“娘。”

林噙霜让她坐下，端详了她一会儿。

“今儿又去请教功课了”

墨兰点点头，眼睛却有点躲闪。

林噙霜伸手，把她鬢边一缕碎发掖到耳后。

“那赵家哥儿，人怎么样”

墨兰愣了一下，脸更红了：“娘问这个做什么”

林噙霜笑了：“娘隨便问问。”

墨兰低著头，半天才小声说：“挺好的。书读得好，人也和气。”

“和气”林噙霜慢悠悠地说，“那他对別人也这么和气”

墨兰不说话了。

林噙霜拉过她的手，轻轻拍了拍。

“娘跟你说句话，你记著。”

墨兰抬起头，看著她。

“那赵家哥儿是个好的，”林噙霜说，“可你得端著些。女孩儿家，太主动了不值钱。”

墨兰的脸腾地红了。

“娘，我没有……”

林噙霜看著她，不说话。

墨兰的声音越来越小，终於没了。

林噙霜把她揽过来，搂在怀里。

“傻丫头，”她轻声说，“娘不是不让你喜欢他。娘是怕你吃亏。”

墨兰靠在她肩上，半天没动。

过了好一会儿，她才小声说：“娘，女儿知道了。”

后花园里，如兰正拉著明兰说话。

说是后花园，其实不大，就几株花树，一个池子，池子里养著几条锦鲤。如兰蹲在池边，拿根草茎逗鱼，明兰坐在旁边的石头上，手里做著针线。

“六妹妹，你说四姐姐是不是喜欢赵家哥哥”如兰忽然问。

明兰头也不抬，手里的针线没停：“五姐姐，这话不该咱们说。”

如兰撇撇嘴：“你就是个闷葫芦。就咱们俩，说说怎么了”

明兰没接话。

如兰凑过来，压低声音：“我瞧见了，四姐姐今儿又去前头了。说是请教功课，可她那眼睛，一直往赵家哥哥那边瞟。”

明兰手里的针顿了一下，又继续缝。

“五姐姐，你管这些做什么”

如兰想了想，也答不上来。她就是好奇，就是想说说。

“那你说，赵家哥哥喜欢四姐姐吗”

明兰抬起头，看了她一眼。

那眼神安安静静的，没什么波澜。可如兰忽然觉得，自己问得有点傻。

“五姐姐，”明兰说，“你操心这个，不如操心操心自己的功课。昨儿先生布置的功课，你做完了吗”

如兰的脸垮下来。

“別提了，我一个字都没写。”

明兰笑了笑，又低下头继续缝。

如兰在旁边蹲了一会儿，忽然又开口：“六妹妹，你说，往后咱们长大了，会是什么样儿”

明兰想了想。

“不知道。”她说。

如兰嘆了口气。

“我想嫁个好人家，像大姐姐那样。可我又怕，怕嫁的人我不喜欢，前段时间大姐姐前段时间出嫁不知道现在过的怎么样了。”

明兰看著她。

阳光从树叶缝隙里漏下来，落在如兰脸上，明明灭灭的。

“五姐姐，”明兰说，“你才多大，想这些太早了。”

如兰嘿嘿笑了两声，又跑去逗鱼。

明兰低下头，继续缝那只布老虎。

针脚细细密密的，一针一针，扎得稳稳噹噹。