在常府坐了一个时辰，朱栐起身告辞。

蓝氏送到门口，轻声道：“殿下，您这一趟回来，还走吗？”

朱栐点点头回道：“还得回去，那边刚稳定下来，不能没人看着。”

蓝氏叹了口气：“也是，那么大的地方，没人看着不行。殿下路上小心。”

朱栐抱拳告辞，翻身上马。

回到吴王府，天已经黑了。

观音奴带着孩子们在院子里乘凉。

朱琼炯趴在石桌上，手里拿着那把短刀，翻来覆去地看。

“爹，这刀真锋利！”朱琼炯见朱栐回来，举着刀跑过来。

朱栐接过刀，看了看刀刃，点点头说道：“大马士革钢的，削铁如泥！不过你还小，先别玩，等你长大了再给你。”

朱琼炯瘪瘪嘴，不情不愿地把刀递给旁边的张武。

朱欢欢坐在母亲身边，手里捧着一本书，抬起头，轻声道：“爹，您今天去了好几家，累了吧？”

朱栐在椅子上坐下，接过观音奴递来的茶，喝了一口。

“不累，就是心里有些感慨。”

观音奴看着他，轻声道：“感慨什么？”

朱栐沉默片刻，缓缓道：“姑父老了，徐叔也不年轻了，常叔一年到头在外面跑，文忠表兄又病了，当年跟着俺打仗的那些人，现在都各奔东西了。”

观音奴握住他的手，没说话。

朱欢欢放下书，轻声道：“爹，您是不是想他们了？”

朱栐看着她，笑了：“想，怎么能不想，当年俺在军中，常叔教俺怎么打仗...。

一晃十几年了，俺都快要三十了。”

朱欢欢点点头，轻声道：“爹，您这次回来，多待些日子吧。”

朱栐想了想，道：“待不了多久，帖木儿府那边刚稳定下来，不能没人看着，不过这次多陪陪娘他们。”

朱欢欢点点头，没再说话。

朱栐坐在书房里，面前摊着一份地图。

那是帖木儿帝国的全图，从撒马儿罕到波斯，从印度河边到金帐汗国，每一座城，每一条河，都标得清清楚楚。

这片土地，比大明还大。

是他一手打下来的，也是他一手管起来的。

两年了，从最初的战火纷飞，到现在百姓安居乐业，商贾往来不绝，一切都上了轨道。

但他知道，这只是开始。

这片土地要真正成为大明的一部分，还得几十年，甚至上百年。

观音奴端着一碗汤走进来，放在桌上。

“王爷，夜深了，喝碗汤暖暖身子。”

朱栐接过，喝了一口，是鸡汤，鲜得很。

“今天去看姑父他们，都还好吧？”观音奴在他对面坐下。

朱栐点点头：“都好，就是都老了。”

观音奴看着他，轻声道：“王爷，您是不是不想走了？”

朱栐沉默片刻，摇摇头：“不是不想走，是舍不得，娘老了，爹也不年轻了，大哥一个人撑着朝廷，俺这个做弟弟的，帮不上什么忙。”

观音奴握住他的手：“王爷，您帮了大忙了，帖木儿府那边，要不是您，哪能这么快就稳定下来。”

朱栐笑了笑，没说话。

窗外，月光如水。

远处，隐约传来更夫的梆子声。

朱栐站起身，走到窗前，望着外面的夜色。

应天府的夜晚，安静而祥和。

这片土地，是他和无数人一起守护的。

而他守护的，不止是这片土地，更是这片土地上的人。

“王爷，该歇了。”观音奴走过来，轻声道。

朱栐点点头，转身跟她一起走出书房。

夜色渐深，吴王府的灯火一盏盏熄灭。

远处，隐约传来几声犬吠。

新的一天，很快就要来了。