“更何况，赤阳教既然敢派他们来，必定有所依仗。或许……他们也掌握了某些我们不知道的秘境情报。”

魍长老缓缓摩挲着乌木手杖，声音低沉:

“赤阳教主九阳，是个深不可测的人物。

他谋划离州多年，网罗了无数古籍秘辛。拜火族秘境虽然隐秘，但未必能完全瞒过他。”

他抬头，看向犀魁:

“犀魁首领，依你之见，我们该如何应对赤练一行？”

犀魁沉吟片刻，眼中闪过睿智的光芒:

“明面上，以礼相待。

他们既然是‘协助’探索，那我们便给他们‘协助’的待遇——安排向导，分享外围情报，甚至允许他们挑选部分人手随行。”

“但核心计划，绝不可泄露。

拜火令的存在，除我们三人外，连各部长老都不得告知。

进入秘境后，我们三部精锐组成一队，持令直奔核心。

至于赤阳教的人……让他们自行组队，或者与其他散修混在一起。”

他顿了顿，声音转冷:

“若他们安分守己，在外围有所收获，那便相安无事。若他们心怀不轨，试图跟踪或干扰我们……”

犀魁没有说完，但眼中那抹一闪而逝的杀意，已说明一切。

翎煞狞笑点头:

“正合我意！”

魍长老也缓缓颔首，兜帽下的幽光微微闪烁，算是同意。

就在三人达成共识，准备进一步商议细节时——

“报——！”

厅外忽然传来急促的脚步声。

一名青犀部战士单膝跪在门外，声音带着一丝不易察觉的紧张:

“三位首领！城外十里，发现赤阳教使者队伍！

约二十余人，为首者是一女子，身着赤焰劲装，气息……深不可测！”

厅内瞬间一静。

犀魁、翎煞、魍长老三人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。

“来得比传讯说的还要快……”

犀魁沉声道，随即挥手下令:

“知道了。

传令下去，打开城门，以礼相迎。我三人稍后便至。”

“是！”

战士领命匆匆离去。

厅内烛火摇曳，将三人的身影拉扯得忽明忽暗。

翎煞冷哼一声，眼中凶光不减:

“倒是迫不及待。”

魍长老缓缓起身，乌木手杖轻点地面，发出“笃”的一声闷响:

“是福不是祸，是祸躲不过。

既然来了，那便……会一会这位赤阳教右护法吧。”

犀魁最后看了一眼石桌上那三枚暗红色的拜火令，大手一挥，将其收入怀中。

他整了整身上的青犀重甲，面容恢复沉稳威严，率先朝厅外走去。

“走吧。记住，在拿到秘境至宝之前……隐忍。”

声音回荡在空旷的议事厅内，与跳跃的烛火一同，渐渐融入门外深沉的夜色之中。

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晨光熹微，透过客栈窗棂的缝隙，在青石地板上投下斑驳的光影。

陆瑾盘膝坐在榻上，周身气息沉凝如渊。

经过一夜调息，昨日镇妖塔反哺带来的修为暴涨已彻底稳固，凝液境三重天巅峰的境界如磐石般牢不可。

灵晶星环在丹田气海中缓缓转动，每一转都从虚空中汲取丝丝缕缕的灵气，滋养着那滴暗金色的穷奇灵液。

青瑜蜷在床榻一角，抱着锦被睡得正香，碧绿长发散在枕上，小脸上还带着浅浅的笑意，似乎在做什么美梦。

门外传来轻缓的叩门声。

“陆公子，可起身了？”

是漱玉的声音，温婉中带着一丝晨起的清冽。

陆瑾睁开眼，眸中赤金异芒一闪而逝。他起身整理衣袍，推门而出。

漱玉已等在廊下，一袭水绿长裙换成了便于行动的鹅黄劲装，长发绾成简洁的发髻，面纱依旧覆着，只露出一双蕴着星芒的明眸。

黄玉郎默默站在她身后三步处，青衣肃整，气息内敛，但眉宇间那抹阴郁仍未散去。

“漱玉姑娘早。”

陆瑾微微颔首，顺手带上房门，没有惊扰青瑜。

“昨夜休息得如何？”

漱玉笑意盈盈，

“砾石城虽被三部占领，但这百味居的掌柜是个精明人，早早投靠了青犀部，客栈里还算清净。”

“尚可。”

陆瑾简短回应，目光扫过廊外庭院。

晨雾未散，几株南疆特有的赤焰花在墙角盛开，花瓣边缘泛着暗红光泽，如同凝固的血液。

三人下到一楼大堂，掌柜早已备好早点——几碟南疆特色的酸笋、腌肉，一盆热气腾腾的粟米粥，还有刚蒸好的白面馒头。

漱玉亲自盛了一碗粥，推到陆瑾面前，这才压低了声音道：

“陆公子，既已到了砾石城，有些局势，玉儿觉得应当让你知晓。”

她指尖在桌面上轻轻一点，一缕淡蓝色灵力逸出，在空中勾勒出简单的图纹——正是砾石城及周边地形的简略轮廓。

“如今城中，明面上以青犀、飞羽、山鬼三部为首，实则暗流涌动。”

“青犀部首领犀魁，凝液境后期修为，距离玄丹只差一线。

此人心思深沉，手段老辣，攻破黄沙关后并未大肆屠戮，反而约束部众，维持城中秩序，甚至允许大梁商旅照常往来——所图非小。”

“飞羽部首领翎煞，凝液境六重天，性情暴戾，最喜厮杀。

他麾下战士皆修‘飞羽战法’，来去如风，擅使弓箭与短刃，是三部中战力最强的一支。”

“山鬼部首领魍长老，修为不明，但精通巫蛊咒术，手段诡谲。

此人常年笼罩在斗篷下，极少露面，但三部议事时，犀魁与翎煞都会认真听取他的意见。”

漱玉顿了顿，指尖灵力流转，在简图外围点出几个光点：

“除了三部，如今城中至少聚集了上百名散修，其中凝液境不下二十人。

这些人鱼龙混杂，有离州本地的宗门弃徒，有从其他州郡闻风而来的冒险者，甚至……可能还混着赤阳教的暗子。”

她看向陆瑾，目光认真：

“秘境开启在即，各方都在暗中布局。

陆公子虽是镇魔司之人，但在此地，身份反倒敏感。

漱玉建议，在秘境开启前，公子最好低调行事，莫要轻易暴露修为。”