就意味著要替帝国做那个决定。

和阿美莉卡开战，还是忍辱求和。

不管选哪个，都是万丈深渊。

第五分钟，东条站了起来。

他从军装口袋里掏出一个巴掌大的笔记本，翻开，用一种近乎咆哮的声调念道。

“皇国至此已无退路！陆军已下定决心，奋战到底，纵使焦土遍野，亦在所不惜！”

这段话远比参谋们擬的稿子要狠辣。

四分钟的死寂。

没有人鼓掌，也没有人反对。

沉默本身就是答案。

十月十七日。

天蝗玉仁正式下旨，命东条组阁。

为了让他名正言顺，特意將他破格晋升为陆军大將，以现役军官身份出任首相。

岛国歷史上，头一遭。

东条的第一道首相令。

命第23师团於十一月一日前完成编组，即刻开赴华夏战场。

林枫把电报递给伊堂。

“通知全师团，三天后在市谷校场集结。”

伊堂接过电报，手指微微发紧。

“阁下，三天……时间够吗兵员装备都还没完全到位。”

林枫已经走到门口，一只手搭在门框上，半个身子沐在走廊的光线里。

“够不够，都得够。”

他偏过头，走廊尽头的窗户外面，东京的天空灰濛濛的，看不见太阳。

“华夏那边，等不了了。”

.....

筹备处彻底不眠不休。

电话铃声从早响到晚，走廊里永远有人在跑。

伊堂端著饭盒进来的时候，林枫头都没抬。

“放那儿。”

饭盒搁在桌角，凉了，又被换成热的，又凉了。

调令的回执一份接一份地传回来。

关东军第四师团的四十七人，华夏派遣军第三师团的三十一人，第十三师团的二十二人。

诺门罕的倖存者，正从岛国的各个角落，向东京匯聚。

第三天的黄昏，市谷校场。

两万六千人的方阵在操场上铺开。

军靴踩在泥地上，发出闷响。

秋风卷著枯草的碎屑从阵列上方掠过，军旗在风里绷得笔直。

林枫站在检阅台的边缘，扫过那些面孔。

年轻的居多。