众人围着石桌坐下，李叶青亲自给每人倒上酒。

酒是普通的烧刀子，烈性，正合这些干体力活汉子的口味。

几杯酒下肚，原本的拘谨和陌生感便消融了不少。李叶青也不摆架子，与众人闲聊起来，问起各自的营生，家中情况，在教中多久了，对真空家乡有何期盼等等。

赵铁柱话不多，但起码头上的辛苦和工头的刻薄，也是闷闷地喝了一大口酒。

孙老蔫唉声叹气，起生意难做，税捐又重，日子过得紧巴。

侯三最是活络，天南地北都能扯上几句，逗得众人发笑。

吴疤子话最少，只在问到边军旧事时，才简短地几句，但李叶青注意到，他喝酒很有节制，目光也总是若有若无地扫视着院门和四周的竹林，保持着一种本能的警惕。

李叶青耐心听着，时不时插话安慰或赞同几句，言语恳切，态度平易近人。

他并不急着打探教中机密，反而更多的是倾听和关心这些底层信众的疾苦，这让赵铁柱、孙老蔫等人倍感亲切，觉得这位新来的燕执事没什么架子，是个能体恤下情的好头儿。

连一直有些疏离的吴疤子，紧绷的神色也略微放松了些。

酒过三巡，菜过五味，气氛越发融洽。

李叶青见时机差不多了，便端起酒杯，环视众人，正色道：“诸位兄弟，今日能与大家共聚，是燕某的缘分。

我既受香主信任，做了这执事，便想为兄弟们，为咱们圣教，做些实事。

只是初来乍到，对教中事务、对陈阳府地面还不甚熟悉，日后若有需要兄弟们出力帮忙的地方，还望诸位不吝相助！”

“燕执事哪里话！”

“就是，燕执事有事尽管吩咐！”

“咱们都是老兄弟了，一定支持燕执事！”

“当然了，既然入了圣教，就是一家人。我燕某别的没有，但还是有把子力气，在江湖上也有些薄面，若是日后遇到了什么事，只管来找我。

找不到我，就先找张兄弟！”

“多谢执事！”

庆顺十一年，深秋。

京师，北镇抚司衙门。

陆子霖看着沈炼总结出来的内容，面色平静如水。

“还行，比我预想中的要好，明这些人心中还是有敬畏的，动用的大多是各自上任之后围剿妖物所得的遗骸，往年的库存倒是动的不多。

陈阳府那边如何？”

沈炼想了一下。

“他这段时间也算是打入了白莲教陈阳府分舵，也是几次见到当地的香主，只是对方实在谨慎，每次相见都是伪装颇深，他也摸不透背后到底是谁。”

“嗯，既然如此，那咱们就先拿几个偏远之地下手，免得惊了这边。”

“明白，那就先选南疆的吧，那边教匪也是猖獗，几乎接近明目张胆，咱们即使是将他们拿下，也不会引得怀疑。”

“好，我这就进宫，请陛下下旨相助。”