小张走来，向乔岚行礼：“乔医生，长老命令我们不惜一切代价保护您和钥匙安全返回。此地不宜久留，请立刻随我们登机。”

乔岚点头，在烬瞳组织的严密护卫下，与秋妙妙一同登上了飞行器。

飞行器迅速升空，将危机四伏的风暴峡谷甩在下方。

乔岚透过舷窗，望着那片被能量风暴笼罩的、藏匿着古老秘密和致命威胁的土地，手中紧紧握着那枚温热的调和之钥。

真相的碎片已经拼凑出骇人的轮廓，而战斗，显然才刚刚开始。

第七城，烬瞳据点地下三层，被临时加固改造成指挥中心的房间里，气氛十分凝重。

巨大的全息星图悬浮在房间中央，分别标记着乱星的大致区域，以及风暴峡谷那个刚刚被点亮代表着“第七前哨”的光点。旁边滚动着乔岚带回的数据摘要、古源语翻译片段、“噬渊”袭击者的尸检报告，以及那个诡异符号的高清影像。

巫马烛长老坐在主位，苍白的手指轻轻搭在轮椅扶手上，蒙翳的双眼“注视”着星图。

她身旁侍立着另一位多臂的亲卫，显然也是某种昆虫种族，以及刚刚结束包扎的裴守寂。

乔岚和秋妙妙坐在另一侧，脸上都带着疲惫。

“源星遗产守护者……源初之光……”巫马烛缓慢地重复着几个词汇，声音在寂静的房间里回荡，“五十年的迷雾，终于被拨开了一层。孩子，你带来的不仅是真相，更是一场即将席卷而来的风暴。”

她转向乔岚：“源初之光是问题的关键，也是噬渊不惜一切想要夺取或毁灭的目标。风暴峡谷的袭击只是开始，他们现在知道了你能和钥匙共鸣，绝不会罢休。”

乔岚点头：“我明白，长老。但仅凭烬瞳和我们现在的人手，要保护钥匙和找到并激活源初之光，同时对抗噬渊，力量恐怕不足。而且……”

她顿了顿：“噬渊的理念和技术与净化教团同源，这已经不仅仅是乱星的问题，它关系到其他星球，关系到兽人与人类的未来，我们需要更广泛的援助。”

秋妙妙立刻补充：“乔医生有可靠的盟友！军方、议会、商界、顶尖科研人员……如果他们能介入，我们的胜算会大很多！”

巫马烛沉默了片刻。

寻求外部势力介入，对于一直在乱星保持中立且行事隐秘的烬瞳来说，是打破传统的冒险。

但眼下形势逼人，已经容不得再考虑。

“……联系他们吧。”长老最终做出了决定，“但必须通过最高级别的加密信道，裴守寂，你来安排。秋记者，乔医生，你们需要什么，尽管说吧。”

她“看”向乔岚：“孩子，由你亲自和他们沟通。你的信誉，就是连接两端的桥梁。”

两小时后，烬瞳最深处的通讯密室。

复杂的能量屏蔽装置嗡嗡作响，将房间与外界彻底隔绝。

巨大的环形通讯台上，数个加密信道正在逐一建立连接。