可那些后生，比护院多多了。

后宅那边，热闹还是热闹。

林棲阁还是林棲阁，林噙霜还是那个会来事儿的林噙霜。盛紘去她那儿，她还是那样温柔小意，软语温存，把他伺候得舒舒服服。

有时候盛紘看著她，心里头也会想：这女人，知不知道我在外面干什么

应该不知道。

可就算知道，她也不会说。她聪明得很，知道什么该问，什么不该问。

小蝶那边，是另一种滋味。

她不像林噙霜那么会说话，也不像林噙霜那么会伺候人。她去盛紘屋里，总是低著头，红著脸，手脚都不知道往哪儿放。

盛紘有时候故意逗她，她就更慌了，连话都说不利索。

可她伺候人的时候，那股子认真劲儿，又让他觉得不一样。她给他倒茶，会先试试水温；给他铺床，会把被角掖得严严实实；给他捶腿，力道不轻不重，刚刚好。

这是她在卫氏身边练出来的。

盛紘享受这种伺候。不是林噙霜那种算计好的温柔，是一种朴素的、笨拙的、却让人心里头髮暖的好。

卫氏那边，他还是去。

去得不多，三五天一回。去了就坐一会儿，问问身子，看看明兰，说几句家常。卫氏还是那副样子，淡淡的，不冷不热的。可盛紘发现，她看他的眼神，好像没那么疏离了。

也许是因为小蝶。也许是因为新院子。也许是因为別的什么。

他说不清。

反正，他觉著舒坦了。

腊月二十三，小年。

盛紘坐在书房里，翻著帐本。

门外头，陈伯进来回事儿，说宥阳那边今年送的年货到了，比去年还多两车。

盛紘点点头，让他看著收。

陈伯又说了几件事，什么厨房要添人，什么门房要修窗，什么王氏那边说今年过年要多备些鞭炮，林噙霜那边说要请戏班子来唱两天。

盛紘一一应了。

等陈伯退下，他又翻开帐本。

帐本上，记著他这两个月收的人。

押司三个，书吏五个，孔目三个，巡检两个，差役五个，门子四个，库丁两个，还有郑怀义身边的师爷、幕僚、长隨，已经开始养的门口和死士以及护院

一百二十七个人。

数量够了.

这些人，就像钉子一样，钉在扬州府衙的各个角落。管库房的，管文书的，管帐目的，管关卡的，管传话的，管跑腿的——衙门里头那些关键的中层，已经被他楔进去一小部分了。

郑怀义那边有什么动静，他第一个知道。

衙门里有什么风声，他第二个知道。

街面上有什么流言，他第三个知道。

还有门客和死士，护院，也是自己手里的初步的力量了，明面上暗地里都有。

他合上帐本，靠在椅背上。