“难。”苍牙摇头，“烈牙现在有元婴中期修为，加上极品狂化剂，爆发时能达到元婴后期。血爪族年轻一代，没人是他对手。除非……”

他看向赵栋梁和楚锋。

顾思诚明白他的意思：“我们可以出手。但需要一个合理的名义——血爪族的传统，允许外族挑战吗？”

“允许，但很少。”苍牙道，“百族大会的‘勇武之证’环节，理论上任何部族的战士都可以上场。但外族赢了也没用，不能获得称号，只能展示实力。不过……如果你们能在所有人面前，堂堂正正击败烈牙，就能打破他‘不可战胜’的神话，动摇灰衣人的计划。”

“那就这么定了。”顾思诚点头，“三个月后，百族大会，我们会出手。但在这之前，我们需要做几件事。”

他看向岩罡：“岩罡兄，明天你带周师弟和沈师弟去西北草场，详细探查魔气污染的范围和程度，绘制地图。尤其要注意灰烬谷周边的布防。”

又看向林砚秋：“林师妹，你留在当路族营地，协助苍牙族长排查族内可能被魔气侵蚀的战士。玄水镜的净化之力，应该能暂时压制魔化。”

最后看向赵栋梁和楚锋：“赵师弟、楚师弟，你们随我去金泉湖，拜会啸山族长。有些话，得当面说清楚。”

苍牙有些担忧：“啸山脾气暴躁，对神洲人尤其反感。你们直接去，恐怕……”

“正因为他脾气暴躁，才要直接去。”顾思诚微笑道，“绕弯子没用，不如开门见山。而且，我们不是去吵架，是去送一份‘大礼’。”

“什么礼？”

顾思诚从储物袋中取出那枚玉简：“这是神洲稷下学宫关于狂化药剂的研究，包括七百个案例记录，三千组数据对比。啸山看不看重这份礼，得看他心里，到底是要儿子的命，还是要灰衣人的承诺。”

苍牙怔住，良久，苦笑道：“顾先生，您这是……要拔根啊。”

“是救人。”顾思诚正色道，“烈牙被药剂控制，本质也是受害者。若能救，自然要救。若救不了……那也是他自己的选择。”

次日黎明，兵分三路。

岩罡带着周行野、沈毅然，在疤面和一队狼骑兵的护送下，骑着各自的飞黄踏雪，前往西北草场。他们需要在天黑前完成初步探查，并尽可能接近灰烬谷，摸清那里的守卫情况。

林砚秋留在营地，在苍牙的安排下，开始为当路族战士检查。玄水镜的净化之力确实有效，接触魔气较浅的战士，在镜光照耀下会短暂清醒，描述出各种幻觉和噩梦。林砚秋详细记录，并尝试以阵法压制他们体内的魔气。

而顾思诚带着赵栋梁、楚锋，在苍牙亲自陪同下，策马前往金泉湖。

飞黄踏雪脚力极佳，日行千里不在话下，马蹄踏在草原上如踏云朵，又快又稳。苍牙看着这三匹神骏，不禁赞道：“白罴族的好马！你们骑术也不错，看来不是第一次骑马。”

赵栋梁笑道：“在瀚洲铁血关时，骑过战马。不过那马比这差远了。”

半日疾驰，金泉湖在望。湖水在阳光下如一块巨大的蓝宝石，倒映着白云和远山。湖岸帐篷连绵，数以千计，中央一座金色大帐尤其醒目，帐顶飘扬着白额族的虎头旗。

“那就是啸山的王帐。”苍牙低声道，“顾先生，最后提醒一句——啸山吃软不吃硬，但最恨被人威胁。说话……注意分寸。”

顾思诚点头：“放心，我有分寸。”

众人策马入营。白额族的营地比当路族大十倍，守卫也更森严。沿途所见战士，个个身材魁梧，眼神凶悍，身上带着淡淡的血腥气。许多人眼中泛着不正常的红光，呼吸粗重，看人的目光像在看猎物。

来到王帐前，守卫拦住去路。为首的是个虎族青年，与啸山有七分相似，但更年轻，也更暴躁——正是烈牙。他赤裸上身，露出精壮的肌肉，胸口的伤疤是新添的，还在结痂。他盯着顾思诚，咧嘴一笑，露出森白的牙齿。

“人族？胆子不小，敢来我白额族的地盘。”

苍牙平静道：“烈牙少主，在下带神洲昆仑顾思诚一行，特来拜会啸山族长，有要事相商。”

“要事？”烈牙冷笑，“神洲人的要事，关我血爪族屁事！滚！”

楚锋眉头微皱，赵栋梁的手按上了刀柄。气氛瞬间紧张。

就在这时，王帐中传出一个浑厚的声音：“让他们进来。”

烈牙脸色一沉，但还是侧身让路。顾思诚三人下马，在苍牙陪同下走入王帐。

帐内空间极大，可容百人。地上铺着完整的虎皮，墙上挂着各种妖兽的头骨。正中央，啸山盘膝坐在一张巨大的熊皮上，他身旁坐着一个金袍老者——狻猊族大萨满金鬃。

啸山看起来五十许岁，实际年龄已过三百。他身高近丈，肩宽背厚，坐在那里如一座小山。他脸上有三道平行的伤疤，从左额斜到右颊，那是年轻时与妖兽搏杀留下的。他的眼睛是琥珀色的，盯着人看时，有种被猛兽凝视的压迫感。

“苍牙，你带神洲人来，是什么意思？”啸山开口，声音如闷雷。

苍牙躬身：“族长，顾先生有关于灰衣人和‘狂化药剂’的重要情报，事关草海存亡，我不敢隐瞒。”

啸山看向顾思诚，目光如刀：“说。”

顾思诚不卑不亢，将那枚玉简双手奉上：“啸山族长，请先看这个。这是神洲稷下学宫关于‘狂化药剂’副作用的研究，有七百多个案例，三千组数据。”

啸山接过玉简，神识扫入。起初他面无表情，但随着阅读深入，他的眉头越皱越紧。一炷香后，他放下玉简，盯着顾思诚：“这些……都是真的？”

“千真万确。”顾思诚道，“普通狂化药剂短期提升战力，实则以透支生命本源为代价。服用者初期实力暴涨，但三月后开始出现幻视、幻听、暴躁易怒；半年后，身体开始不可逆异化；三年后，彻底丧失神智，沦为只知杀戮的怪物。”

他顿了顿，看向帐外的烈牙：“但烈牙少主服用的，想必是灰衣人特供的‘极品狂化剂’——效果最好，副作用最小。所以少主实力暴涨，脾气变暴躁，但身体没有明显异变。这让您和金鬃大萨满都认为，药剂无害，是‘先祖血脉觉醒’的正道。”

啸山和金鬃同时变色。顾思诚继续道：“但极品狂化剂，只是延缓症状出现的时间，并非消除。少主血脉中应该已经有微量魔种，只是还没扩散到体表。再过一两年，等魔种积累到一定程度，症状就会越来越明显。到那时候，再想救就晚了。”

金鬃沉声道：“顾先生，你说烈牙少主体内有魔种，可有证据？他服了三年极品药剂，身上没有任何异变，我们凭什么信你？”

顾思诚点头：“金鬃大萨满问得好。这正是极品狂化剂的狡猾之处——它让受害者看起来一切正常，让身边的人心存侥幸。但我们可以做一个简单的测试。”

他从储物袋中取出一枚符箓——那是林砚秋特制的“测魔符”，比之前在万族集用的更灵敏，能检测出极其微弱的魔气。

“啸山族长，可否取烈牙少主一滴血？”

啸山皱眉：“你要刺我儿的血？”

“只需一滴，不会伤及少主。”顾思诚道，“若血中无魔气，在下立刻离开，再不提此事。若有……”

他顿了顿，没有说下去。

啸山脸色变幻，最终点头：“烈牙，进来。”

烈牙进帐，一脸不耐：“父亲，这些神洲人有什么好见的？直接轰出去就是了！”

啸山沉声道：“伸出手。”

烈牙一怔，还是伸出了手。顾思诚将测魔符贴在烈牙指尖，符箓微微发光。楚锋并指如剑，轻轻一划，一滴血珠渗出，落在符箓上。

符箓瞬间变了颜色——从淡黄变成浅灰，又变成浅灰带银，最终停在浅灰色，边缘有一圈极淡的银光。

帐中安静得能听到心跳。

“浅灰色。”顾思诚轻声道，“代表血液中有微量魔气，但被某种力量压制着，所以没有扩散。这正是极品狂化剂的效果——它让魔种潜伏在血脉深处，不显于外。再过一两年，等压制力量耗尽，魔种就会全面爆发。”

他看向啸山：“啸山族长，烈牙少主的指甲现在还是正常的，瞳孔也正常，体表没有黑色纹路。但魔种已经在血液中扎根，只是被药剂压制着。现在救治，还来得及。”

烈牙低头看着自己的手，手背光滑，指甲正常，没有任何异样。他抬起头，冷笑：“就凭一张会变色的破纸，你就说我有病？父亲，这些神洲人分明是来挑拨离间的！我的实力我自己清楚，那是血脉觉醒的力量，不是什么魔种！”

啸山没有说话。他看着那枚浅灰色的符箓，又看着儿子正常的手，心中天人交战。一面是儿子确凿无疑的实力增长，三年没有任何副作用；一面是顾思诚拿出的数据和案例，以及符箓上那抹挥之不去的浅灰。

他该信谁？信外人，还是信自己亲眼所见？

金鬃缓缓道：“族长，老朽以为……宁可信其有，不可信其无。万一这符箓说的是真的，烈牙少主的身体……”

“万一？”烈牙怒道，“金鬃，你也是活了几百年的人了，被一张破纸吓成这样？我的身体我自己清楚！三年了，我比任何时候都强壮！你们这些老东西，就是见不得我变强！”

啸山抬手制止儿子：“够了。”

他看着顾思诚，沉声道：“顾先生，你说的这些，我记下了。但烈牙现在确实没有任何症状，我不能因为你一张符箓，就断定他有问题。百族大会在即，我需要他保持巅峰状态。等大会之后，再做检查也不迟。”

顾思诚心中一叹。他知道会是这个结果——极品狂化剂太完美了，它让烈牙变强，让烈牙暴躁，却不留任何把柄。啸山亲眼看着儿子三年无恙，怎么可能因为一张符箓就怀疑？

但至少，他在啸山心里种下了一颗怀疑的种子。

“族长说的是。”他拱手道，“但在下还有一事相求——百族大会的‘勇武之证’环节，请允许我昆仑弟子上场。不为争夺称号，只为向血爪族的勇士们展示一下，什么是不靠药剂的真正实力。”

啸山盯着他，目光如刀：“你想挑战烈牙？”

“只是想切磋一下。”顾思诚微笑，“若我们输了，转身就走，再不踏入血爪族半步。若侥幸赢了……也请族长想一想，烈牙少主的力量，到底来自血脉，还是来自药剂。”

啸山沉默良久，缓缓点头：“好。我答应你。”

离开金泉湖时，夕阳正好。苍牙送他们到营外，忍不住道：“顾先生，您胆子真大。烈牙现在可是元婴中期，加上极品狂化剂，爆发时能达到元婴后期的实力。您那位师弟……”

“我信他。”顾思诚望着天边晚霞，轻声道，“真本事，从来不怕假把式。而且——”他顿了顿，“啸山族长虽然没完全信我们，但他心里已经有了疑虑。这就够了。极品狂化剂再完美，也终有破绽。等烈牙的脾气越来越暴躁，等他做出更多出格的事，啸山就会想起今天的符箓，想起我们说过的话。”

他翻身上马，飞黄踏雪长嘶一声，四蹄生风：“回当路族营地。三个月后，百族大会，将是我们在霸洲下的第一步重棋。”

三人策马离去，身影渐渐融入金色的草海。身后，金泉湖波光粼粼，倒映着燃烧的晚霞，也倒映着一个古老文明在危机中的挣扎与觉醒。

而在西北方向，灰烬谷的地火轰鸣声，似乎更响了一些。