朱栐不说话了，低头吃饭。

朱标在旁边轻声说：“母后，二弟又不是不回来了，路修好了，他回来就快了。”

马皇后点点头，但眼眶还是红了。

朱元璋放下筷子，看着朱栐说道：“栐儿，帖木儿府那边，你好好管着，那边的人，该赏的赏，该罚的罚，别手软。”

朱栐点头道：“爹，我明白。”

朱元璋又道：“有什么事，传信回来，别自己扛着。”

“是。”

朱元璋沉默了一会儿，忽然说：“你那个杂交猪的法子，工部的人看了，说能成，过几年，猪肉便宜了，百姓的日子也能好过些。”

朱栐笑了笑：“那就好。”

一顿饭吃了两个时辰，天都黑了，朱栐才起身告辞。

马皇后送到门口，拉着他的手：“栐儿，路上小心，到了写信回来。”

朱栐点头：“娘，您放心。”

朱元璋站在后面，没说话，只是摆了摆手。

朱栐跪下来，磕了三个头，起身走了。

走出坤宁宫，朱标追上来。

“二弟。”朱标叫住他。

朱栐停下脚步。

朱标从怀里掏出一封信，递给他道：“这是给帖木儿府那边官员的文书，你带上。”

朱栐接过，揣进怀里。

朱标又道：“路的事，你不用担心，工部已经开始勘测了，快的话，两三年就能修到兰州。”

朱栐点点头：“大哥辛苦了。”

朱标笑了：“辛苦什么，你那边才辛苦。”

兄弟俩并肩走了一段路。

月光照在宫道上，把他们的影子拉得很长。

“二弟。”朱标忽然开口，“你说，将来这铁路，真能修到帖木儿府吗？”

朱栐想了想：“能，只要有银子，有工夫，迟早能修到。”

朱标点点头，没再说话。

走到宫门口，朱栐停下脚步：“大哥，回去吧！”

朱标看着他，忽然伸手拍了拍他的肩膀：“保重...”

朱栐笑了：“大哥也保重。”

他翻身上马，带着家人，消失在夜色中。

朱标站在宫门口，看着那一行人远去，直到看不见了，才转身往回走。

常婉带着孩子们等在坤宁宫门口，见他回来，轻声问：“二弟走了？”

朱标点头。

朱雄英在旁边问：“爹，二叔什么时候回来？”

朱标摸摸他的头：“快了，等路修好了，他就常回来了。”

朱雄英点点头，没再问。

洪武十九年，二月初一。

应天府城外，码头上站满了人。

朱棡、朱棣、朱桢、朱榑都来了。

蓝玉、徐达、汤和，能来的都来了。

朱栐站在船头，朝岸上挥手。

“二哥！到了写信回来！”朱棡在岸上喊。

朱栐笑着点头。

朱棣站在旁边，没喊，只是挥了挥手。

朱桢和朱榑年纪小些，眼眶都红了。

蒸汽机的轰鸣声响起，船队缓缓启动。

朱栐站在船头，望着渐渐远去的应天府。

观音奴走到他身边，轻声道：“舍不得？”

朱栐点头：“有点。”

朱欢欢和朱琼炯站在母亲身边，也望着远处那座城。

朱琼炯忽然问：“爹，咱们什么时候回来？”

朱栐想了想：“快了，等路修好了，咱们就能常回来了。”

朱琼炯点点头，没再问。

船队驶出长江口，进入东海。岸上的身影越来越小，最后消失在天际。

朱栐转过身，看向西方。

那里，是帖木儿府的方向。

是他的藩地，是他打下来的天下。

也是他第二个家。

“走吧，回家。”他轻声道。

蒸汽机的轰鸣声越来越响，船队劈开海浪，驶向远方。

洪武十九年的春天，刚刚开始。