小暑刚过，天气便热得很了。

一艘小小的乌篷船从双江口缓缓驶来接龙桥码头，船头坐著一个三十许的汉子，身材精壮，一身粗布短打洗得发白，却乾乾净净。他手里握著竹篙，不时往水里探一探深浅，船行得很稳。

船舱里，一个年轻妇人正用蒲扇轻轻给一位老妇人扇风。老妇人六十多岁年纪，脸色蜡黄，双目紧闭，额头上沁出细密的汗珠。旁边坐著一个六岁大的男孩，挨著年轻妇人旁边坐著，一双大眼睛骨碌碌好奇地往舱外张望。

“娘，您再忍忍，已经到兰关了，马上就到正元堂了。”芸娘轻声安慰著婆婆。

刘母睁开眼，虚弱地点点头，旋即又闭上了。

船头那汉子正是刘捌生，今天他是送老母来兰关看病的。。

今年开春后，娘亲的身子就一天不如一天。先是咳嗽，后来痰中带血，再后来整夜整夜地睡不著，人也瘦得脱了形。

乡里的郎中看了好几个，都摇头说治不了，让准备后事。

刘捌生不信。他想起当年在兰关押船时，知道镇上有个余正元大夫，医术高明，尤其擅长治肺病。洪水退后，母亲一直不见好，不能再拖了，他咬了咬牙，把家里仅有的几两银子带上，又跟邻居借了些，雇了这条小船，带著母亲妻儿，一路从云潭赶了过来。

“爹，这就是兰关吗”小方嶢探出小脑袋问。

刘捌生回头冲儿子笑笑：“嗯吶，我们现在靠码头停船。”

小方嶢钻出船篷左右张望，只见江边连片的吊脚楼，街上人来人往，热闹得很。他看得眼睛都亮了：“兰关好大，比咱们乡上大多了。”

芸娘轻声道：“嶢儿別喊，娭姆在睡觉。”

“哦，好。”小方嶢连忙闭上嘴巴。

小船靠了岸，刘捌生把母亲背在身上，对船家道了声谢，领著妻儿往岸上走。码头上人来人往，挑担的、推车的、吆喝的，熙熙攘攘。小方嶢紧紧拽著母亲的衣角，眼睛却不够使了。

“劳驾，请问正元堂怎么走”刘捌生拦住一个挑担的汉子。

那汉子打量他一眼，见他背著个病人，便热心道：“往前走，过了一总街口往右拐，走到头就是半边街。正元堂就在街中间，门口掛著个药葫芦，好认。”

刘捌生连声道谢，背著母亲往前走。

穿行在热闹的街头，眼前的景象让他有些意外。街道两旁有不少新修的铺子，有些房子还露著新茬的木料，显然是不久前刚修好的。街边的水痕还隱约可见，最高的地方足有半人高。

芸娘也看出来了，轻声道：“看来这里遭了水灾，兰关的洪水不小哇。”

刘捌生点点头，想起刚才船家说的，上个月兰关发了大洪水，淹了半个镇子。他心中暗暗担忧——也不知那位余大夫的医馆可曾被淹

正想著，已经到了街口。往右拐，一条稍窄的街道出现在眼前，正是半边街。