没有刀光剑影的碰撞。

只有一种极其轻微的、像是裂帛般的声响。

“呲。”

面具人的动作僵住了。

斩马刀悬在薛灵芸头顶三寸处，却再也落不下去。

他的手腕内侧，多了一道细如发丝的红线。

紧接着，那条红线崩裂，鲜血如喷泉般激射而出。

随之断裂的，还有控制手掌抓握的正中神经和尺动脉。

当啷。

斩马刀落地，砸碎了地砖。

面具人惊恐地捂着手腕，踉跄后退。

他不敢置信地看着眼前这个柔弱的女子。

想要说话，却发现喉咙里只能发出“嗬嗬”的风声。

他的颈侧，同样多了一道血线。

那是颈动脉窦的位置。

“顾长清说过。”

柳如是站在火光中，脸上沾满了点点猩红的血迹。

她手里捏着那把染血的手术刀。

凄艳得像是一朵盛开在炼狱里的彼岸花。

“杀人不用费多大力气。”

“只要切断这两根线，神仙也得跪。”

她转过头，看着捂着脖子倒下去抽搐的面具人，眼神里没有一丝温度。

“下辈子投胎，别惹大夫，也别惹女人。”

轰隆！

头顶的横梁被大火烧断，带着无数瓦片砸落下来。

“机关开了！快走！”

公输班一脚踹开停尸台下方的铁板，露出了黑黝黝的洞口。

一股阴冷的下水道臭气扑面而来。

他一把将还在背诵数据的薛灵芸推了下去。

柳如是最后看了一眼这座燃烧的衙门。

那是她们这群人唯一的家。

“别看了。”

公输班从怀里掏出一枚黑色的铁球。

那是他用猛火油和火药自制的“震天雷”。

“旧的不去，新的不来。”

公输班拉开引信，将铁球狠狠砸向支撑整个后院的承重柱。

“走！”

三人跳入暗道的瞬间。

“轰——！！！”

一声惊天动地的巨响震彻京城。

十三司衙门的后院彻底塌陷。

无数砖石瓦砾将那些还没来得及逃出来的血影卫，连同那些珍贵的卷宗。

全部埋葬在了废墟之下。

冲天的火光染红了半边天，将西城的夜空照得如同白昼。

……

西苑，炼心殿。

顾长清站在窗前，双手背在身后。

脚下的铁链随着他的动作，发出轻微的哗啦声。

他看着远处那团腾空而起的巨大火球。

火光映在他的瞳孔里，跳动着，燃烧着。

那是十三司的方向。

那是柳如是、薛灵芸、公输班所在的地方。

顾长清的面部肌肉微微抽动了一下，除此之外，没有任何表情。

他缓缓伸出右手，从袖口的暗袋里取出一枚极细的银针。

那是平日里用来查验尸体神经反应的探针。

他将针尖对准了自己的左手食指指尖。

那是十指连心的痛处。

没有犹豫，狠狠刺入。

钻心的剧痛瞬间顺着神经末梢直冲脑门。

那种生理上的疼痛，强行压下了他心头翻涌的惊涛骇浪。

让他即将失控的理智重新冷却下来。

不能乱。

如果现在乱了，她们就白死了。

“哈哈哈哈！”

身后传来宇文昊癫狂的笑声。

这位大虞的皇帝手里端着一杯刚炼好的丹药，走到顾长清身后。

看着窗外的火光，一脸陶醉。

“爱卿，你看，这烟火多美啊。”

“这是上天在为朕的万寿宴助兴，是在烧去这京城的晦气！”

宇文昊拍了拍顾长清的肩膀，指甲几乎陷进他的肉里。

“朕听说，那是那个什么……十三司？”

“烧了好，烧了好啊。”

宇文昊神经质地念叨着，“那种跟尸体打交道的地方，阴气太重，冲撞了朕的金身。”

顾长清没有回头。

他拔出指尖的银针，看着那一滴殷红的血珠渗出来。

嘴角缓缓勾起一抹弧度，那笑容僵硬得如同用刀刻在脸上。

“是啊，陛下。”

顾长清的声音平静得让人发毛。

“这么大的火，正好能把这京城的脏东西，都烧个干净。”

“火越旺，这大虞的江山……就越红火。”

就在这时。

一名负责添灯油的小太监低着头走了过来。

他看起来只有十五六岁，面容生疏，手里提着一壶灯油。

路过顾长清身边时，脚下一滑，整个人往前一扑。

顾长清伸手扶了他一把。

两人的手掌在宽大的袖袍下短暂交错。

一张湿漉漉的、带着体温的极小纸条，被迅速塞进了顾长清的掌心。

那小太监连声告罪，慌乱地退了下去。

顾长清借着整理袖口的动作，指尖一搓，将那纸条展开一角。

借着炼丹炉幽绿色的火光，他看清了上面那四个歪歪扭扭的字。

那是用指甲在湿纸上硬刻出来的痕迹——

“水鬼已至”

顾长清将纸条握进手心，连同那滴指尖血一起，慢慢攥紧。

这是沈十六的消息。

水鬼，指的是潜伏在太液池下的锦衣卫蛙人部队。

他们到了。

十三司没了，但这盘棋，才刚刚下到中盘。

既然陛下喜欢烟火。

那后天的万寿宴，微臣就送您一场这世上最盛大、最惨烈、也最难忘的……

真正烟火。

顾长清转过身，对着宇文昊深深一拜。

额头触地，掩去了眼中那令人胆寒的杀机。

“陛下，吉时将至，该服药了。”