张氏站在原地，一动不动。

廊下的丫鬟们垂著头，大气不敢出。

晨风灌进来，吹得她衣袂微微晃动。

她听著屋里那一声声“休了你”，脸上的血色一点一点褪去。

她慢慢转过身，对著廊下守著的僕妇低声道：

“看好了。谁放老爷出来，我唯谁是问。”

那僕妇连忙应声。

张氏往自己房里走去。

走了几步，她停下，回头看了一眼那扇紧闭的门。

屋里，骂声还在继续。

她收回目光，继续往前走。

步子很稳。

可那只袖中的手，攥得指节泛白。

屋里，刘豫被按在床上，动弹不得。

他挣了几次，挣不动，便不再挣了。

只是瞪著帐顶，嘴里仍喃喃著：

“贱妇……贱妇……”

骂著骂著，他忽然不骂了。

那双浑浊的眼睛里，渐渐浮起一丝茫然。

张氏跟了他这些年，一向温顺听话，从不违逆他半分。今日怎么……

他忽然想起前些日子，张氏那阿弟张康来过几次。每次来，都关起门来与她嘀咕半天。

他心里隱隱浮起一个念头——

莫非……

他闭上眼，不再想了。

只是那一声声“休了你”，不知何时，变成了粗重的喘息。

晨光透过窗纸照进来，在他脸上投下淡淡的光影。

他睁著眼，望著那一片灰濛濛的天光，不知在想什么。

卯时刚过，州府正厅中已聚满了人。

扬州城內大小官员，凡够得上品级的，今日都来了。仓曹、户曹、法曹、兵曹各司其职的属官，以及各县赶来的县令、县丞，三四十人散坐在厅中两侧的椅中，茶盏里的热气裊裊升腾，却驱不散那股莫名的沉寂。

眾人等得太久了。

杜大人每日早衙都是准时而至，从不延误。可今日，从卯时等到辰时，那上首的位子始终空著。

有几个官员忍不住面面相覷，交换著疑惑的目光。

可更多的人，却只是垂著眼帘，盯著自己面前的茶盏，仿佛那茶水里藏著什么玄机。

没有人说话。

那沉默，沉甸甸的，压得人喘不过气来。

辰时三刻。

一阵脚步声从厅外传来。

那脚步声不疾不徐，沉稳有力，像是踏在每个人心口上。

眾人齐齐抬头，望向厅门。

阳光从门外斜射进来，將那道身影勾勒得轮廓分明。

萧珩大步走入。

他今日穿了一身玄青色圆领袍，外罩石青色貂鼠大氅，领口出锋的皮毛在光下泛著幽暗的光泽。腰间束著镶玉蹀躞带，佩著金鱼袋——那是三品以上官员才有的殊荣。墨发束起，以玉冠固定，衬得那张稜角分明的脸愈发冷峻。

他的步伐不快，每一步却都带著不容置疑的威压。

身后，是七八名杀气腾腾的玄衣护卫，腰间刀未出鞘，可那股子凌厉的气息，隔著数丈都能感受到。

州府大门的守门侍卫见他走来，下意识便想抽刀。

手刚搭上刀柄，便对上萧珩身后那些护卫的目光——冰冷，锐利，像在看一个死人。

他的手僵住了。

刀半出鞘，进也不是，退也不是。

他想起今日早衙杜大人迟迟未至。

他想起此刻站在他面前的，是圣上亲点的钦差，是那个传说中已经“失踪”多日的大理寺卿。

而杜大人……

他的手慢慢从刀柄上滑下来。

由著萧珩大步流星，跨进了州府大门。

正厅內，鸦雀无声。

萧珩径直走向上首，撩袍落座。

那位置，平日里是杜文谦坐的。

他端起案上的茶盏，盏中茶水早已凉透。

他也不在意，只是用杯盏盖子轻轻拨了拨浮著的茶叶，发出细微的瓷器碰撞声。

那声音像敲在每个人心上。

张康与赵奉分別立於他两侧。

满厅的官员们，此刻都站了起来。

有人脸色煞白，有人额头沁汗，有人目光闪烁，有人垂眉敛目。

可更多的人，却是低垂著眉眼，一副任凭吩咐的模样。

沉默持续了片刻。

终於，有人站了出来。

那是个四十来岁的官员，穿著緋色官袍，品阶不低。

他朝著萧珩拱了拱手，声音不大，却清晰无比：

“萧大人久不露面，如今还身陷铜锡铺命案，此时坐於堂首——恐怕不妥吧”

话音落下，厅內更静了。

萧珩抬起眼，看了那人一眼。

只是一眼，便让那官员脊背一凉。

萧珩慢条斯理地放下茶盏，用杯盏盖子撇开浮著的茶叶，动作从容。

“哦”

他的声音不高，甚至称得上平和。

“本官乃圣上亲点的钦差大臣，奉命南下查办漕运一案，临行前圣上亲赐王命旗牌——上可斩贪官污吏，下可调地方兵卒。凡扬州境內一应官员，无论品阶高低，皆在本官监察之列。”

他抬起眼帘，望向那个站出来的官员。

那目光不怒自威，只是平平淡淡地看著他。

却让那人额头沁出冷汗。

“本官不能坐於堂首——”

萧珩的声音依旧不高，却一字一字，沉甸甸地落在这正厅里。

“何人还能坐於这堂首”

满厅寂静。

落针可闻。

那官员张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。

他喉结滚动了一下，垂下头，慢慢退了回去。

这时，又有一人站了出来。

那人年纪轻些，穿著绿色官袍，品阶不高，却第一个开口：

“萧大人此言甚是！”

他朝萧珩深深一揖，声音朗朗：

“我等乃朝廷官员，拿的是朝廷俸禄，受的是浩荡皇恩。萧大人身为钦差，奉旨南下，圣上亲授王命旗牌，监察扬州一应事务——坐於上首，当之无愧！”

这话说得掷地有声，像一颗石子投入死水，激起涟漪。

话音刚落，厅中呼啦啦站起一片人。

那些官员齐齐俯身，朝著萧珩一拜到底：

“萧大人当之无愧！”

声音参差，却匯成一股不容忽视的声势。

萧珩的目光扫过这些人。

这里边有部分官员便是昨夜酉时，陈记杂货铺里，赵奉见过的。

那是昨日下晌，张康府上那场宴请之后的事。

那些官员的夫人被留在张府，一封封亲笔信送到各府上。

信中內容简单——请各位大人酉时至东市后巷陈记杂货铺一聚，务必前往。

有人犹豫，有人惊疑，可没有一个人敢不去。

当他们踏入那间不起眼的杂货铺，见到赵奉的那一刻，一切便都清楚了。

赵奉无恙。

萧珩无恙。

那之前那些“失踪”“海捕”的消息，都是什么

他们不敢深想。

赵奉只交代了一件事：明日早衙，该说什么，不该说什么，各位大人心里有数。做到了，夫人们自会安全归家。

此刻，这些人跪伏在厅中，额头几乎贴著地面，姿態恭顺得像一群惊弓之鸟。

这些人中还有一部分张康早些时日暗中游说、陆续投靠萧珩的官员。

人数不多，却个个都是关键职位上的——仓曹参军事、户曹参军事、法曹参军事。有他们在，漕运的帐、粮草的调、案卷的理，便都在掌控之中。

萧珩收回目光。

他端起那盏凉透的茶，抿了一口。

然后放下。

“既如此——”

他望向满厅眾人。

那目光从跪著的人身上扫过，从站著的人身上扫过，从方才那个出言质疑、此刻缩在角落里不敢抬头的人身上扫过。

“咱们就来议一议杜大人的事。”

他的声音依旧不高，却像一块巨石投入深潭。

“本官已掌握確凿证据，杜文谦与漕运贪腐一案牵扯极深，其罪行累累，无可辩驳。”

他顿了片刻。

“日前，有关漕运案的所有物证、证词，本官已遣人加急呈送御前。圣上御览之后，龙顏震怒，当即下旨——”

满厅的人，呼吸都屏住了。

“授监察御史杨慎矜为江淮道巡察黜陟使，总揽漕运案审理及善后。另调左金吾卫中郎將郭千陵，率两百精锐府兵，即日赶赴扬州，负责缉捕、护卫相关事宜。”

他的声音不疾不徐，像在陈述一件寻常公务。

“不日，便会抵达扬州。”

话音落下，满厅死寂。

那两个字——不日——像悬在每个人头顶的利剑。

萧珩端起茶盏，又抿了一口。

他放下茶盏时，那瓷器与案面轻轻相触，发出“嗒”的一声脆响。

“各位大人，”他抬起眼，“若是知晓什么內情，可要抓紧上报了。”

他的目光缓缓扫过每一个人。

“待到杨大人和郭大人到了扬州，再上报，怕是晚了。”

说完，他起身，撩袍，大步往外走去。

石青色大氅的下摆在空中划出一道凌厉的弧线，很快消失在厅门外的阳光里。

厅內，静了一瞬。

然后——

“赵司直！赵司直！”

一群人蜂拥而上，將那赵奉团团围住。

“赵司直，下官这里有重要情报！关於杜文谦与漕运案的內情，下官早想上报，只是一直苦於没有机会！”

“赵司直，先记我的！下官手里有杜文谦亲笔籤押的文书，是他命人將漕粮折银私运出境的铁证！”

“赵司直，下官愿作人证！杜文谦多次威逼下官参与贪墨，下官不得已虚与委蛇，实则日夜煎熬，只待今日！”

“赵司直，还有下官！下官知道杜文谦在城外藏匿赃银的地点！”

“赵司直——”

七嘴八舌，爭先恐后。

那些方才还垂眉敛目、沉默不语的人，此刻像换了张脸。他们挤作一团，挥舞著手臂，声音一个比一个高，生怕赵奉听不见自己说的话。

有几个年纪大的，挤不进去，急得在外围直跺脚。

赵奉被围在人堆里，面无表情地听著，偶尔点一下头，示意身边的小吏记录。

阳光从门外照进来，落在这乱鬨鬨的厅中。

那光芒明亮刺眼，驱散了满室的阴霾。