城东另一处宅院，隱在巷陌深处。

夜色浓稠如墨，无星无月。

寒风掠过枯枝，发出呜咽般的声响，將一切都笼在沉沉的死寂里。

宅院內外，已蛰伏了许久。

萧珩立在东厢暗处，一袭玄衣几乎与夜色融为一体。

他左胸的伤口尚未痊癒，此刻却已顾不上那些——今夜过后，扬州的天，该换了。

赵奉在他身侧，目光扫过院墙四周的阴影。

那些阴影里，潜伏著萧家最精锐的暗卫。

影七在东，影九在西，其余几人各守其位，刀已出鞘，箭已在弦。

这处宅院，是三日前萧珩命墨隼租赁的。

租的时候，萧珩特意交代：多给那房主些银钱，让他记住一句话——若是有人问起这宅子是什么时候租出去的，便说是二十多天前。

那房主拿了银钱，不过是一句话的事，自然乐得答应。

二十多天前。

正是铜锡铺刺杀之后两三日。

杜文谦若来查，便会知道——萧珩在那之后不久，便租下了这处宅院，一直藏匿於此。

多好的饵。

子时。

远处传来极轻的脚步声，若非刻意去听，几乎要被夜风掩盖。

赵奉微微侧首，与萧珩交换了一个眼神。

来了。

院墙外，杜文谦的人马已悄然合围。

数十道黑影贴著墙根移动，无声无息，像一群暗夜里的狼。

杜文谦立在巷口暗处，身上披著一件玄色大氅。

张康站在他身侧，目光紧紧盯著那处宅院，眼底有一丝旁人察觉不到的紧张。

杜文谦望著那扇紧闭的门，唇角慢慢勾起一个弧度。

萧珩，你藏了这么久，也该到头了。

他抬起手，轻轻落下。

黑衣人如潮水般翻墙而入。

刀光骤起，喊杀声撕裂了夜的寂静。

那声音惨烈，急促，像一场单方面的屠戮。

杜文谦负手立在巷口，听著那廝杀声，眼底浮起一丝满意。

张康站在他身后，手心沁出冷汗。

他听见宅院里的声音渐渐弱下去，心里那根弦越绷越紧。

终於，宅院內归於死寂。

杜文谦等了片刻，抬脚往那扇门走去。

张康连忙跟上。

门虚掩著，杜文谦推门而入，身后跟著几个贴身护卫。

然后，他停住了。

院子里，横七竖八倒著的，不是萧珩的侍卫。

是他的人。

那些黑衣人，他亲手挑出来的好手，此刻都躺在血泊里，一动不动。

杜文谦瞳孔骤缩。

身后，那扇门发出一声沉闷的巨响，猛地合上。

“砰——”

截断了所有退路。

杜文谦猛然转身，只见四周黑暗中，一道道身影如鬼魅般浮现，將他们团团围住。

那些身影太快，太狠，根本不容他反应。

他身边的护卫一个接一个倒下，连惨叫都来不及发出。

张康一直在他身侧，趁他不备，一柄冰凉的剑刃贴上他的脖颈

杜文谦看了他一眼，竟没有慌。

他冷笑一声，道：“张大人，临阵倒戈，可换不来什么生机。”

张康的声音从身后传来，带著一丝颤，却字字清晰：

“杜大人，对不住了。”

他將手中长剑往前送了半寸。

锋刃划破皮肉，杜文谦颈间沁出一道细细的血线。

“我张康可不是临阵倒戈。”张康的声音渐渐稳下来，“自始至终——都只为萧大人效劳。”

杜文谦怔了一瞬。

隨即，他低低地笑了起来。

那笑声沙哑，阴鷙，带著一丝说不清的自嘲与冷意。

“好……好一个张康。”

他用陈敬之算计萧珩，萧珩便用张康来算计他。

一局换一局，一棋对一棋。

是他大意了。

是他以为那信鸽是真的，以为这宅院是真的，以为萧珩真的在等援兵、真的无力反击。

他以为自己棋局的操控者。

却不知萧珩早在他身旁冷眼旁观。

杜文谦闭上眼，又睁开。

四周，那些萧珩的人已收刀入鞘，静静立在黑暗中，像一群无声的鬼魅。

正房的门口，一道頎长的身影缓缓步出。

萧珩。

他负手而立，面容沉静，仿佛这场廝杀不过是寻常晚课。

杜文谦看著他，唇角勾起一个冷冷的弧度。

“萧大人，好手段。”

萧珩静静地看著杜文谦，看著那柄架在他颈间的剑，看著这满院的尸首。

良久，他开口：

“杜大人，这一局，你输了。”

杜文谦看著颈间那柄剑，竟笑了一声。

那笑声不重，却带著一股子阴惻惻的冷意，在这尸横遍地的庭院里，显得格外刺耳。

“萧大人。”他抬起眼，看向那立在阶前的玄衣身影，“你以为拿住了我，便贏了”

杜文谦慢悠悠道：“天亮之后，我若不去州府坐堂，不出两个时辰，满扬州的官员都会知道——刺史失踪了。”

他唇角的笑意更深了些。

“到那时，城门紧闭，街巷封锁，萧大人你——”

他目光扫过这满院的尸首，又落回萧珩脸上。

“就算有通天的手段，也走不出这扬州城。”

萧珩看著杜文谦，目光沉沉的，像在看一个还在挣扎的猎物。

杜文谦等了一会儿，不见他开口，便又道：

“所以，胜负未定。一切，但看明日早晨。”

夜风卷过庭院，將那股血腥气吹得四散。

廊下的灯笼晃了晃，光影里，杜文谦颈间那道血线触目惊心，可他脸上那丝冷笑，始终没有褪去。

翌日，卯时。

天边刚泛起蟹壳青的微光，晨雾还未散尽，扬州城笼在一片灰濛濛的寂静里。

刘府后院，正房的门被人从內推开。

刘豫扶著门框走出来。

他病了这些时日，整个人瘦了一圈，颧骨高高突起，脸色蜡黄，眼窝深陷。

可那双眼睛里，却透著一股子急切。

他已经躺了太久，对外面的事一无所知。

可他心里清楚——如今扬州局势紧张，他刘豫身在局中，如何能置身事外

今日无论如何，都要去州府看一看。

这个时辰，正是官员们齐聚州府早衙的时候。

他若去了，还能赶上。

刘豫深吸一口气，扬声唤来僕人，命他们伺候洗漱。

温热的帕子敷在脸上，他闭著眼，脑子里却在飞速转著。

这些日子他病得昏昏沉沉，外面的消息一概不知。

杜大人那边可有什么动静

萧珩找到了没有

漕运的事，有没有新的变故

他越想越急，洗漱完便催著更衣。

小廝捧来官服，緋色的袍子在晨光里泛著黯淡的光。

刘豫伸手去接，却被另一只手拦住了。

“老爷。”

张氏不知何时来到他身后，眉头紧蹙，满脸担忧。

“您病还没好，这就要去衙门，身子怎么受得住”

刘豫头也不回，只顾著自己穿官服。

“无碍。早衙结束我便乘马车回来，不会有什么大碍。”

张氏急了，上前一步拉住他的袖子。

“老爷，您这般去了，將病气传给各位大人怎么了得到时候只怕会让人背后怪罪。”

刘豫挣开她的手，继续繫著衣带。

“各位大人並不是这般计较之人。大家都是同僚，都为著州府事宜，何来怪罪一说。”

官服穿好，他低头理了理衣襟，便要往外走。

张氏看著他，心里急得火烧火燎。

两日前，阿弟张康传来消息，千叮万嘱：两日后，无论何人来请，都不要应答。无论是官老爷，还是官员內眷，哪怕是外边铺子的伙计，一概不见。府中眾人也严禁外出。如此，方能保刘府安定。

她牢记阿弟的话，当即便传令下去，整个刘府闭门五日，任何人不得出入。

可偏偏这节骨眼上，老爷却要拖著病体往外跑！

这怎么使得

“老爷——”

张氏追上去，还想再劝。

刘豫已经走到院门口，头也不回。

张氏看著他那决绝的背影，咬了咬牙。

不能再等了。

“老爷，得罪了。”

她转过头，冲廊下候著的两个小廝喝道：

“来人！扶老爷回房休息！没有我的命令，不得外出！”

两个小廝一愣，对视一眼，却不敢违逆夫人的话，连忙上前，一左一右架住了刘豫。

刘豫整个人都懵了。

他怔了一瞬，隨即剧烈挣扎起来。

“你们做什么！放手！”

可他病了这些时日，身上哪还有力气

那两个小廝架著他，他竟挣不开分毫，由著他们將他往屋里拖。

“你这贱妇！”

刘豫扭头衝著张氏嘶吼。

“你竟然敢拘禁我！若是耽误了大事，你担待得起吗！”

张氏站在原地，看著他被拖进屋里，看著他挣扎著回头瞪向自己的那双眼睛，心里像被人狠狠攥了一把。

她没有追上去，也没有再解释。

只是那样站著，看著。

一直到屋里传来“砰”的一声闷响——大约是那两个小廝將他按在了床上。

然后，便是刘豫一声接一声的怒骂：

“贱妇！你这贱妇！”

“我要休了你！休了你！”

那声音从屋里传出来，一声比一声高，一声比一声狠，带著病中嘶哑的破音，在这清冷的晨光里格外刺耳。