暴雨敲打着皇城的青砖，噼啪作响。云珠提着灯笼，踩着湿漉漉的石阶快步奔上。她看见凌惊鸿跪在第三级台阶上，怀里抱着周玄夜。凌惊鸿浑身湿透，发丝紧贴脸颊，手中紧紧攥着一块青铜碎片。

周玄夜已没了动静，唇色发青，眼窝深陷，手仍停在佩剑的位置。那柄剑已被拔出，胸口正缓缓淌出黑水。

“小姐！”云珠扑跪过去，膝盖砸在地上也浑然不觉，伸手一摸她的额头，“你发烧了！快起来，别在这儿待着！”

凌惊鸿没有动，依旧用指尖一遍遍摩挲着那块碎片。

云珠急得落下泪来，一边脱下外衣裹住两人，一边嘶声大喊：“来人！抬担架！叫太医！”她喊得嗓子撕裂，偏殿守卫才从远处匆匆赶来。

几人合力将主仆抬进屋内。云珠烧水、拧毛巾、翻药箱，双手止不住地颤抖。凌惊鸿被按在床上，却立刻坐起，将碎片置于灯前，凝视背面一道波浪形刻痕。

“你看这个。”她声音沙哑，朝云珠招手。

云珠凑近细看：“锈成这样，能看出什么？”

“这不是普通花纹。”凌惊鸿用指甲刮去一层锈迹，露出底下细密的线条，“是海流图腾。我在古籍上见过，名为‘深渊之引’。”

云珠一怔：“你是说……这鼎在海底？”

凌惊鸿闭目，催动体内龙魂之力，指尖轻触碎片。脑海中浮现画面：九尊巨鼎沉入深海，其中一口缓缓下沉，被珊瑚与海草覆盖，底座纹路正与此碎片一致。

她猛然睁眼，喘息微促。

“不是九鼎。”她说，“是十鼎。有一口，一直沉在海底。”

云珠瞪大双眼：“可典籍都写九鼎镇九州，哪来的第十口？”

“你听过这句话吗？”凌惊鸿低声开口，“‘九鼎镇人间，一鼎镇幽冥’。”

云珠心头一颤：“你是说……那口鼎压的根本不是地脉，而是黄泉入口？”

窗外雷声炸响，灯焰轻轻一跳。

凌惊鸿盯着碎片，目光坚定：“它还未苏醒。但若有人触碰，或海裂开启，它便会松动。到那时，不只是天下动荡，阴阳两界也将崩毁。”

“那你打算怎么办？”云珠问。

“去找它。”她语气极轻，却如刀落案，“必须赶在别人之前找到。否则下一个周玄夜，或许就是整个王朝。”

话音刚落，门外传来脚步声，接着响起顾昀舟的声音：“开门！我表妹死了没有？死了我收尸，没死我要问她半夜调渔船是几个意思！”

门被推开，顾昀舟浑身湿透，发丝贴在额前，手里拎着个油布包，满脸不耐：“我刚从赌坊被抓出来，听说你下令封了沿海三郡渔船，谁出海就砍手？你疯了吗？”

凌惊鸿抬眼看他：“你认识东海的陈阿六吗？”

“哪个陈阿六？卖咸鱼那个？他孙子跟我赌钱输过五两银子。”顾昀舟翻白眼，“怎么，你要查他？”

“他祖上是铸鼎工匠。”凌惊鸿递出碎片，“这图案，他应该认得。”

顾昀舟接过细看，脸色骤变：“等等……我小时候在他家灶台后见过一块铁牌，上面就有这种波浪线。他还说那是‘不能看的东西’，谁碰谁死。”

云珠倒吸一口气：“那就是证据！真的有第十鼎！”

“所以呢？”顾昀舟把碎片放回桌上，看着凌惊鸿，“你要下海寻鼎？拿什么找？潜水摸贝壳？还是求龙王帮忙？”

“我已经命人准备深海绳索、铜甲潜水服、火油灯和重船。”凌惊鸿起身，走到桌边摊开一张旧海图，“三日内出发。”

顾昀舟愣住：“你是认真的？”

“周玄夜现在躺在隔壁，胸口被刺还能活下来。你觉得我在开玩笑？”

屋内陷入沉默。外面雨声未歇，滴答作响，仿佛在数着时辰。

云珠轻声道：“小姐，你伤还没好，回来路上一直咳血……能不能再等几天？”

“不能。”凌惊鸿摇头，“碎片送来时，宫城里开满了彼岸花。那是警告，不是纪念。我们没时间了。”

顾昀舟静默片刻，忽然一笑：“行吧。反正我爹说再让我去窑子就断我银钱。不如干票大的。”他拍桌而起，“算我一个。我认识几个不怕死的海盗，有能潜百丈的铁笼。”

云珠立刻接话：“我也去！我能做饭，能缝衣服！小姐你总不能在海底吃干饼吧！”

“你们不必……”凌惊鸿开口。

“少来这套！”云珠红着眼打断，“你说是为了天下，我不懂那么多！我只知道你去哪儿我就去哪儿！你要是死了，我也不活了！”