返回的路程比来时更加压抑。

每个人都沉默着，警惕着周围每一丝风吹草动。乔岚简短地向秋妙妙和裴守寂说明了实验室内的惊人发现，省略了关于源初之光具体细节和自身基因特殊性的部分，强调了噬渊组织的威胁和辐射病的可治愈性。

秋妙妙听得目瞪口呆，而裴守寂则面色沉郁：“如果噬渊真如你所说，是一个潜伏了至少五十年的阴影组织，那烬瞳内部……恐怕确实难以保证干净。”

仿佛是为了印证他的话，就在他们即将走出风暴峡谷外围时，异变再起。

数道黑影毫无征兆地从侧方的乱石堆后闪现，却不是行动迟缓的辐射活尸，而是动作迅捷，装备统一的袭击者！

他们脸上戴着遮住下半张脸的黑色面具，眼中泛着冷光，手中持着造型奇特的武器，甫一现身，便发动了火力凶狠的齐射！

“敌袭！隐蔽！”裴守寂厉喝，一把将乔岚和秋妙妙推向一块巨岩后方。

能量束击打在岩石上，溅起刺目的火花和碎屑。

袭击者配合默契，火力凶猛，显然训练有素，目标明确，大部分攻击都指向被保护在中心的乔岚。

“是冲着钥匙来的！”乔岚背靠岩石，心跳如鼓。

机智的系统立刻快速分析了对方武器能量特征：【与净化协议的扭曲能量同源度65%，这些人一定和噬渊有关系！】

裴守寂率领小队奋力还击，鹰族的精准射击和机动性在此刻发挥到极致。

但对方人数占优，且似乎对小队的位置和行动模式有所预判，攻势如潮，步步紧逼。

就在一枚紫色能量弹绕过掩护，直射乔岚面门的刹那——

一道炽热的银色光束从侧面斜刺里射来，巧妙地拦截了能量弹，在空中炸成一团紫银交织的光焰。

紧接着，更多银色光束如同骤雨般从峡谷上方袭来，狠狠打击在噬渊袭击者的阵地上，瞬间打乱了他们的节奏。

乔岚抬头，只见数架印有烬瞳徽记的轻型飞行器低空掠过，舱门打开，更多的兽人索降而下，为首一人，正是最开始接引乔岚的小张。

“长老料定你们会遇袭！”他一边射击一边高喊，“裴队长，坚持住，援军已到！”

内外夹击之下，噬渊的袭击者见势不妙，果断扔出几枚烟雾弹，在浓烟的掩护下迅速撤退，消失在了错综复杂的峡谷地貌中。

战斗骤然开始，又骤然结束，只留下几具袭击者的尸体和弥漫的硝烟味。

裴守寂检查着尸体，摘异，而且眉心处都有一个仿佛烙上去的暗红色诡异符号。

“是死士。”他沉声道，“嘴里藏有毒囊，任务失败即刻自尽。但这个符号……我从未见过。”

乔岚看着那个符号，系统悄悄在她视野中标注：【符号结构与古源语中代表吞噬和净化的字符根部相似度高达89%……】

“是噬渊的标记。”她肯定地说。