“这……这不是孙大人的镇纸吗？”
苏慕白的目光触及那只温润剔透的玉貔貅的瞬间，整个人如同被雷击中。
他伸出的手停在半空，剧烈颤抖，指节因为用力而泛出惨白。
“孙大人爱玉如命，这东西他从不离身……”
“那天夜里，他就是用这只貔貅压着那份草稿，逼我收下的……”
苏慕白的声音嘶哑，眼眶瞬间充血。
他仿佛透过这块玉。
看到了孙敬才跪在房梁上，舌头吐出。
双眼圆睁死不瞑目的惨状。
“它怎么会在您这里？”
苏慕白猛地抬头，眼底满是惊恐。
“从凶案现场找到的。”
顾长清的回答轻描淡写，却如同一盆冰水。
兜头浇灭了苏慕白最后一丝侥幸。
聪明如他，瞬间就明白了顾长清的意图。
牙齿咬得咯咯作响：“您是想……让我拿着它，去做诱饵？”
“不仅是诱饵，还是催命符。”
顾长清手指轻轻叩击着桌面。
发出有节奏的声响，“‘天眼’的人费尽心机杀人夺宝。”
“甚至不惜火烧架阁库、血洗礼部衙门。”
“为的就是抹去这条能证明你和孙敬才关系的证据链。”
“现在，这件信物突然‘死而复生’，回到了你的手上。”
“你猜，那些藏在阴沟里的老鼠知道了这个消息，会怎么做？”
苏慕白只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
连呼吸都带着血腥味。
“他们会发疯……”
“他们会不惜一切代价冲进状元府，杀人，灭口，毁玉！”
“没错。”
顾长清的眼中闪过一丝冷冽的幽光。
那是猎人看到猎物踏入陷阱时的兴奋。
“所以，你要做的，就是大张旗鼓地回到你的状元府。”
“把这只玉貔貅，摆在你书房最显眼、最招摇的位置。”
“然后，该吃吃，该喝喝，要把那种‘小人得志’的嘴脸演足了。”
“你要让他们相信。”
“你根本不知道孙敬才已经死了，更不知道这玉背后藏着滔天的血案。”
“你只是单纯地以为，这是恩师送给你，祝贺你高中的贺礼。”
这……这简直就是把自己剥光了，绑在火刑架上烤！
苏慕白的脸色惨白如纸，身体不由自主地向后缩去。
他只是一个读圣贤书的书生。
让他去面对一群杀人不眨眼的死士。
这比凌迟还要可怕。
“我……我不行……”
苏慕白的声音发颤，眼神涣散。
“我会死的……我真的会死的……”
“怎么？怕了？”
沈十六在一旁冷哼一声，手中的绣春刀虽未出鞘
但那股浓烈的煞气已逼得苏慕白几乎窒息。
他嘴角勾起一抹嘲讽：“刚才在太子面前，是谁哭着喊着要戴罪立功？”
“原来这就是你们读书人的骨气？”
“为了功名能让死人代笔，为了活命就能当缩头乌龟？”
沈十六的话像一记记耳光，狠狠抽在苏慕白脸上。
但这并没有激起他的勇气，反而让他更加绝望地抱住了头。
顾长清挥手止住了沈十六的嘲讽。
他走到苏慕白面前。
居高临下地看着这个崩溃的年轻人，声音平静却残忍：
“苏状元，你搞错了一件事。”
“我们不是在求你帮忙，而是在给你指一条唯一的活路。”
“你以为你不做这个诱饵，‘天眼’就会放过你吗？”
“你知道了他们的秘密，从你踏出东宫的那一刻起。”
“你在他们眼里，就已经是个死人了。”
“伸头是一刀，缩头也是一刀。”
顾长清俯下身，在他耳边低语。
“区别在于，配合我们，你还有一线生机搏个清白。
拒绝我们，你就是欺君罔上的罪人，死后还要背负千古骂名。”
“连你苏家的祖坟都要被人戳脊梁骨。”
苏慕白猛地一颤，浑身僵硬。
是啊，没路了。
前有朝廷律法，后有杀手屠刀。
他就像一只被困在悬崖边的孤狼。
苏慕白缓缓闭上眼。
几息之后，当他再次睁开眼时。
原本的懦弱与恐惧竟然奇迹般地消失了。
取而代之的，是一种被逼入绝境后的疯狂与狠戾。
他一把抓过桌上的玉貔貅，力气大得指甲都嵌入了掌心。
“我不怕！”
他咬着牙，每一个字都像是从喉咙里磨出来的血。
“反正都是死，与其窝囊地被他们像捏蚂蚁一样捏死，不如赌一把！”
“既然他们不让我活，那我就用这条命，拉他们下来陪葬！”
“很好。”
顾长清满意地点了点头。
这种绝望中的疯狂，才是最好的伪装。
“你放心，我们不会让你白白送死。”
他看向沈十六，语气骤然变得严肃。
“从现在开始，状元府方圆五里之内，由锦衣卫和十三司全面接管。”
“把这里的每一只苍蝇都给我盯死了！”
“雷豹负责外围制高点，柳如是负责内宅渗透，公输班去书房布置机关。”
“哪怕是地底下的老鼠洞，也要给我灌上水银！”
顾长清大手一挥，仿佛在棋盘上落下了屠龙的一子。
“我要在状元府周围，布下一张真正的天罗地网。”
“只要那条鱼敢来咬钩，就让他连皮带骨，有来无回！”
“明白！”
……
一场针对“天眼”组织的围猎。
在暗流涌动中悄然拉开序幕。
苏慕白在东宫侍卫的“护送”下。
大摇大摆地回到了状元府。
他按照顾长清的吩咐。
将那只玉貔貅摆在了书房临街的窗台上。
夕阳的余晖洒在玉石上，折射出温润却致命的光泽。
从街面上路过的人，只要抬头，一眼就能看到。
然后，他点亮了烛火，摊开书卷，开始坐立不安地“读书”。
时间，如同滴落的蜡油，凝固而煎熬。
每一分，每一秒，对他来说都是凌迟。
窗外的风声，树叶的沙沙声
甚至是一只野猫路过的动静，都让他心惊肉跳。
而此刻，在状元府正对面的一座茶楼二楼雅间里。
顾长清正半倚在躺椅上，手里拿着一本闲书。
看似悠闲地品着雨前龙井。
实则全身的肌肉都处于一种微妙的紧绷状态。
柳如是坐在他对面。
一边漫不经心地剥着瓜子，一边透过窗户的极细缝隙。
监视着状元府门前的一举一动。
“你倒是沉得住气。”