红狐狸眨眨眼睛，点开计划书概要：“你可以建立世界上最顶尖的实验室，去任何地方帮助任何人，完全自由。不用受议会程序限制，不用管政治正确，只看你想做什么，想救多少人。而且……”

柯连恩顿了顿，狐狸眼难得地写满了认真：“基金会是独立法人，完全脱离柯氏集团。这意味着，你可以用它做任何事，包括……某天如果觉得我碍眼了，随时可以把我踢出董事会。”

这是前所未有的巨大让步。

乔岚知道柯连恩对控制的执着，这份计划书几乎是将一座金山拱手相送，还附赠了自由使用的钥匙。

“柯连恩，这太……”

“先别急着拒绝嘛。”柯连恩举起酒杯，“好好想想。这个世界很大，如果困在一个星球或者一个职位上太可惜了。以你的能力，应该去看更广阔的风景，救更多的人。”

气氛微妙地凝固了。

就在这时，乔岚的光脑震动起来，是青澜的通讯。

乔岚担心有什么要紧事，对墨辰和柯连恩致歉后侧身接通了通讯。

画面里的蛇族学者今天还是那身深墨绿色的长袍，头发仔细束起，表情是一贯的冷淡。他没有看旁边的墨辰或柯连恩，而是举起了一枚芯片。

“银辉长老加密档案的最后部分，我破译了。”青澜的声音平静无波，“基因武器的核心技术，不是银辉长老发明的。他是在一个地外文明遗址里找到的设计图，只是做了适应化改造。”

他调出一幅星图，上面标注着一个遥远的坐标：“遗址的位置在这里，位于乱星与幻星之间的遗忘星带。根据档案记载，那个文明在十万年前就掌握了基因层面的种族改造技术，最终因为……过度净化而走向了自我毁灭。”

青澜看向乔岚，墨绿色的竖瞳里跳动着某种近乎狂热的光：“真相和知识的尽头，就在那里。我打算去探寻。而你，乔岚……”

他停顿，似乎在斟酌用词：“你是我唯一认可的同行者。不是助手和学生，是同等的探索者。这世上能理解我在追寻什么的人，恐怕只有你了。”

同一时间，三个邀请摆在了乔岚面前。

三条道路。

政治的权力，财富的自由，知识的终极。

乔岚坐在沙发上，看着眼前的一切，感觉世界在眼前分裂成三个截然不同的未来。宴会厅的喧嚣仿佛退得很远，灯光变得模糊，只有这三个男人的目光真实而沉重。

她忽然想起江树迟。

转头寻找，发现他就站在不远处的水晶柱旁，正静静地看着她。没有走近，没有干涉，只是站在那里，像一座沉默的山。

看到乔岚望向他，他才慢慢走了过来。

没有华丽的文件，没有诱人的承诺。

江树迟只是站在乔岚面前，用琥珀色的眼睛注视着她，声音平稳而温柔：

“无论你去哪里，做什么选择，我都会调整我的位置，确保你需要时，我就在能最快到达的地方。”

他停顿，一字一句：

“你的梦想，就是我的战场。”

没有“你应该”，没有“我为你”。

只有“我会调整我的位置”，只有“你的梦想就是我的战场”。

乔岚看着江树迟，看着这个曾经想把她护在羽翼下，如今却已经学会将选择权完全交还给她的男人，看着他眼中毫无保留的信任与支持。