威廉二世重新跪在圣像前，但这次他没有祈祷，只是呆呆地看着烛火。火焰在眼中跳动，像遥远的战火，像燃烧的城市，像正在熄灭的希望。

他想起了1888年，父亲临终前握着他的手：“威廉，要带领德国走向伟大。”

他做到了吗？他建立了世界第二的海军，让德国成为欧洲最强的工业国，让德意志旗在世界各地飘扬。但代价呢？这场战争，这些死亡，这个正在坠入深渊的国家。

泪水毫无预兆地涌出。威廉二世低下头，肩膀微微颤抖。在这一刻，他不是皇帝，不是统帅，只是一个恐惧的老人，害怕成为霍亨索伦王朝的末代君主，害怕成为德国的罪人。

烛火忽然剧烈跳动，几乎熄灭。一阵穿堂风吹过祈祷室，带来冬夜的寒意。

威廉二世抬起头，擦去眼泪，表情重新变得坚毅。不，不能放弃。只要还有一丝希望，就要战斗到底。

他站起来，整理军装，走出祈祷室。在门外，侍从武官立正等候。

“通知总参谋部，我要听取东线的最新汇报。另外，准备车，我要去克虏伯工厂视察。如果战争还要继续，我们需要更多的坦克，更多的炮弹，更多的……”

他的声音哽住了。

更多的死亡。

侍从武官低下头：“是，陛下。”

走廊的灯光下，皇帝的身影被拉得很长，像一个孤独的巨人，背负着一个正在沉没的帝国。

而在遥远的太平洋上，那艘承载着德国最后希望的军舰，正驶向决定命运的海港。

1月21日，北纬10度，东经160度。

太平洋中部。

天空在短短一时内从湛蓝变成铅灰，再从铅灰变成墨黑。云层低垂，几乎压到海面，风开始呼啸，海浪从一米涨到三米，再到五米，还在继续升高。

“淮河号”战列舰在波涛中剧烈摇摆。四万五千吨的巨舰此刻像一叶舟，被涌浪抛起、下，每一次下都伴随着船体龙骨发出的低沉呻吟。海水冲上甲板，在炮塔和上层建筑间奔流，然后从排水孔涌出，形成瀑布般的景象。

舰桥里，张海涛舰长双手紧握扶手，盯着前方的海面。风速计显示：三十五节，还在上升。浪高计：七米，还在上升。

“全舰进入一级防风部署！封闭所有水密门！非必要人员返回舱室固定！”他的命令通过广播传遍全舰。

陈峰站在舰桥后方，透过被海水反复拍打的舷窗观察外面的景象。这是他第一次经历太平洋上的真正风暴，即使以他的定力，也不禁为自然的威力感到震撼。

“气象预报这只是热带低压。”王文武扶着墙走过来，脸色苍白——他晕船了，“但实际强度超过台风标准。”

“航海长，我们的位置？”陈峰问。

“北纬10度12分，东经160度35分。已经偏离预定航线十五海里，但还在可控范围内。”航海长紧盯着海图，“问题是，风暴正在向东南移动，而我们的航向是东北。如果继续前进，会在未来六时内进入风暴中心。”