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时间在大唐的位面里飞速流逝。

江枫带着小兕子在南方游历了三个月后，回到了长安。

小兕子黑了一圈，脸颊上是健康的小麦色。

但整个人结实了一大圈，跑起来像一头精力旺盛的小豹子。

长孙皇后看到女儿的时候，眼圈先是一红，又是心疼又是止不住的高兴。

心疼她风吹日晒，皮肤不再像在宫里时那般娇嫩。

高兴她浑身上下透着一股勃勃的生机，比任何灵丹妙药都让人安心。

“你们去了哪些地方？”

长孙皇后一边用温热的软巾给小兕子擦脸，一边柔声问。

小兕子掰着肉乎乎的手指头，如数家珍。

“去了巴蜀！吃了好辣好辣的东西！”

“辣得兕子直吐舌头，眼泪都流出来了！”

“去了一个有大江的地方！江枫哥哥带兕子坐船，好大好大的船！”

“还去了苍山！看了像蓝宝石一样的大湖！吃了肚子圆滚滚的烤鱼！”

“哥哥还在一块好大好白的石头上，刻了咱们的名字！”

长孙皇后听着女儿清脆的童言，脸上的笑意温柔得能化开一池春水。

“那兕子有没有想阿娘？”

“有！每天都想！”

“想阿娘的桂花糕，想阿娘的怀抱！”

小兕子说着，像只小乳燕般扑进长孙皇后怀里，用力地蹭了蹭。

母女俩抱在一起，又哭又笑，别离的思念在这一刻尽数化为重逢的甜蜜。

江枫把小兕子交还给皇后，自己则转身去找了李世民。

两仪殿内，那张巨大的世界地图前，又多了好几个醒目的红圈。

高昌。

龟兹。

焉耆。

三个圈旁边，都用猩红的炭笔，写着同一个力透纸背的字：

平。

“龟兹也打下来了？”

江枫的语气中带着一丝恰到好处的意外。

按原本的历史，龟兹要到贞观二十二年才被灭。

现在才贞观五年。

“上个月的事。”

李世民坐在御案后面，手里慢悠悠地转着一支炭笔，神态却像一头刚刚饱餐过的雄狮，慵懒中透着绝对的掌控力。

“李靖递上来的奏报，说他用了你那张地图上标的一条暗道，从天山南麓绕到了龟兹的后方。”

“三万大军如鬼魅般出现在龟兹都城外，那位龟兹王到死都没想明白，朕的军队到底是从天上掉下来的，还是从地里钻出来的。”

他顿了顿，补充道：

“前后打了十八天。”

“也是零阵亡。”

他说这话的时候，语气里已经没有了当初平定高昌时的那种狂喜，更多的是一种理所当然的平静。

手里有碾压时代的地图。

兵器是神赐的利器。

粮草堆积如山。

若是这样还打不赢，他李世民和手下那帮将帅可以直接在渭水边上集体自尽了。

“焉耆呢？”

“焉耆没打。”

李世民的嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

“他们听说高昌和龟兹的结果后，连夜派使臣送来了降表。”

“国王亲自跑到李靖的大营门口，脱去王袍，跪了三天三夜，磕头磕得额头都青了。”

江枫挑了挑眉：

“带了什么贡品？”

“三千匹大宛良马，五千斤黄金，还有他最宠爱的嫡长子做质子。”

“你收了？”

“收了。”

李世民站起身，走到地图前，那高大的身影在地图上投下巨大的阴影。

“马留下，金子留下，儿子朕让人好生送回去了。”

“朕不要他的儿子。”

“朕要他的路。”

他的手指重重地点在焉耆以西的区域。

“从焉耆再往西，就是疏勒。”

“疏勒拿下来，整条丝绸之路的北线就全通了。”

“李靖已经在准备了，估计两个月内动手。”

江枫看着地图上那些猩红的圈，从东到西，一路排开，像一条用鲜血浇筑的锁链，将广袤的西域死死地钉在了大唐的版图上。

“你打算怎么治理？”

“修路。”

李世民的回答干脆利落，掷地有声。

“你给的那个水泥配方，朕的科学院已经试成了！”

“第一批水泥已经用新造的四轮马车运往高昌！”

“朕要从玉门关到高昌，修一条坚不可摧的水泥路！”

“然后从高昌到龟兹，从龟兹到疏勒！”

“一直修！”

“修到葱岭脚下！”

他猛地转过身，目光灼灼地看着江枫，那双龙目里燃烧着前所未有的火焰。

“贤弟，你说过一句话，朕一直记在心里。”

“路通了，人就通了。”

“人通了，货就通了。”

“货通了——”