不懂南宫白狐那十九停的刀意，是在怎样漫长的孤寂里一停一停磨出来的；更不懂深宫那位老人，或许早已將一本残缺的秘典，修成了另一重天地。

江湖总爱论强弱，算得失，仿佛生死胜负不过是秤桿两端的铜钱。

可有些架，本就不是为了贏才去打的。

他指节轻叩桌面。

该去见见那位老祖宗了。

不是求情，不是斡旋，只是……递个名帖。

让那袭白衣闯宫门时，至少门后的人知道，这世上还有人记得她赴约的路。

帘子就在这时被掀开一角。

江玉燕带著室外的寒气进来，发梢还沾著未化的湿意。”公子，”

她声音压得低，眼里却闪著光，“有南宫白狐的消息了。”

吴风没回头，依旧看著窗外某片被风吹得打旋的枯叶。”她给葵花老祖递了战帖，是不是”

身后静了一瞬。

他听见衣料摩擦的窸窣，想像得出那姑娘此刻怔愣的神情。

杯中的酒终於不再晃了，平静地映出一小块灰白的天。

该动身了。

他想著，將冷透的残酒缓缓泼在楼板缝隙里。

有些招呼，得赶在刀出鞘之前打。

“二楼那桌客人方才议论的正是此事。”

吴风语气里带著些许不快，对自家情报传递的速度颇有微词。

“公子，那几位是官家的人。”

江玉燕凝神辨认片刻，神情肃然地低声回应。

“你是说……葵花老祖早已清楚南宫白狐是我们的人，这才特意派手下到醉仙楼来放消息的”

吴风立刻品出了话里的弦外之音。

不错。

今日清晨南宫白狐才动身前往慈航静斋。

怎可能日落时分，她向葵花老祖下战书的风声就已传遍京城

偏又这般凑巧，让自己在醉仙楼恰巧听见这番交谈。

“既是朝廷的手笔，便不能怪你经营的天干地支消息迟缓了。”

吴风温声安抚了一句。

江玉燕却抿紧了唇，眼底燃著倔强的光：

“公子放心，再给玉燕些时日，婢子定让天干地支的耳目遍布大明每一寸疆土。”

这姑娘显然已暗暗同朝廷较上了劲。

“此事暂且不急。

你持这枚令牌去见雨化田，让他设法转呈宫里的葵花老祖。”

“这令牌……”

江玉燕怔怔望著那方乌木令，实在想不通堂堂陆地神仙为何会买这令牌的帐。

“六伯所赠。

他身为青龙会大龙首，大明朝廷总得给几分薄面。”

“婢子明白了。”

江玉燕心领神会，匆匆敛衽一礼，身影便消失在廊柱转角。

目送那抹纤影远去，吴风缓步踱至窗前，静默地望向渐沉的暮色。

香炉里的檀香一寸寸矮下去。

第一炷香燃尽时，檐角铜铃在晚风里轻响。

第二炷香化作青灰之际，长街已次第亮起灯火。

待到更漏滴过一个时辰，夜色浓稠如墨的窗外忽然拂过一缕极轻的风。

吴风脊背骤然绷直，目光如刃刺向窗欞。

下一瞬，紫衣老叟已无声无息坐在案几对面，仿佛他一直就在那里。

来人正是葵花老祖。

他自顾自斟了半杯酒，拈起碟中盐渍花生送入口中，动作閒散得像在自家院中纳凉。

“李家的小娃娃，递杂家的信物所为何事”

听见这沙哑嗓音，吴风暗自鬆了弦，压下隨时遁入镜天幻界的念头，执礼甚恭：

“晚辈见过葵花前辈。”

“有话直说。

老祖还得赶回宫里当值呢。”

葵花老祖又拋起一粒花生，银须隨著咀嚼微微颤动。

“日前向您递战帖的南宫白狐……与家师颇有渊源。

她年少气盛，行事不知深浅，万望前辈海涵。

若届时交手，恳请您手下存几分余地。”

“具体是几分呢”

葵花老祖略作停顿，侧过脸问道。

吴风仔细斟酌了片刻，隨后坦诚回答：“只求前辈莫要动怒便是。”

白狐儿脸近来行事的確有些张扬了。

如此重大的举动，竟也未同他商议半分。

因此吴风心下已定，此番须叫她得些教训。

往后总不能依仗著自己天赋卓绝，便以为能肆意妄为。