辰时的三里亭，笼罩在晨雾与肃杀之中。

亭是旧亭，木柱上的漆早已斑驳，石桌上积着夜露。亭外五丈处，杨宗闵的五百亲兵列成方阵，甲胄森然，长矛如林。更远处，靖北军的营旗在晨风中猎猎作响。

林冲只带了四个人——王虎、慕容芷，还有两个最机敏的“夜不收”队员。他坚持让张贞娘留在黑风峪，这是底线。

杨宗闵那边也是五人。除了他本人，还有一个记录官、一个副将，以及两个站在亭外的护卫。老将军没穿盔甲，只着常服，坐在石凳上煮茶，动作从容得像在自家后院。

“林首领，请坐。”杨宗闵没抬头，专注于手中的茶具。

林冲在对面坐下。王虎和慕容芷站在他身后，两个夜不收守在亭外，与杨宗闵的护卫相隔三步，互相盯着。

茶香袅袅升起。杨宗闵倒了三杯，推给林冲一杯，自己端起一杯，剩下那杯放在中间。

“这茶是江南今年的新茶，走四千里路送到北疆，不容易。”杨宗闵抿了一口，“喝一杯少一杯，就像人。”

话里有话。林冲没动茶杯：“杨将军约我来，不是喝茶的吧。”

“年轻人，急什么。”杨宗闵放下茶杯，“有些事，急不得。就像地脉能量，急了会反噬，慢了大势已去。这个度，难拿捏。”

他在试探。林冲听出来了，但不接招：“将军镇守北疆二十年，这个度应该比我懂。”

杨宗闵笑了，笑容里没什么温度：“二十年，看多了生死，也看多了野心。周韬想立功升迁，兀术想开疆拓土，贾喻想权倾朝野……每个人都有想要的东西。林首领，你想要什么？”

直入正题了。

“活着。”林冲的回答很简单，“让我的人活着。”

“只是活着？”

“活着就不容易了。”林冲看着杨宗闵的眼睛，“将军应该明白，在这北疆，普通人想活着有多难。”

短暂的沉默。亭外的雾渐渐散了，阳光照进来，在石桌上投下窗格的光影。

“地脉秘术交出来，我保你们活着。”杨宗闵的语气平淡，但字字千钧，“在北疆划一块地，你们可以耕作、打猎、贸易，只要不聚众持械，不私造军械，朝廷可以当你们不存在。”

这是要解除武装，圈地自生自灭。

“然后呢？”林冲问，“等将军完全掌握地脉能量，我们会是什么下场？”

“你太多疑了。”

“是将军太自信。”林冲身体前倾，手按在石桌上，“地脉能量不是兵书战策，不是练熟了就能用的。强行操控的下场，将军昨天应该看到了——那些陷进地里的河间府军，现在还活着几个？”

杨宗闵的眼神冷了下来。

亭外的亲兵方阵传来轻微的甲胄摩擦声，那是戒备的信号。王虎的手按上了刀柄，慕容芷的呼吸微微急促。

“你在威胁本将？”杨宗闵的声音依然平静，但气压低得让人窒息。

“我在陈述事实。”林冲不退让，“地脉核心碎片已经和我融为一体，我死了，碎片就会失控。到时候能量爆发，第一个遭殃的就是离得最近的靖北军大营。将军可以算算，三千精锐，够不够填这个坑？”

这是撕破脸了。谈判桌上最忌讳的掀桌子行为，但林冲不得不掀——他时间不多，没工夫慢慢周旋。

杨宗闵盯着他看了很久，忽然又笑了，这次笑得有些无奈：“贾喻说你是个疯子，我现在信了。为了几百个罪囚和流民，值得搭上自己的命？”

“值得。”林冲的回答没有任何犹豫，“因为他们把我当人看。”

这话让杨宗闵愣了一下。他端起茶杯，又放下，手指在杯沿摩挲：“你知道朝廷怎么看你吗？妖人、逆贼、山匪头子。只要我愿意，一道奏章上去，剿灭你们的圣旨三天就能到。”

“那将军为什么不动手？”林冲反问，“昨天是最好的机会，为什么按兵不动？”

问题切中要害。杨宗闵沉默了。

“因为将军知道，地脉能量一旦失控，北疆就完了。”林冲替他说出了答案，“二十年的经营，三千精锐，还有将军在北疆的根基，都会化为乌有。这个代价，将军付不起。”

阳光完全照进亭子，茶香已经淡了。

“你要什么？”杨宗闵终于问出了这句话。

“合作。”林冲吐出两个字，“不是投降，不是归顺，是合作。黑风峪可以成为靖北军在北疆的一个据点，我们可以提供技术、提供情报，甚至可以协助戍边。但我们要自治权，要保护，要活下去的空间。”

“朝廷不会同意。”

“那就让朝廷不知道。”林冲压低声音，“北疆这么大，多一个少一个村子，朝廷不会在意。只要将军愿意，有很多办法可以遮掩。”

这是把双刃剑——杨宗闵如果答应，就等于和“逆贼”私下勾结，一旦暴露，前程尽毁。

但好处也是显而易见的：地脉能量的秘密，黑风峪的技术，还有……一个能在北疆搅动风云的盟友。