守门太监通报时称其为“北狄使臣”，语气颇为冷淡。凌惊鸿命人将其请至侧门凉亭，亲自前往。

巴图鲁立于亭中，披狼皮大氅，满脸虬髯，手按刀柄。见她到来亦不行礼，直言道：“我听说你们有人往地下倾倒血水。”

凌惊鸿脚步一顿：“谁告诉你的？”

“边境牧民传话。他们说西戎大祭司已启程，携一本黑皮书，前往一处名为‘断龙脊’之地，并扬言要‘重开天地门’。”巴图鲁皱眉，“这话邪性。我们北狄不信这些，但我知道你们中原人讲究这个。”

凌惊鸿直视他：“你怎么知道这事与我有关？”

“我不知道。”他一笑，“但我知你在朝会上得罪过西戎使者，他们恨你。而且……”他顿了顿，“我梦见你立于火中，脚下尽是蛇。”

凌惊鸿神色未动。

她转身对身旁小太监道：“去取顾公子留下的泥封来。”

片刻，泥片送至。她指着那圈山形痕迹问巴图鲁：“你知道‘断龙脊’在何处吗？”

巴图鲁眯眼细看：“像西北裂谷一带。那边有座废弃祭坛，早年是西戎人祭天之所。后来地震崩塌，无人再去。”

“大祭司要去哪儿？”

“他说要‘唤醒沉睡的眼睛’。”巴图鲁摇头，“疯话罢了。我不信他们真敢动手。那地离你们边境营寨不过五十里，稍有动静便会察觉。”

凌惊鸿将泥片收入袖中。

“谢谢你来报信。”

“我不是为你。”巴图鲁转身欲走，忽又停步，“我是怕你们乱起来，连累我们商队通行受阻。今年的貂皮我都订好了，不能耽误。”

他大步离去。

凌惊鸿伫立原地，遥望远处宫墙。阳光洒在琉璃瓦上，反射出刺目的白光。她取出怀中笔记，翻开一页，写下三行字：

一、西戎之人已在皇城活动，借排水系统输送不明液体。

二、目标地点或为西北裂谷废弃祭坛，与剑图纹样一致。

三、大祭司将至，声称要“重开天地门”。

合上本子，她走向高台。

台上有一座旧望楼，久无人用，楼梯积尘厚重。她一步步登上顶层，推开小窗，目光投向城外。

风迎面吹来，吹乱了她的发丝。

她从袖中取出泥封残片，对着阳光细照。

刹那间，印痕中闪过一丝极淡的金光，转瞬即逝。

一如昨夜那残液发热一般。

她握紧泥片。

楼下传来脚步声，伴着顾昀舟的声音：“表妹！你在这啊？我刚想起来，那茶寮墙上画了个符号，我没在意，现在想想，有点像你们家祖谱上的族徽……”

话未说完，一只麻雀自屋檐飞出，掠过窗前。

凌惊鸿未回头，亦未应声。

她将泥片贴在窗纸上，用手遮住其余光线，缓缓调整角度。

当斜光穿过裂缝之际，墙上的投影悄然变化。

不再是山与台。

而是一个倒三角，顶点朝下，宛如一把插入大地的利刃。