传统的量子化学，用的是波函数、哈密顿量、本徵值这些东西。

而他想做的，是把这些翻译成几何的语言，流形、叶状结构、群作用、奇点理论、相交理论。

如果这个框架能建立起来，那很多现在靠试错和近似解决的问题，可能会变成纯粹的几何问题。

比如，两个分子之间的结合能，可能对应於两个拉格朗日子流形的某种相交数。

化学反应的选择性，可能对应於哈密顿向量场的某些积分曲线的拓扑性质。

催化剂的效率，可能对应於流形上某些奇点的指標。

到那时候，计算化学的精度和效率，可能会有质的飞跃，不再需要靠庞大的算力去暴力求解，而是用几何的洞见直接得到答案。

他在电脑上继续敲著：

“设g为分子点群，李代数为g。自旋-轨道耦合对应於g上的某个2-形式，它破缺g到子群h。h由g中与该2-形式交换的子代数生成。分子轨道的稳定性能，可表示为g/h齐性空间上的某个特徵类的积分……”

他越写越多，思路像开了闸一样涌出来。

窗外的华盛顿安静下来，只有偶尔驶过的汽车打破夜的寂静。

房间里只有键盘敲击的声音。

不知道过了多久，顾清尘敲门进来。

“还不睡”

肖宿抬头，看了看时间，已经凌晨一点多了。

“快了。”他说。

顾清尘走过来，看了一眼屏幕，密密麻麻的公式和文字。

“明天还要出去玩呢，”顾清尘说，“別太晚。”

肖宿点点头。

……

12月27日的中午，华盛顿的阳光难得地慷慨。

许铭的车开出来的时候，肖宿正站在酒店房间的窗前，看著对面屋顶上两只松鼠追逐打闹。

那两只毛茸茸的小东西在光禿禿的树枝间跳来跳去，完全不顾这是零下好几度的冬天。

“走吧，”顾清尘在门口招呼他，“咱们去吃饭。”

肖宿点点头，套上羽绒服，跟著下楼。

车开了大概二十分钟，停在一家叫“beducktavern”的餐厅门口。

这是乔治城一带很有名气的馆子，主打新美式菜。

装修是那种低调的精致，深色木质桌椅，开放式厨房，墙上掛著几幅抽象画，灯光调得恰到好处，既不会太暗看不清菜单，也不会太亮破坏氛围。

顾清尘提前订了个靠窗的位置，透过玻璃能看到外面安静的街道和偶尔走过的行人。

“这家店的烤鸭是一绝，”顾清尘一边翻菜单一边介绍，“还有芝士通心粉，看著普通，但吃起来能让你怀疑人生。”

陆佳木在旁边拆台：“你每次请人来这家都推荐芝士通心粉，收了多少gg费”

“纯良心推荐，没收一分钱，”顾清尘一本正经，“等会儿上来你们就知道了。”

肖宿坐在靠窗的位置，看著窗外的风景，听他们閒聊，偶尔被问几句，他都一一回答，但话不多。

菜陆续上来。

烤鸭確实不错，皮脆肉嫩，配著酸甜的梅子酱。

芝士通心粉表面烤得金黄焦脆，用叉子戳下去，还能拉出长长的芝士丝。

还有一道煎扇贝，厨师火候控制的恰到好处，表面微焦，里面还是嫩的。

几个人边吃边聊，话题从数学跳到材料，又从材料跳到了陆佳木在it的日常。

“实验室里那些人，表面上都是正经学者，私底下一个比一个奇葩。有个德国来的博士后，每天下午三点准时端著咖啡到公共区域，逮著谁就跟谁聊哲学。还有个印度小哥，代码能力逆天，但除了代码啥都不关心，上个月实验室消防演练，警报都响了，他戴著耳机盯著屏幕一动不动，差点就被保安抬出去了。”

一旁的许铭放下茶杯，：“哦陆教授，您说的那个人，是不是之前在《natureunications》上发表过代数几何与机器学习结合论文的那位”

“就是他，天赋异稟，代码逻辑也很严谨，就是性子太钻牛角尖了。”

顾清尘笑得挺开心：“你这过得挺热闹啊。”

“热闹是真热闹，累也是真累，”陆佳木嘆了口气，“卷得不行。”

顾清尘笑著摇头：“这氛围，现如今学术圈国內外都差不多。”

肖宿安静地吃著饭，偶尔抬头听他们说话。

一顿饭吃了一个多小时，盘子见底，话题也聊得差不多了。

许铭看了看手机，又看了看顾清尘，眼神里带著点“差不多到点了吧”的询问。

顾清尘微微点头，然后招手叫来了服务员。

“你好，我们之前订的那个……”

服务员心领神会，笑著点点头，转身离开。

过了大概五分钟，服务员回来了。

手里托著一个小蛋糕。

没有夸张的装饰，蛋糕巴掌大小，圆形，表面淋著一层浅金色的焦糖，点缀著几颗新鲜的覆盆子，旁边插著一根细细的蜡烛。

蜡烛还没点燃，在烛托里安静的立著，带来一点小小的仪式感。

肖宿愣住了。

他转过头，看向顾清尘。

顾清尘笑著，眼里带著点温润的光：“生日快乐，小宿。”

陆佳木跟著举杯：“十六岁了！生日快乐啊！”

许铭也笑著拍手：“生日快乐啊小天才！”

肖宿张了张嘴，没说出话。

他看著那个小蛋糕，看著那根没点燃的蜡烛，看著面前三张真诚的笑脸，脑子里忽然有些空白。

生日

今天是他生日

他快速在脑海里搜索了一下日期——12月27日。

是的，12月27日。

確实是他生日。

以往每年的生日都是晚上，奶奶和妈妈会带著去三叔公家里烧蛋吃，生日蛋糕是不兴的。

肖宿看著面前那个小小的蛋糕，忽然不知道该怎么反应。