王曜这才觉左肩阵阵抽痛，额上冷汗又渗出一层。他点点头：

“也好。”

眾人便往回走。

行至主巷中段，忽闻西侧横巷传来读书声。

声音稚嫩，却整齐：

“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”

王曜循声走去，只见巷底一间稍大的棚屋中，二十多个孩童席地而坐，面前摆著沙盘。

一个五十来岁的文士手持竹杖，正逐字教读。

那文士见王曜等人，忙停下，拱手道：

“参见府君。”

王曜还礼：“先生辛苦，这些孩童……”

“都是坊中孩子。”

文士道：“老朽姓周，原在滎阳乡塾教书，逃难至此。蒙杨县令不弃，让老朽在此设蒙学，教孩童识字算数。每日上午两个时辰，束脩由县府支给。”

王曜看向那些孩童。

小的不过五六岁，大的也就十来岁，个个坐得端正，眼中满是好奇与渴望。

沙盘上的字跡虽歪斜，却一笔一画认真。

狗娃也在其中，坐在最前排，见王曜看他，咧嘴笑了，露出缺了门牙的豁口。

王曜心中触动，对周先生深深一揖：

“周先生功德无量，这些孩童若能识字明理，將来或可为吏、为匠、为商，总强过目不识丁，世代困苦。”

周先生忙还礼：“府君言重了，老朽不过尽些绵力。这些孩子聪慧，学得极快。只是……纸笔匱乏，只能以沙盘习字。”

王曜对杨暉道：“从郡府库中拨些麻纸、毛笔，送与蒙学。再令工匠制些简易书案、坐席，孩子长久席地，於筋骨不宜。”

“下官明日便办。”

离开蒙学，董璇儿忽然低声道：

“夫君，妾身有个念头。”

“你说。”

“这些孩童中，若有特別聪颖好学的，可否……可否选几个，送入城中官学旁听束脩由妾身私房出。”

王曜讶异地看向妻子，见她眼中闪著某种光，不再是单纯的“为夫君挣名声”，而是真切的怜惜与期望。

他握住她的手，轻声道：

“好，你选定后，我与学官说。”

董璇儿嫣然一笑，那笑容在正午的阳光下，格外明媚。

.......

出了安民里南门，李虎牵著马匹迎上来，王曜翻身上马。

左肩伤口被牵动，他闷哼一声，脸色白了白。

李虎急道：“府君，还是坐车吧！”

“无妨。”

王曜咬牙稳住：“骑马快些。”

尹纬与杨暉也上了马。

董璇儿则登上一辆青幔小车，碧螺跟上伺候。

车马启动，缓缓驶向成皋城。

王曜回头望去，安民里在正午的日光中静謐安寧。

炊烟裊裊，孩童嬉戏，妇人浣衣，男子劳作……

虽仍是清贫，却已有了“家”的模样。

他想起了一年前流民初至时的景象：

衣衫襤褸，面黄肌瘦，眼中满是绝望。

如今，他们脸上有了血色，眼中有了希望。

这份希望，比任何政绩都珍贵。

正思量间，尹纬策马靠近，低声道：

“子卿，方才收到洛阳来信，平原公已准了增拨粮草的请求，但……只给两千石，且分两个月拨付。”

王曜眉头微蹙：“两千石，杯水车薪。”

“是。”

尹纬声音更低：“且附带一言：流民安置，当以本郡之力为主，不可事事仰赖朝廷。”

王曜轻嘆一声：“罢了，聊胜於无，你帮我回信答谢於他。”

尹纬点头应允。

马蹄嘚嘚，尘土轻扬。

车內的董璇儿掀起车帘一角，望著丈夫挺直的背影。

他肩伤未愈，却坚持骑马，面色苍白，却目光坚定。

这个比她小两岁的男子，身上总有种超越年龄的沉稳与担当。

她忽然想起新婚之夜，他挑起盖头时那双清亮的眼睛。

那时她只知夫君是太学生，有才华，得天王赏识。

如今隨著他牧民一方，亲歷市井，也才更加深切地体会到，他心中装著的，不仅是功名仕途，更是这片土地上的万千百姓。

这份懂得，让她骄傲，却也更加心疼。

没一会儿，车马入城，逕往郡衙。

將至衙前，忽见一人从衙內奔出，拦在马前，正是丁延。

他满头大汗，衣衫沾尘，显然赶了远路。

见到王曜，当即扑通跪倒，嘶声道：

“府君！野猪滩……野猪滩出事了！”

王曜心中一沉，勒住马：

“慢慢说，何事”

丁延抬头，眼中满是血丝：

“水寇……水寇大队来袭，约好几百人，乘船二十余艘，围攻工坊！虽有陈队主率军死守，但贼寇势大……綰儿、綰儿她……”

他声音哽住，老泪。

王曜面色骤变，左肩伤口剧痛传来，眼前一黑，险些坠马。

李虎慌忙扶住。

尹纬、杨暉也惊立当场。

董璇儿已下车奔来，扶住王曜另一侧，急声道：

“夫君！”

他咬牙稳住了心神，深吸一口气，目光如刀：

“丁老莫急，详细说来。工坊如今情形如何丁綰……丁娘子可安好”

丁延抹了把泪，颤声道：

“五日前，我本奉命回五社津僱佣船只、船工，但今早突闻水寇袭击了野猪滩的工坊，是故一面派人再去野猪滩了解情况，一面则亲自就跑来郡府报信……府君，工坊能战之兵不过百多十人，还请府君即刻发兵解救，迟恐工坊不保啊！”

尹纬拂须疑惑道：

“水寇大股来袭，怎一点风声都没有提前知晓”

说到这，丁延眼神突然有些闪躲，支支吾吾道：

“其、其实，七日前曾有一小股水寇前来工坊骚扰，但被陈队主手下兵丁杀退……”

王曜闻言，脸色大变：

“此等警讯，为何不遣人告我”

丁延嚇得赶忙作揖：“我当时也劝綰儿，要不趁我再来成皋之机，將此警讯报知府君，可、可綰儿却说只是寻常小寇，府君有伤在身，不便多加烦扰，是故也就没有及时稟报……”

话音未落，王曜只觉眼前一黑。

他脸上最后一丝血色褪尽，眼中已燃起骇人的寒焰。

“虎子！”

“在！”

“即刻点兵！洛塬大营全军集结，一个时辰后出发，驰援野猪滩！”

“诺！”