风又吹了起来，裹挟着沙砾拍在脸上。冷宫的断墙在风中发出刺耳的声响，仿佛随时都会坍塌。

凌惊鸿跪在地面，左手按进石板上的凹槽，掌心仍在流血，鲜血顺着石缝缓缓渗入阵法之中。她能清晰地感受到下方阵法的震颤，如同某种沉睡之物正挣扎着苏醒。

周玄夜站在她身旁，右手紧握剑柄，指节因用力而泛白。他不敢有丝毫松懈，刚才那股力量几乎撕裂了他的神识，此刻头痛仍未消散。但他必须撑住——龙魂之力正从剑中源源不断传入地下，与九鼎的力量交织纠缠，勉强维系着最后的防线。

裂谷深处，黑雾翻涌得愈发剧烈。一道人影从中走出，步伐沉稳，每一步落下，大地都随之轻颤。他头戴高冠，身披宽袍，手持一根由骨骸制成的权杖，眼窝深陷漆黑，目光直直锁定二人。

是西戎的大祭司，真身降临。

不是幻象，亦非分身。空气骤然变得阴冷腥臭，宛如打开了埋藏已久的古墓。

“你们拦不住我。”他的声音清晰冰冷，每个字都像钉子般扎进耳膜，“这具躯壳虽非本体，但杀你们，绰绰有余。”

凌惊鸿抬头望向他，未发一言。她将手掌更深地压入石缝，伤口再度撕裂，鲜血持续滴落。

“你以为你在守护？”大祭司冷笑，“你不过是个容器罢了。九鼎早已被我们种下咒印，每一处纹路皆为我们所控。你所谓的净化，实则是在为我开启它。”

周玄夜闻言，手下一滞，力道微弱了一瞬。

凌惊鸿立刻察觉，侧目看了他一眼。她看见他嘴角渗出血迹，知道他承受着巨大痛苦。但她没有开口，只用眼神告诉他：别信他的话。

可有些话，一旦入耳，便已在心中生根。

她心底也掠过一丝动摇——倘若真是如此呢？倘若母亲临终前所说的守鼎人血脉，不过是谎言？倘若她所做的一切，最终只是助纣为虐？

大祭司看穿了她的犹豫，嘴角扬起一抹诡异的笑容：“你知道为何你能看到那些记忆吗？因为你本就该记得。你弟弟的死，是你第一次触碰九鼎的代价。你的痛苦，正是开启它的钥匙。”

凌惊鸿狠狠咬住嘴唇，口中弥漫着血腥味。她不愿回想那个雨夜，不愿记起弟弟脖颈喷出的鲜血溅上脸颊的触感。她低头看向自己的手——满是伤痕，指甲破裂，血流不止。这不是童年稚嫩的手，而是沾过鲜血的手。

她深吸一口气，抬眼直视大祭司：“你说它脏，我就洗；你说它废，我就重铸。只要我还站着，九鼎就不会倒。”

声音不大，却坚定如铁。

周玄夜微微一怔，转头看她。她脸上没有泪水，也没有嘶喊，只有一种近乎凛冽的平静。那种气质让他想起曾经在城楼见过的一场雪——不是轻柔飘落的那种，而是足以将烈火生生压灭的寒霜。

他重新握紧长剑，龙魂之力再次奔涌而出。

大祭司脸上的笑意消失了。他举起骨杖，指向凌惊鸿：“那你就睁大眼睛看着，它是如何摧毁你的心脉，吞噬你的神魂，将你变成下一个我。”

话音未落，脚下石板猛然一震。原本闪烁金红光芒的符文忽然逆向转动，颜色由金红转为紫黑，如同腐烂的血管在石下蠕动。一股巨力自阵眼爆发，凌惊鸿如遭雷击，整个人向后猛仰，险些松手。

周玄夜立即冲上前扶住她。

“别放手。”他嗓音沙哑，“你现在松手，之前一切就都白费了。”

凌惊鸿点头，强撑着重新跪稳。她凝视着那些紫黑色的符文，忽然轻笑一声：“它怕了。”