林冲在断断续续的梦境中挣扎。
一会儿是哑谷地下那对燃烧的火焰之眼，一会儿是兀术那张轮廓深刻的脸，一会儿又是北坡的地裂在眼前张开血盆大口。
所有画面交织在一起，最后汇成一个声音在耳边重复：“三天……三天……三天……”
他猛地睁开眼。
还是黑风峪那个岩洞，油灯换成了更亮的琉璃灯罩，显然是新做的。
空气中弥漫着浓重的药味，还有……肉汤的香气？
“醒了？”张贞娘的声音从旁边传来。
林冲转过头，看到她坐在床边的小凳上，手里捧着一本药典，但眼睛一直盯着他。
她的眼圈比上次更黑了，眼里全是血丝。
“我……睡了多久？”林冲的声音沙哑得像破风箱。
“一天一夜。”张贞娘放下书，端来一碗温水，“先喝点水，别说话。”
林冲想自己接碗，但右手刚抬起来就发抖，根本握不住。
张贞娘没说什么，只是扶起他，小心地喂水。
水温正好，不烫不凉，显然是一直温着的。
喝过水，林冲感觉好多了。
他低头看了看肩膀——绷带换过了，是干净的白色麻布，包扎的手法很专业，但包扎得特别厚，像个粽子。
“伤口又裂开了，我重新清创缝合。”
张贞娘的语气很平静，但林冲能听出里面压着的怒气，“一共缝了十七针。如果你再乱动，我就用铁线给你缝，让你一辈子都拆不掉。”
这话说得凶，但林冲反而笑了。
他知道张贞娘是真急了。
穿越前他做实验受伤，实验室的师姐也是这样，一边骂他粗心一边给他包扎。
“笑什么？”张贞娘瞪他。
“没什么。”林冲收起笑容，“外面情况怎么样？”
张贞娘沉默了片刻，起身走到洞口，朝外说了句什么。
不一会儿，慕容芷走了进来。
她也换了干净衣服，手腕重新包扎过，脸色比之前好了些，但眉宇间满是凝重。
“王虎带人回北坡了，周老栓那边需要人手。”
慕容芷在床边坐下，“王老先生和陆青还没从哑谷回来，但昨天下午有信鸽传书，说发现了重要线索。”
“什么线索？”
“关于那个左手缺小指的人。”
慕容芷从怀中取出一张纸条，上面是密密麻麻的小字，“王老先生在主控中枢的残存记录里，找到了一段六十年前的档案。
天工宗江南分坛曾经有一个叛徒，盗走了‘地脉核心’的碎片，逃亡前被斩断左手小指作为标记。”
林冲心头一震：“那个叛徒后来呢？”
“记录到此中断。”
慕容芷收起纸条，“但王老先生推测，此人可能逃到了北疆，因为当时北疆是唯一没有天工宗分坛的区域，最容易藏身。”
六十年……如果那人还活着，现在至少七八十岁了。
兀术要找的是同一个人吗？
还是那人的后代？
“北狄那边有什么动静？”林冲问。
“兀术的营地还在溪谷，但派出了三支小队在附近搜索。”
慕容芷顿了顿，“韩烈留下的二十个靖北军也跟着，表面是监督，实际上好像在找什么别的东西。”
“什么意思？”
“王虎临走前说，他注意到那些靖北军士兵在偷偷记录地形，还采集了土壤和水样。”
慕容芷压低声音，“这不像是单纯监督，更像是……勘探。”
勘探。
这个词让林冲警觉起来。
北疆有什么值得勘探的？矿产资源？还是……
地脉节点？
“杨宗闵在打地脉的主意。”林冲脱口而出。
这个推测让慕容芷脸色一变：“他怎么会知道……”
“王乾说过，天工宗的秘密不止一个分支知道。”
林冲忍着肩膀的疼痛，努力坐直身子，“靖北军镇守北疆多年，不可能对地脉能量一无所知。
杨宗闵之前示好送物资，现在又派兵‘监督’，恐怕都是幌子。
他真正想要的，是地脉网络的控制权。”
如果是这样，那局势就比预想的更复杂了。
北狄、靖北军、幽冥府（守密派），再加上北坡，四方势力都在盯着地脉，各怀鬼胎。
“我们该怎么办？”慕容芷问。
林冲没有立刻回答。
他看向洞口，外面天色大亮，能听到工匠们干活的声音，还有孩童的嬉笑声——
黑风峪现在不只有工匠，还迁来了一些北坡的妇孺，这里成了半个定居点。
这些人把命交给了他。
跟着他开荒，跟着他打仗，跟着他在这个乱世中挣扎求生。
他不能让他们出事。
这是责任，也是……护短。
林冲穿越前就有这个毛病。
实验室里谁被欺负了，他第一个站出来；课题组经费被砍了，他去找导师拍桌子。
师姐说他这是“正义感过剩”，其实他自己知道，就是看不得自己人受委屈。
现在这个毛病放大了几百倍。
北坡的每一个人，黑风峪的每一个人，都是“自己人”。
“先保证黑风峪的安全。”林冲做出决定，“地心铁还有剩余吗？”
“还有八块。”慕容芷说，“王老先生走前交代，可以用来加固节点的防御。”
“全部用上。”
林冲语气坚决，“在温泉潭周围布设预警阵列，地心铁对能量波动敏感，如果有人试图破坏节点，我们能第一时间知道。”
“那北坡……”
“北坡有周老栓和王虎，暂时能守住。”
林冲顿了顿，“但我们需要更多信息。慕容，你帮我写几封信。”
张贞娘拿来纸笔。
林冲口述，慕容芷记录——她右手腕还不太灵活，但左手写字已经练出来了，虽然慢，但字迹工整。
第一封信给周老栓：加固防御，储备物资，所有非战斗人员做好随时撤离的准备。
特别交代，地裂要加强看守，有任何异动立即报告。
第二封信给王虎：继续监视兀术和靖北军，但保持距离，不要冲突。
重点查清那个“左手缺小指”之人的线索，如果有消息，不惜代价弄到手。
第三封信给王乾：询问哑谷勘察进展，如果需要支援，黑风峪可以派人。
同时询问“地脉核心碎片”的详细信息——那到底是什么东西？有什么作用？
三封信写完，慕容芷用特制的药水加密，交给信鸽送走。
整个过程林冲一直靠在床头，脸色越来越白，额头上全是冷汗。
“你该休息了。”张贞娘忍不住说。
“再等等。”
林冲喘了口气，“还有一件事……那个被兀术审问的书生，后来怎么样了？”