“我不在乎天下。”她说，“我在乎的是——谁在背后布局？为何选我？这鼎是谁造的？‘守鼎者’又是谁定下的？如果这一切本就是一场局，那我流再多血，也不过是别人手中的一枚棋子。”

周玄夜点头：“所以我陪你查。”

“你？”她斜睨他一眼，“你连站都站不稳。”

“我会好起来。”

“等你能走，黄花菜都凉了。”

“那就你走在前，我跟在后。”

她看了他一眼，终于伸手拿起铜牌。冰凉的金属贴在掌心，竟隐隐发烫。

她走向角落的柜子，拉开抽屉，取出一张泛黄的布帛。铺展时发出脆响，仿佛一触即碎。

是归一剑的图纸。

图中央为剑形，周围环绕符文，下方绘有九鼎，鼎耳为龙首，鼎足盘符，与眼前铜鼎如出一辙。她指尖划过图侧一处纹路——原以为是装饰，细看之下，竟是一个倒三角，中间一点红，形如祭坛。

她凑近细察。

极细微处，刻着两行小字：

“以守者之血，启天地之门。”

“血尽则门闭，魂灭则鼎崩。”

她呼吸一滞。

这不是修复，是消耗。她的血不是引子，而是燃料。每流一滴，寿命便短一分。“守护”二字，不过是让她活着流血，直至油尽灯枯。

“怎么了？”周玄夜走近。

她未答，手指按住那行字，指甲深深掐进布中。

原来如此。

难怪拥有此血脉者千年难现一人。难怪帝王从不提及“守鼎者”。他们不愿世人知晓，这座江山，竟是靠一个人的血撑起的。

她缓缓卷起图纸，放回抽屉。

“你看到了？”周玄夜低声问。

“看到了。”

“你还继续吗？”

她回头看他，眼神已变。无惧，无怒，唯余冷静。

“我决定了。”她说，“我接手。”

周玄夜轻轻吁出一口气，肩头微松。

“但有三个条件。”她竖起一根手指，“第一，所有线索你必须如实相告，不得隐瞒。”第二根，“我不救天下，只追真相。谁设的局，谁得利，我要一一清算。”第三根，“你骗我一次，我不杀你，直接毁鼎。让阵法崩塌，谁都别想活。”

周玄夜望着她，忽然笑了：“成交。”

她微笑，转身朝门口走去。

“去哪儿？”

“换衣服。”她手搭上门把，“这件沾了血，穿出去惹眼。”

周玄夜站在原地，望着她的背影。

“凌惊鸿。”他唤她名字。

她停下，未回头。

“这一路，我不会让你一个人走。”

她停了两秒，拉开门。

阳光洒落，落在她左手上。布条缠得歪斜，边缘透出淡淡的金色。