“烧一窑需几日”

“回夫人，小火烘窑一日，大火烧制两日，燜窑冷却一日，前后需四日。”

卜师傅道：“这一窑装了一百五十件陶坯，主要是大瓮、陶缸，供工坊自用。下一窑便可烧制市售器物。”

丁綰頷首：“卜师傅辛苦。待这窑烧成，每位工匠赏钱二百文。”

眾工匠闻言皆面露喜色，干得更起劲了。

……

工坊建设顺利，但陈儁並未放鬆警惕。

他每日亲自带队巡逻，足跡遍及滩涂周边十里。

这日午后，他率樊大、何泰两什往西探查，行至五里外，眼前出现一片废弃的村落。

村落约十几户人家，土坯房多已坍塌，院中荒草丛生。村口有口井，井台青石被磨得光滑，显是曾常有人用。

陈儁示意眾人警戒，对樊大、何泰道：

“你二人各带士卒，分左右探查。樊大，你什走东侧；何泰，西侧。发现异常立即示警。”

“诺！”

两位什长当即领命。

樊大转身对部下四伍下令：

“胡麻子伍、孙猛伍，隨我进村；吴疤脸伍、周铁臂伍，外围警戒。辅兵居中策应。”

胡麻子立即指挥：

“德祖、牛犊打头，盾牌举好；我和石猴儿左右翼；侯三隨我行动，走！”

毛德祖左手持圆盾，右手握戟，与牛犊並肩走在最前。

数月操练，他已习惯这个位置——刀盾在前开路，矛戟隨后支援。

他目光锐利，扫过断壁残垣，耳听八方。

孙猛那一伍从另一侧进入，两伍呈犄角之势。

一处较大的院落里，毛德祖发现地上有新鲜篝火痕跡，灰烬尚温，旁边散落著鱼骨、蚌壳。

“什长，有人在此歇过，应是不久前。”他低声道。

樊大蹲身察看，又从灰烬中捡起半片残破的麻布，布色深蓝，质地粗劣，但边缘整齐，似是被利刃割开。

“他娘的不是寻常渔户。”

他起身，环视村落：

“渔户多用网，不会携刀。且这篝火位置隱蔽，在院墙阴影下，从村外难以发现，显然是刻意隱藏。”

这时，何泰那一什也从西面过来，什长何泰手里拿著一截草绳：

“队主，村后河边发现泊船痕跡，这绳头繫著木鉤，是拴船用的。”

陈儁面色凝重：“看来此处是水寇的歇脚点，回营。”

眾人匆匆返回工坊，陈儁立即向丁綰稟报。

丁綰正在查看盐场帐目，闻讯搁笔：

“可估算有多少人”

“从篝火灰烬、脚印看，少则二三十，多则五六十。但若是水寇，应当不止这些，可能分批活动。”

陈儁道：“末將建议，从明日起加派巡逻人手，瞭望哨增加至六人，夜间加双岗。另在工坊外三里设暗哨，以芦苇丛为掩护。”

丁綰沉吟片刻：“就依陈儁队主之言。此外，工匠劳作时，需有士卒贴身护卫。盐场、窑场是工坊命脉，绝不可有失。”

她顿了顿：“叔父明日就该从成皋返回，会带来新招募的工匠，以及府君拨付的粮草、器械。到时工坊人数將逾三百，更需谨慎。”

陈儁抱拳：“末將明白，定当周密布置。”

当夜，工坊加强了戒备。

瞭望哨增至六人，分守土丘和东、西两处高岗。

营地外围燃起十余堆篝火，火光可照三十步。

樊大这一什负责前半夜巡逻，毛德祖等人两人一组，沿营柵巡视。

子时前后，营中大部分人都已歇息。

毛德祖与牛犊一组，正巡至盐场附近。

盐池在月光下泛著微光，池旁草棚里，煎盐的灶火还未全熄，余烬闪著暗红。

忽然，牛犊拉了拉毛德祖衣袖，指向西面芦苇盪。

毛德祖凝神望去，只见芦苇丛中似有黑影晃动，极轻微，若非月光正好照到，几乎难以察觉。

他握紧长矛，低声道：

“你去报告什长，我在这监视。”

牛犊点头，猫腰往营地跑。

毛德祖伏身在一处土坎后，盯著那片芦苇盪。

黑影时隱时现，渐渐靠近，约莫有十余个，动作轻缓，显然是在潜行。

他手心渗出汗水，但呼吸平稳——这是数月操练养成的习惯，越是紧张，越要冷静。

他默默数著：一、二、三……共十三个黑影，分三组，呈品字形推进。

不多时，樊大带著胡麻子、石猴儿、侯三等人悄声赶来，何泰那一什也从另一侧摸过来。

“在哪儿”

樊大压低声音。

毛德祖指了指芦苇盪方向，低声道：

“十三人，分三组，距此约六十步。”

樊大眯眼看了片刻，对何泰道：

“老何，你带人从左面包抄；我带人从右面。等他们再近些，咱俩同时杀出。”

何泰点头，领著他那一什悄然向左移动。

樊大转身对部下四伍下令：

“胡麻子伍、孙猛伍隨我正面迎敌；吴疤脸伍、周铁臂伍从右侧迂迴。辅兵上墙，准备弩箭。”

胡麻子立即指挥伍內五人：

“德祖、牛犊，你俩並排举盾，长矛长戟准备；我和石猴儿左右翼；侯三，弩上弦，待命射杀贼首！”

毛德祖与牛犊並肩而立，盾牌相接形成盾墙，矛戟从盾隙探出。

胡麻子与石猴儿分列左右，手持环首刀，目光凶狠。

侯三持弩蹲在后侧，瞄准前方。

这个阵型他们操练过无数次，此刻自然而然地摆了出来。

黑影渐近，已能听见芦苇沙沙作响，夹杂著极低的交谈声，说的不是汉话，音调古怪，似是胡语。

“是鲜卑人。”

樊大听出端倪，眼中寒光一闪。

他抬手示意，眾卒停步，伏身等待。

何泰那边已就位，吴疤脸、周铁臂两伍也到了预定位置。

黑影进入三十步范围时，樊大猛地站起，暴喝一声：

“杀！”

同时將手中火把奋力掷向芦苇丛！火把落在乾枯的芦苇上，顿时燃起。

火光骤亮，照出十几个惊慌失措的身影——皆著杂色短褐，手持刀斧，面涂泥垢，果然是水寇打扮。

“放箭！”

墙上的辅兵和身后侯三同时扣动机括，弩箭破空而去。

毛德祖看见侯三那一箭正中一寇胸口，那寇惨叫倒地——几个月苦练，侯三的弩技已相当精准。

几乎同时，何泰从左侧杀出，他那一什结阵严整，刀盾兵在前猛衝，撞入寇群侧翼。

樊大率正面两伍稳步推进，盾牌並排如墙，长矛长戟从盾隙疾刺。

毛德祖感觉手中长矛一震——刺中了！

他顺势拔矛，鲜血溅在盾牌上。

牛犊在他右侧也是一戟刺出，又一名寇兵倒下。

胡麻子大吼一声，与石猴儿从左右同时扑出，两把环首刀寒光闪过，又斩翻两人。

“推进！保持阵型！”胡麻子吼道。

毛德祖与牛犊同时踏前一步，盾牌前顶，矛戟再刺。

左侧孙猛那一伍也配合默契，刀盾突进，矛戟隨后，又將两名寇兵捅翻。

水寇虽凶悍，但猝不及防，又被三面夹击，顿时溃乱。

他们惯於劫掠，何曾见过这般严整的战阵

不过片刻，便倒下七八人。

“撤！快撤！”

一个头目模样的汉子用胡语大喊，剩余五六寇转身就往芦苇盪深处逃。

“追！”

樊大欲追，却被陈儁的喝声止住：

“穷寇莫追！”

陈儁已闻讯赶来，身后跟著朱鹏、许威两什。

他扫视战场，地上倒著七具寇尸，己方竟无人伤亡。

“收拾尸体，搜查身上可有线索。”

陈儁沉著下令，又对樊大、何泰道：

“你二什配合不错，临阵不乱，阵型严整。尤其是正面两伍，刀盾矛戟配合嫻熟。”

樊大憨笑抱拳：

“嘿嘿，队主过奖，都是平日队主督导有方。”

胡麻子也在一旁咧嘴笑，拍拍毛德祖的肩膀：

“德祖刚才那一矛，又快又准！不枉咱弟兄辛苦这些天！”

毛德祖低头看了看矛尖血跡，心中涌起复杂情绪。

这是他第一次杀人，但奇怪的是，他並无太多恐惧，反而有种使命达成的释然。

他看向同伍弟兄，牛犊在喘粗气，石猴儿正擦拭刀上血跡，侯三脸色发白但强自镇定，胡麻子虽在笑，但握刀的手微微发抖。

他们都活下来了，因为配合默契，阵型没乱。

士卒们將寇尸拖到空处，搜检隨身物品。

除了刀斧，还有几枚劣质铜钱，一块刻著古怪符號的木牌，以及半张干硬的胡饼。

陈儁拿起木牌细看，上面刻的似是一些鲜卑文字，他认不全，但其中一个符號反覆出现，像是族徽或头领標记。

“將这些都收好，明日呈给鲍夫人。”

他又巡查营地一圈，见无其他异常，才令眾卒轮换休息。