待她离去，毛秋晴才看向王曜，直言道：

“丁綰又来了”

王曜苦笑：“在院里陪祉儿玩，你从营中回来，可是有事”

“两件事。”

毛秋晴在胡床上坐下，自己倒了碗水灌下。

“其一，桓郡尉已將新军编伍完毕。按你定的军制:刀盾兵二、矛戟兵各一、弩兵一，五人一伍；四伍加两辅兵，二十二人一什；五什一队，一百一十人；五队一幢，五百五十人。如今四幢齐备，另骑兵一队百二十骑，匠作营二百人，全军共计两千四百余。”

她眼中闪著光：“操练两个多月，如今伍阵进退有度，什阵攻守兼备，队阵如臂使指。前日让那些县兵去观摩，县兵不服，当场与新军对练，新军一幢对县兵两幢，县兵皆不是对手。”

王曜精神一振：

“好！士彦果然大才！”

“其二。”

毛秋晴神色转肃：“此外，营中斥候探得，滎阳近来兵马调动频繁。余蔚似在加固城防，更在敖仓增兵三千。洛阳方面，平原公虽未大动，却也命赵敖整备人马，以防不测。”

王曜沉吟：“余蔚这是心虚了。他既知我已上告，必做防范。至於公侯……他也是在观望。”

“我们该如何”

“以静制动。”

王曜望向窗外，丁綰正蹲在院中，手把手教王祉用草叶编蚱蜢。

阳光给她侧脸镀上一层金边，眉眼温柔。

“新军尚需时日锤炼，难民安置刻不容缓，滩涂工坊之事更要抓紧。待这些根基打牢，余蔚……”

他声音转冷：“自有清算之日。”

毛秋晴顺著他的目光看去，沉默片刻，忽然道：

“丁綰真要去那片滩涂”

“是，三日后动身，先行勘察，建立据点。”

毛秋晴起身，走到门边，回身道：

“我让丙队护她前去。三郡交界之地，龙蛇混杂，小心无大错。”

王曜一怔，隨即笑道：

“秋晴，你……”

“我是为郡中大事。”

毛秋晴別过脸：“工坊若立不起来，难民和军餉都没著落。”

话虽如此，耳根却微红。

王曜心中暖流涌过，轻声道：

“多谢你。”

……

七月初十辰时，丁綰启程赴那处黄河滩涂。

郡衙前，车马已备。

三辆牛车载著行李、货物以及初步的淋卤、煮盐器具，毛德祖等一百一十名精悍新卒隨行护卫——领头的正是队主陈儁。

丁綰今日换了便於行路的装束：

深青色缺骻袍，腰束革带，足蹬乌皮靴，长发编成数条髮辫盘在脑后，戴一顶浑脱帽。这般打扮，减去几分柔美，添了些英气与干练。

王曜亲自送到衙前，叮嘱道：

“那处形势复杂，名义上虽为我郡官產，然边界不靖。夫人此行，以勘察建立、站稳脚跟为要，遇事多与陈队主商议，若遇邻郡人员挑衅，暂以保全自身为上，然后立即报与我知，自有王曜为夫人周旋。”

丁綰接过一道加盖了郡守印信的授权文书，郑重收好：

“府君放心，妾身明白。必先立住根基，广布耳目，再徐图扩张。”

她又向董璇儿行礼：

“这些日子叨扰夫人，甚是不安。”

说著又摸摸王祉的小脑袋：

“祉儿，改日姨娘再陪你玩。”

王祉哭闹著也要跟丁綰去，董璇儿赶忙拉住儿子，向丁綰还礼，神色已比之前缓和：

“鲍夫人荒野奔波，千万保重。”

毛秋晴按刀立在阶上，对陈儁道：

“护卫好鲍夫人与工坊。既要机警，也莫要主动生事。若有闪失，军法处置。”

陈儁郑重抱拳：

“幢主放心！属下晓得轻重！”

丁綰深深看了王曜一眼，似有千言万语，终只化作一句：

“府君保重伤体，妾身去了。”

转身上车，帘幕垂下。

车队向著东面轆轆而行，渐行渐远。

王曜立在原地，直到车队消失在街角。

左肩伤口隱隱作痛，他轻按了按，转身回衙。

董璇儿跟在他身侧，轻声道：

“夫君，进屋歇息罢。”

……

回到郡衙后，王曜並没有听从董璇儿的建议立马回后院歇息，而是去中院前堂处理政务。

他伤势渐好，已能处理简单文书。

没一会儿，尹纬与杨暉来稟报难民安置进展：

窝棚已搭起三百余间，老弱妇孺多安排去巩县养鸡场、织布坊，青壮则分往各处修路筑渠。

虽仍捉襟见肘，但秩序渐稳。

二人走后，王曜在后院缓步走动。

王祉蹲在菜圃边，用小木棍拨弄泥土，口中念念有词。

李虎蹲在一旁，憨笑著看孩子玩耍。

“虎子，这些日辛苦你了。”

王曜在他身边石凳坐下。

自受伤以来，李虎几乎寸步不离郡衙，夜里就睡在前院厢房外间，稍有动静便醒。

李虎挠挠头：“俺不辛苦。倒是曜哥儿，伤还没好全，莫要太过劳神。”

王祉抬头，奶声奶气道：

“虎叔，虫虫！”

李虎忙凑过去，大手小心翼翼捏起一只蚯蚓，放在孩子掌心：

“这叫地龙，不咬人。”

王祉好奇地戳了戳，蚯蚓扭动，他咯咯直笑。

王曜看著这一幕，心中柔软。

乱世烽烟，能有这般片刻安寧，已是难得。

正和李虎说话间，蘅娘端著药碗走来，轻声道：

“府君，该喝药了。”

王曜接过，一饮而尽。

药汁苦涩，他皱了皱眉。

蘅娘適时递上一枚蜜渍梅子，眼中含笑。

正此时，尹纬亦匆匆而来，面带笑容。

“子卿，刚得消息，贾勉贾府君来了。”

王曜一怔的：

“贾太守他不是应该回鉅鹿了吗”

“他应该是感念之前你上表为其分辩，此番特意跑来成皋拜会。”

尹纬压低声音：“或许还想进一步拓展鉅鹿与河南的合作。”

王曜眼中闪过异彩，起身道：

“快请！”

话音未落，前院已传来通传声:

“鉅鹿太守贾府君到——”

朝阳正好，將院中菜畦染成一片灿黄。

王祉扔下木棍，好奇地望向月门。

李虎站起身，手按刀柄。

蘅娘悄然退至廊下。

王曜整理衣袍，深吸一口气，迎向那即將到来的、意料之外的访客。