盛维这人，会做生意。宥阳首富的名头，不是白来的。可他年年往这边送这么重的礼，图的什么原身心里明白。一是报恩——当年要不是老太太拉他一把，他那份家业早被人吞了。二是借势——原身好歹是朝廷命官，正经进士出身，有他这棵大树在，宥阳那边的生意就好做。

这叫各取所需。

可每次看著那一车车东西卸下来，原身心里还是有点不得劲。他一个做官的，年年收堂兄这么重的礼，传出去不好听。老太太常劝他：这是维哥儿的心意，你不收，他反而不安。再说了，你收了，他才好意思开口求你办事。有来有往，才是长久。

这话在理。

所以原身也就不推了。只是每年总要写信去，客客气气道谢，再问问宥阳那边有什么需要帮忙的。礼尚往来，人情世故，就是这么回事。

再说媳妇们的嫁妆。

盛家高娶，这是老传统了。

老太太就不必说了，勇毅侯府的嫡女，当年十里红妆，轰动京城。那些嫁妆，她自己的体己，这些年贴补了多少在府里，没人算得清。

王氏的嫁妆也不少。太原王家，世代官宦，她是嫡女，陪嫁的庄子铺面都是上等的。她那脾气是大了点，花起钱来也大手大脚，可人家花的是自己的银子，谁也说不著什么。

按规矩，女人的嫁妆是私產，夫家不能动。可实际上，府里日常开销，孩子们的衣裳首饰，过年过节的打赏，很多时候都是从各房私库里出。这就等於变相给公中省了钱。

盛紘有时候想，要是娶个没嫁妆的媳妇回来，这府里的日子怕是得紧巴一大截。

最后才是他那点俸禄。

说出来都没人信，堂堂从六品通判，一年到头拿到手的，折成银子也就二百来两。平均下来，一个月不到二十两。

二十两银子够干什么府里一个月买肉的钱都不止这个数。

当然，朝廷对文官是厚道的。除了俸银，还有禄米、职田、隨从衣粮，杂七杂八加起来，比那二百两多不少。可就算翻几倍，跟府里一年的开销比，还是不够看。

他算过一笔帐——就按最紧的打法，闔府上下几十口人，一个月的嚼穀，加上下人们的月钱，少说也得一百多两。逢年过节，人情往来，哪次不得几十两地往外掏以后华兰出嫁，聘礼嫁妆那是另一回事，可光是办酒席、打发下人的赏钱，就是好大一笔。

他那点俸禄，扔进去，听个响就没了。

所以原身从来不靠俸禄过日子。那是锦上添花的东西，是他在外头的脸面——堂堂朝廷命官，领著朝廷的俸禄，清流，体面。至於內里怎么过的，那是另一回事。

有时候衙门里同僚抱怨俸禄低，日子紧巴，原身就笑笑，不接话。人家是真紧巴，还是假紧巴，他心里有数。反正原身他自己，从不在这上头髮愁。

祖宗留了基业，堂兄年年输血，媳妇们有嫁妆贴补——原身他要还是紧巴，那真是没天理了。

所以外头那些当官的，有人贪，有人捞，恨不得从石头里榨出油来。他不用。不是他多清高，是犯不著。有那份家底在，有堂兄每年送来的银子在，有各房媳妇的嫁妆贴补著，他安安分分做他的官，清清白白挣他的名声，何乐而不为

“清流”这俩字，说起来好听，可真要当得起，没点家底撑著，那是做梦。

廊下那丫鬟忽然站起来，端起药罐往里走。

走到门口，她顿了一下，回头瞅了一眼。

正对上他目光。

这回她没躲，票了他一眼后，才掀帘子进去。