“胡麻子伍、孙猛伍，砍树！要碗口粗的柳树二十棵！吴疤脸伍、周铁臂伍，削枝搬运！辅兵去割芦苇，要老的，晒乾了铺屋顶！”

四伍立刻分头行动。

胡麻子招呼同伍五人：

“德祖、牛犊，你俩力气大，专砍粗的；石猴儿、侯三跟我清理枝椏；麻利些，別让其他伍比下去了！”

毛德祖与牛犊合力挥斧，碗口粗的柳树应声而倒。

石猴儿灵巧地削去枝条，侯三和胡麻子將树干抬到一旁。

另一边，孙猛那一伍也在奋力砍伐，吴疤脸那一伍则专攻较细的树木，周铁臂那一伍来回搬运，各伍配合默契，进度飞快。

丁綰也没有歇著，带著两名商行管事沿著滩涂勘察。

她手中持著一根削尖的木棍，不时插入泥土，拔出来察看土质。

行至东面一片洼地时，她蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻了捻。

泥土呈灰白色，细腻粘手。

“是陶土，叔父他们之前的踏勘没错。”

丁綰眼中露出喜色，又走到洼地边缘，用木棍掘开表层浮土，

她取了一小块，用水囊里的水浸湿，在掌心揉捏，黏土很快成团，质地均匀。

“这是上好的红陶土，烧制器物不易开裂。”

一名管事也抓起一把土细看：

“夫人，这片洼地约有三四十亩，土层深厚，足够开三五座大窑。”

丁綰点头，继续往北走。

约行一里，眼前出现一片开阔的斥卤地。

地表泛著白霜般的盐渍，踩上去咯吱作响。

她蹲身颳起一层白霜，放入口中尝了尝，顿时皱眉——又苦又涩。

“是苦盐。”

但她不失望，反而眼中光芒更盛。

苦盐虽不能直接食用，但经过淋卤、煎煮提纯，便可成可食之盐。

这片斥卤地目测不下百亩，若经营得当，產出將极为可观。

正勘察间，忽听西面传来人声。

丁綰警觉抬头，只见芦苇盪中钻出十几人，为首者是个四十几岁的汉子，身著褐色短褐，头戴竹笠，正是丁延。

他身后跟著个二十出头的青年，眉目与丁綰有三分相似，但更显稜角，正是其弟丁珩。

“綰儿！”

“阿姐！”

丁延、丁珩快步走来，面露欣喜：

“可算等到你们了。”

丁綰迎上前：

“延叔，珩弟，这些日子辛苦你们了。”

“不辛苦。”

丁珩抢著道，他声音洪亮，透著年轻人的急躁：

“阿姐你看，我们已在土丘后搭起十余间窝棚，挖了三口井，还建了一座小窑试烧陶器，烧出的陶盆陶罐成色极好！”

丁綰隨他们转过土丘，果见后面已建起一片简易营区。

窝棚以木为架，芦苇铺顶，虽简陋却整齐。

中央空地上堆著新烧制的陶器，多是盆、罐、碗之类，釉色青灰，质地坚实。

东侧立著一座圆形土窑，窑口尚有烟火气。

“延叔辛苦了。”

丁綰仔细察看那些陶器，又摸了摸窑壁：

“火候掌握得不错。”

丁延憨厚一笑：

“都是老匠人卜师傅的功劳。他带了四个徒弟，日夜琢磨，总算烧出像样的东西。”

他顿了顿，压低声音：

“盐池也挖了两口，在斥卤地那边，按你信中所说的方法淋卤试验，已得粗盐十余斤。”

丁綰眼中一亮：“带我去看。”

眾人来到斥卤地东侧，这里已挖出两个方形土池，深约四尺，长宽各三丈。

池底铺著细沙、碎石，池边堆著新掘的泥土。

丁延解释道：“先挖去表层苦土，取下层含盐土层，粉碎后铺於池中，引河水淋灌，滷水渗入池底暗渠，匯入集卤坑。再將滷水舀入铁锅煎煮，水分蒸乾后便得粗盐。”

他指著池旁几口大铁锅：

“昨日试煎一锅，得盐约五斤，虽还有些苦涩，但已可食用。若反覆淋煮、加入草木灰澄清，味道当更纯。”

丁綰抓起一把粗盐细看。

盐粒呈灰白色，颗粒粗大，夹杂著些许杂质，但確已无浓重苦味。

她放入口中少许，咸味纯正，只略带涩感。

“好！”

她难得露出笑容：

“叔父，珩弟，你们立了大功。有此盐池，工坊便成功了一半。”

丁珩在一旁道：“阿姐，我们还探得，往北五里有处黏土岗，土质极佳，適合建大窑。往西三里芦苇盪深处，有片高地，地势稍干，可建营垒驻兵。”

丁綰讚许地看了弟弟一眼：

“我们珩弟长进了。”

丁珩脸一红，挠头憨笑。

两个时辰后，眾人回到主营地时，各什已基本完成陈儁布置的任务。

樊大这一什在土丘下搭起十余座营棚框架，虽还未铺顶，但木架整齐，排列有序。

何泰一什已將营地周边三十步內的芦苇清理乾净，开闢出防火道。

许威一什將货物卸车归类，堆放在临时仓廩。

吕雄一什建立了物资帐簿，开始清点。

朱鹏一什作为斥候已放出，瞭望哨登上土丘。

营地中央立起一根高杆，上悬赤色认旗，旗上书“河南工坊”四字。

陈儁见丁綰回来，上前稟报：

“鲍夫人，营地初具规模。末將已派三组哨探往东、西、北三个方向探查，最远放出五里。另在土丘上设了瞭望哨，两人一班，日夜轮值。”

丁綰頷首：“陈队主安排周详。工坊建设非一日之功，首要確保安全。从今日起，工坊內外须立规矩：白日劳作，夜间宵禁；外人不得擅入；所有工匠、士卒皆需登记造册，发给腰牌。”

她转向丁延：

“叔父，工匠现有多少人”

“连卜师傅师徒五人，加上泥瓦匠、木匠、杂工，共三十七人。”

“不够。”

丁綰沉吟：

“至少需百人，陶窑要建三座大窑，盐池要扩至十口，还需建仓廩、工棚、灶房。陈队主，难民中可有一技之长者”

陈儁道：“末將出发前，杨县令曾交予一份名册，登记了难民中工匠、手艺人姓名。其中陶工六人，泥瓦匠九人，木匠十一人，铁匠三人，另有二十余人曾从事煮盐、晒盐。”

“好。”

丁綰当机立断：“叔父，你明日便带人回成皋，按名册招募这些工匠，许以双倍工钱，愿携家眷者可安排住处。珩弟，你留守工坊，带现有工匠继续建窑挖池。”

她又对陈儁道：“陈队主，护卫之事全权託付於你。白日工匠劳作，需有士卒巡逻；夜间加强警戒，尤其要防芦苇盪中藏人。”

“末將省得。”

陈儁抱拳，顿了顿又道：

“鲍夫人，末將有一事相请。我军中士卒虽经操练，但多未歷实战。工坊既处险地，可否允许末將日常操练不輟一则保持战力，二则震慑宵小。”

丁綰赞道：“正当如此。工坊东侧有片空地，可供操练。只是莫要惊扰工匠劳作。”

“夫人放心，末將自有分寸。”