“唔……”少女睫毛轻颤，缓缓掀开眼帘，视线模糊晃动，只看见一个挺拔背影，脱口惊呼，“是你！”

寧天枫脚步一顿，侧过脸，眉宇微蹙：“你认得我”

“嗯。”她撑著坐起，声音还有些虚浮，“谢你……救我。”

“顺手而已。”他语气平淡，不带波澜。

“你怎么会在这儿”她问。

他静了片刻，才道：“迷路了。”

確是迷路——隨师父寻秘境机缘，谁知阵纹错乱，一脚踏进这瘴气瀰漫的绝地，转头就撞见她倒在血泊里，气息奄奄。

少女怔怔望著他，眼睛越睁越大，像受惊的鹿。寧天枫皱眉催促：“走，再遇旁人，未必有刚才那般便宜。”

“啊……好！”她慌忙应声，一把攥住他胳膊，指尖冰凉。他垂眸瞥了一眼，没抽手，只加快步子。途中两次妖兽扑袭，皆被他反手斩於三息之內，剑光起落，连少女衣角都未沾上半点腥气。

他顺手采了几株赤鳞草、半截霜纹藤，塞进储物袋——修真界里，一炉好丹，能换一座山头。

少女默默跟在他身侧，偶一抬头，目光掠过他下頜利落的线条。她终於记起自己为何倒在这里：左肩深可见骨的爪痕，腹腔淤血未散，是昨夜被铁鬃妖熊撕开防线时留下的。她轻轻嘆气，眼眶发热。爹娘尸骨未寒，族地化为焦土，她拖著残躯逃至此处，本以为命尽於此……若非这少年踏光而来，此刻怕已成了妖腹腐肉。她悄悄又看了他一眼。

这少年生得真清峻啊——难怪师父执意带他入秘境，原是要借这场生死歷练，助他打磨剑意，好去爭那比武招亲的魁首之位。

少女越想越雀跃，耳根发烫，心口咚咚直跳，满脑子都是嫁予寧天枫那天的光景——红烛摇曳，锦缎铺地，连风都该是甜的。

寧天枫浑然不觉少女心头翻涌的春潮，只顾埋头疾行，步子又稳又急。他眼下不过练气七层，修为浅薄得像一盏將熄的灯，稍有疏忽，就可能被人当猎物盯上。

忽地，一股阴滑的灵息擦著耳畔掠过。他脚下一顿，脊背绷紧，如弓拉满。

“有埋伏！”他喉结微动，屏息凝神，耳中钻进窸窸窣窣的响动——枯叶被碾碎，枝杈被拨开，正从斜刺里朝他逼近……冷汗霎时爬上额角，右手五指骤然收拢，灵剑嗡鸣轻震。

“嗤！”黑影破丛而出，八爪狰狞，通体乌亮如浸墨汁，扑面带起一股腐腥恶臭，毒涎滴落处，青草瞬间蜷曲发黑。

寧天枫手腕一抖，剑光劈落，乾脆利落地斩断蛛首。那畜生抽搐几下，腿脚一蹬，再不动弹。

他喘了口气，俯身拾起尸身。这蜘蛛皮甲泛著幽绿冷光，足展逾尺，寒气森森，仿佛刚从地底寒窟爬出。

他抽出匕首划开腹甲，指尖探入，抠出一枚鸽卵大小的墨绿晶石——內里木灵奔涌，温润如活水，正是木系修士梦寐以求的蕴灵髓。