三个月后。

一艘战舰在星海中无声滑行。

透过主舷窗，视野被一片荒芜的星域填满。

稀疏的星辰冷冰冰地悬在远处，偶尔有一颗气态巨行星从舷窗边缘掠过，呈现出浑浊的暗黄色，像是被遗弃在宇宙角落里的旧皮球。

这里是花漾星系的蛮荒区。

三万年前，这里曾属于圣辉星的疆域版图，但漫长的岁月足以改变很多东西。

如今，这片星域里挤满了各路流寇，以及那些不愿受任何文明约束的亡命之徒。

他们把这里当成自己的乐园，在这里经营着自己的小王国，彼此征伐又彼此勾结，形成了一个混乱却自洽的生态。

“蛮荒区这么穷，连像样的矿星都没几颗，真不懂王为什么要我们来收服这片鸟不拉屎的地方。”

年轻的操作员靠在椅背上，手指在控制面板上敲敲点点，语气里带着几分年轻人特有的不以为然。

他叫库柏，是这艘逐光号上最年轻的成员，刚从圣辉军事学院毕业不到十年。

舰长马林正站在星图台前，闻言转过身来，用警告的眼神看了库柏一眼。

“你小子注意点。这话要是传回圣辉星，小心大长老他们找你麻烦。到时候我可保不住你。”

库柏挠了挠头，讪讪一笑：“姐夫，我胆子小，你可别吓我。再说了，姐夫你就不疑惑吗？”

他指了指舷窗外那片荒凉的星域：“这地方，要资源没资源，要战略价值也没战略价值。我们花这么大代价过来清剿，值得吗？”

马林没有立刻回答。

他走到舷窗前，负手而立，目光穿过那些暗淡的星辰，仿佛在看什么更远的东西。

“疑惑什么？”

他缓缓开口，声音沉稳如磐石，“花漾星系，早在三万年前就是我们圣辉星的疆域了。”

“虽然这些年我们一直没管蛮荒区这边，放任各路宵小在此盘踞，但不可否认，这是我们的地盘。”

“现在王想把这些鸠占鹊巢的外来者清理出去，合情合理，天经地义。”

他说着，回头看了一眼库柏，嘴角微微翘起。

“况且，这次行动的目的，也不仅仅是为了收服地盘。”

听到这话，库柏眼睛一亮：“姐夫，你是说那些新装备？”

“聪明。”

马林点点头，转身看向战舰后方的武器库方向，“先锋级泰坦，听说过吧？”

库柏蹭地一下从椅子上弹起来，两眼放光。

“听说过！当然听说过！据说，那玩意儿十分智能，全身覆盖微量暗铁元素镀层的复合装甲，火力配置堪比一艘小型驱逐舰！”

“只是，我听说研究院的产量十分有限。若是想装备到每个战士的话，恐怕还得等一百多年......”

他说着说着，声音低了下去，眼中流露出毫不掩饰的渴望。

马林看着他这副样子，忍不住笑了。

“这么想上手试试？”

闻言，库柏疯狂点头。

“简单。”

马林拍了拍他的肩膀，眼中带着几分促狭，“等会儿要是遇到薪军解决不了的硬茬子，我让你第一个开着泰坦上。”

“真的？！！”

库柏差点跳起来，但随即又有些犹豫，“可是......我只是操作员，没受过泰坦驾驶训练啊......”