而且这个胜国，短短几个月就能建号立国，封锁消息，说明那个教主是个极有心计的人。不是普通的土匪头子，是个真正的对手。

他转过身，看向舆图。

山东那块地方，已经被标了出来，上面密密麻麻画着红圈。

“传令。”他开口。

小顺子连忙拿起纸笔。

谢青山道：“让杨三带五万人马，立刻去山东支援。要快，日夜兼程。”

小顺子愣了一下：“杨三？周野将军的副将？”

谢青山点点头：“对，就是他。他跟周野在辽东打了十几年仗，稳重可靠。”

小顺子记下。

谢青山又道：“白龙营三千人，全部带上。让副将刘洋带队。火药、手雷，能带多少带多少。告诉刘洋，到了那边，听杨振武指挥。”

小顺子愣了一下。

谢青山沉默了一会儿，又道：“告诉杨振武、张烈、周野，先不要轻举妄动。等援军到了，再商量怎么打。那帮人，不好对付。让他们稳住，别冒进。”

小顺子一一记下。

谢青山看着舆图，喃喃道。

“莲花教……胜国……这玩意儿，得尽快灭了。拖得越久，越难收拾。拖成气候，就麻烦了。”

九月十六，五万大军集结完毕。

领兵的是杨三，三十多岁，中等身材，他跟着周野打了十几年仗，从辽东打到汴京，稳重可靠，从不冒进。

校场上，五万将士列队而立，刀枪如林，旌旗招展。

白龙营的三千人，也到了。

领队的是副将刘洋，二十七八岁，瘦瘦小小，看起来像个文弱书生。但白龙营的老兵都知道，这小子手狠着呢。之前在汴京，他一个人扔了三十多颗手雷，炸死了上百个守军。

刘洋带着人过来，每人腰间都挂着七八个铁疙瘩，走起路来叮叮当当响，像是身上挂满了铃铛。

杨三看着那些白龙营的兵，忍不住问：“刘副将，你们这东西，一次真能炸死几人？”

刘洋嘿嘿一笑。

“杨将军，您试试就知道了。一颗下去，三五个人就没了。要是扔得准，一颗能炸死十几个。”

杨三缩了缩脖子。

“还是遇到敌人试吧。”

刘洋道：“杨将军，咱们白龙营这次带了一万颗手雷，五百颗炸药。够那帮妖人喝一壶的。”

杨三眼睛一亮。

“一万颗？那能炸多少人？”

刘洋想了想，道：“要是都扔准了，炸死几万人不成问题。”

杨三点点头。

“好！有你们在，老子放心了。”

大军开拔，浩浩荡荡向山东而去。

路上，杨三问刘洋。

“刘副将，你说那帮妖人，到底是什么来路？”

刘洋道：“末将也不太清楚。听说是信什么莲花教的，教主叫红巾圣人。他们劫富济贫，把抢来的钱粮分给穷人，穷人就把他们当神仙供着。”

杨三道：“那他们为什么杀咱们的使者？”

刘洋道：“末将猜，他们是想立威。杀了使者，就是告诉咱们，他们不怕打。要是咱们怕了，退兵了，他们的名声就更大了。”

杨三点点头。

“有道理。那咱们怎么打？”

刘洋道：“末将也不知道。到了那边，听几位将军的。”

杨三叹了口气。

“这仗，不好打啊。跟一群疯子打，想想都头疼。”

刘洋笑道：“杨将军，疯子不可怕。可怕的是有组织的疯子。但他们再有组织，也怕火药。一颗手雷下去，什么信仰都炸没了。”

杨三也笑了。

“说得对。”

大军继续前进。

山东，胜国大营。

夜色中，大营里灯火通明。营帐连绵，一眼望不到头，密密麻麻，像一片红色的海洋。

营帐之间，到处是裹着红巾的信徒。有的在做饭，有的在念经，有的在磨刀，有的在操练。那念经声嗡嗡嗡的，像是一大群蚊子在叫。

中军大帐里，一个中年男人坐在主位上。

他穿着一身大红袍，头上裹着红巾，脸上带着淡淡的笑容。那双眼睛，幽深得看不见底，像是两口深井。

正是胜国天王，莲花教主。

一个将领正在禀报。

“天王，昭夏军派来的使者，已经杀了。脑袋挂在了营门口示众。”

教主点点头。

“做得好。”

另一个将领道：“天王，昭夏军有不少人，已经到山东了。咱们只有十几万能打的，能打过吗？”

教主笑了。

“打仗，不是看人数。是看谁不怕死。”

他看着那些将领。

“你们怕死吗？”

将领们齐声道：“不怕！”

教主又问：“你们的兵怕死吗？”

将领们齐声道：“也不怕！”

教主点点头。

“那就好。昭夏军的兵，怕死。咱们的兵，不怕死。他们拿什么跟咱们打？他们砍咱们一刀，咱们还他们一刀。他们杀咱们一个，咱们杀他们十个。看谁先撑不住。”

一个将领道：“天王，听说昭夏军有一种会炸的东西，很厉害。汴京的城墙就是被那东西炸开的。”

教主笑容不变。

“那又如何？炸死一个，还有十个。炸死十个，还有百个。咱们有二十万信徒，死得起。他们呢？他们死一个，就少一个。死一万，就伤筋动骨。死五万，就士气全无。”

将领们恍然大悟，纷纷点头。

教主挥挥手。

“去吧。让兄弟们准备好。昭夏军，快来了。让他们见识见识，什么叫做天兵天将。”

将领们磕头告退。

大帐里只剩下教主一人。

他站起来，走到帐外，看着满天的星星。

“谢青山……”他喃喃道，“你等着。这天下，不是你一个人的。”

没多久，杨振武收到了谢青山快马加鞭的回信。

信很短，只有几行字。

“援军已发，五万人，白龙营三千，火药随行。领兵者杨三，白龙营副将刘洋。先不要轻举妄动，等援军到了再商量。切记，稳扎稳打，不可冒进。那帮人不好对付，小心为上。”

杨振武看完信，递给张烈和周野。

张烈看完，道：“陛下说得对。那帮人不好打，咱们得小心。而且他们杀了使者，就是撕破脸了，没有回头路了。”

周野点点头。

“等援军到了，再商量怎么打。”

杨振武挠挠头。

“那咱们就这么干等着？”

张烈道：“不是干等着。派人去打探消息，摸清他们的底细。看看他们有多少人，怎么部署，头领是什么人。知己知彼，百战不殆。”

周野道：“对。我派人去。”

杨振武道：“我也派人去。多派几路，总能摸清。”

三人分头行动。

夜色中，几十个探子悄悄摸向胜国大营。

远处，胜国大营灯火通明，隐隐传来诵经声。那声音嗡嗡嗡的，像是无数人在同时念经，听得人心里发毛。

一个探子趴在草丛里，听了一会儿，小声嘀咕。

“这念的什么玩意儿？跟蚊子叫似的。”

另一个探子道：“别管念什么，记下来，回去禀报。”

两人趴在草丛里，一动不动。

夜风呼啸，吹得红巾猎猎作响。

忽然，远处传来脚步声。

两个探子屏住呼吸，一动不动。

几个裹着红巾的人走过，手里拿着刀，眼睛四处乱看。

“刚才好像有动静？”

“没有吧？可能是野狗。”

“小心点。天王说了，昭夏军可能派探子来。”

两人又看了一会儿，没发现什么，转身走了。

探子们松了口气。

继续潜伏。

三天后，探子们陆续回来了。

杨振武、张烈、周野坐在一起，听他们禀报。

一个探子道：“将军，胜国大营扎在泰山脚下，占地十几里。营帐密密麻麻，数不清有多少。至少能住二十万人。”

另一个探子道：“他们的兵，可能分成三部分。一部分是精锐，穿着红甲，拿着好刀好枪，大概有两三万人。一部分是普通兵，裹着红巾，拿着各种兵器，大概有七八万人。剩下的都是民夫，负责运粮草、做饭、念经。”

张烈问：“念经？”

探子道：“对。他们每天早晚都要念经，念的什么莲花经。念完了就吃饭，吃完饭就操练。”

周野问：“他们的头领呢？”

探子道：“头领叫天王，住在中军大帐。雨。”

杨振武嗤笑一声。

“妖法？老子倒要看看，他们的妖法厉害，还是老子的刀厉害。”

张烈道：“别轻敌。那些妖人，说不定真有两下子。”

周野道：“对。还是小心为上。”

杨振武点点头。

“行。等援军到了，再商量怎么打。”

三人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

这仗，不好打。