院子里落针可闻。

唯独大铁锅里熬着的金沙海鲜酱咕嘟咕嘟翻滚，热气扑腾上来，熏红了在场军嫂们的眼圈。

那股子不知打哪儿钻出来的酸涩直冲鼻梁，顶得人发胀。

周敏之说完那番话，自己也愣住了。

她站在老榕树底下，手里攥着那支半截铅笔，指节发白。

她入行两年，跑过工厂、下过矿井、蹲过自由市场。每次交稿，主编夸她笔头利索，同事说她有冲劲。可只有她自己清楚，那些稿子里头缺了点什么。

缺的就是眼前这股子劲儿。

三十个军嫂围着四口大灶，搅酱的搅酱，贴标的贴标，没一个闲的。汗珠子顺着额角淌进衣领，没人伸手去擦。切蒜声、铲锅声、笑骂声搅在一块儿，比她在羊城采访过的任何一间国营工厂都有活气。

周敏之深吸一口气，把采访本翻到新的一页，在页眉端端正正写下四个字：海岛娘子军。

落笔的那一刻，她心里头一个念头清清楚楚地浮上来——以后，她要专门写女同志的报道。不是副刊角落里的豆腐块，是头版，是整版专题。

“周记者。”

陈桂兰的声音把她从愣神里拉了回来。

周敏之抬起头，对上陈桂兰平静温和的目光。

“你刚才说的那些话，我很赞同。”陈桂兰顿了顿，嗓音不高，却字字清楚，“我们合作社最开始收红钳蟹和玻璃虾的时候，我心里就有个想法——让岛上的女同志们靠自己的双手挣到钱，给自己挣一份底气。”

“现在这个想法可以延伸到全省甚至全国，我非常愿意。”

一个五十岁的海岛老太太，一个二十七岁的省报记者，隔着二十多年的岁数，因为有着共同的想法真真切切生出了一份惺惺相惜。

“陈婶子，”周敏之声音有些发紧，“那我正式开始采访，行吗？”

陈桂兰点头。

采访从下午三点一直持续到傍晚六点。

周敏之问得细，从合作社怎么起步、第一笔订单怎么拿下、军嫂们怎么分工、收购红钳蟹和玻璃虾的定价逻辑，一直问到陈桂兰怎么把十五筐没人要的猫鱼变成抢手的五香酥骨鱼。

陈桂兰也没藏着掖着，该说的都说了。

只是涉及路德旺下药的事，她轻描淡写一笔带过。这件事公安已经立案，没必要在报纸上添油加醋，免得横生枝节。

采访中间，周敏之还分别和李春花、苏云、孙芳聊了一通。

李春花性子直，说起话来手舞足蹈，把当初跟陈桂兰一起骑二八大杠跑码头收鱼的事讲得活灵活现，逗得周敏之笑出了声。

苏云说话慢，但每一句都扎实。

她没有讲合作社挣了多少钱，只讲了她的故事：“以前我觉得女人离了男人就活不了，现在我知道了，女人靠自己，也能把日子过好。”

周敏之停笔看了她好一会儿，才把这句话一字不漏地记了下来。

等到采访结束，夕阳已经挂在了海平面上头，把半个院子染成橘红色。

陈桂兰解下围裙，拍了拍手：“周记者，忙了一下午，留下来吃个便饭吧。今天灶上正好熬了新一锅酱，我做点海岛地道的吃食。”

周敏之笑着摇了摇头，把采访本和铅笔塞进挎包，拉紧搭扣。

“婶子，饭我就不吃了。今天最后一班轮船六点半从码头出发，我得赶回羊城。”

她拍了拍鼓鼓囊囊的挎包，眼睛亮得像灶膛里的火苗。

“这篇稿子，我想赶在下周一见报。越早刊出来越好。”