“现在呢？”

“现在也一样。”他摇头，“但这回不同。我昨日收到消息，一队黑衣人进了裂谷，带着箱子，还有一个老头拄着骨头杖走在最前。他们没打旗号，可衣服上的纹样……是西戎祭司服。”

“大祭司。”凌惊鸿低声说。

“对。”巴图鲁看她，“你要找的，就是那儿吧？”

凌惊鸿未答，只望着远处。裂谷隐没在暮色中，像大地撕开的一道伤痕。风从那边吹来，带着铁锈般的气味，又似烧焦的骨屑气息。

周玄夜策马靠近：“你真打算直接进去？”

“我不信文书。”她说，“我只信亲眼所见。他们已在祭坛建阵，拖一天，变数就多一分。我不能派人去探，等消息来回，早已迟了。”

“可你这般贸然前往，万一中了埋伏？”

“那就中。”她回头看他，“你要是怕，可以回去。”

周玄夜沉默片刻，忽然笑了：“我不是怕。我是怕你出事。”

巴图鲁插嘴：“你们中原人就是啰嗦。要去就走，站这儿吹风有意思？”

说完他扯动缰绳，战马嘶鸣，冲下坡去。

凌惊鸿也动了。双腿一夹马腹，紧随其后。周玄夜叹了口气，紧跟而上。

三人策马疾驰，蹄声如雷，黄沙扑面，打得脸颊生疼。天色愈暗，风势愈猛，远处地平线泛黄，仿佛即将掀起沙暴。

又行半时辰，前方出现乱石岗。巴图鲁勒马，指向右侧一条窄道：“从此穿过去，可绕至裂谷背面。正面有哨岗，背面曾塌陷，无人把守。”

凌惊鸿点头：“走。”

周玄夜却未动。他盯着小道看了几秒，忽然道：“等等。”

两人回头。

“你说大祭司带着黑皮书？”他问巴图鲁。

“嗯。”

“那书上写了什么？”

“不知道。”巴图鲁皱眉，“听说是禁术，能开启‘天地门’。都是疯话。”

周玄夜转头看向凌惊鸿：“你有没有想过，他们为何选在此时？为何偏偏让你发现排水系统的痕迹？”

凌惊鸿眼神一凝。

“你是说……这是个圈套？”

“我不知道。”周玄夜压低声音，“但我总觉得太顺了。线索一个接一个浮现，像有人故意放给你看。你不觉得太巧了吗？”

巴图鲁冷笑：“你们中原人就是心眼多。敌人就在前面，你还在这猜谁设局？”

“小心总没错。”周玄夜不理他，只盯着凌惊鸿，“你要去，我不拦。但我们得定个暗号。万一走散，或有人冒充同伴，也好辨认。”

凌惊鸿略一思索，从包袱中取出三块铜牌——是她临行前从宫里拿的旧令牌，背面刻着一个“鸿”字。

她将铜牌掰成三块，一人分一块。

“丢了，就等于送命。”她说。

两人接过，郑重收好。

夜风呼啸，吹得枯树上残破的布条啪啪作响。三人重新上马，钻入乱石间的狭窄小道。

行约一里，前方豁然开阔。裂谷赫然在目，深不见底，两侧岩壁如刀劈斧凿。风自谷底升腾，裹挟着一股腐臭气息。

凌惊鸿勒马停在崖边。

她蹲下抓起一把沙，摊开手掌。沙粒泛红，掺杂黑色碎屑，像是烧尽的骨粉。

她抬头，望向谷底深处。

一点火光，在黑暗中忽明忽暗。