王虎和周猛对视一眼，快步赶过去。

寨门外，三十余骑肃立。为首的是个面如重枣的长须汉子，手提青龙偃月刀，正是梁山五虎将之一的“大刀”关胜。他身后，还有“双枪将”董平、“金枪手”徐宁，都是林冲在禁军时的旧识。

“关兄！”王虎惊喜。

关胜下马，抱拳：“王虎兄弟，晁天王收到柴大官人传信，特派我等前来。林教头何在？”

“在工坊。”王虎侧身，“请进！”

关胜却摇头，从怀中取出一封火漆密信：“烦请转交林教头。晁天王说，梁山如今被朝廷盯得紧，大部队动不了，只能派这些兄弟来。另外……”他顿了顿，“天王让带句话：东京那边，最近有些异动。高俅在暗中联络江湖上的旁门左道，似乎……在找什么东西。”

王虎心头一凛，接过密信：“多谢关兄。诸位先进寨歇息，我这就去找林爷。”

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酉时，工坊区燃起了第一炉铁水。

地脉采集器的主体结构已经搭建完成——三足圆鼎立在温泉潭边，两根纯铜导管插入潭水，导能水晶镶嵌在鼎身纹路的节点处。李老五站在鼎旁，手按在一个水晶球上，那是控制核心。

“开阀！”

阀门转动。

潭水中残存的淡金色能量，沿着导管被吸入鼎内。鼎身纹路逐一亮起，从底部开始，像流淌的金色岩浆。当光芒蔓延到鼎口时，鼎内的温度开始飙升。

“成了！”阿石盯着温度计，声音激动，“一千两百度！足够熔铁！”

工匠们欢呼。

但李老五脸色却变了：“不对劲……能量纯度太低，有杂质……”

话音未落，鼎身突然剧烈震动。导能水晶表面爬满暗红色的裂纹，鼎内铁水的颜色也从正常的亮红色，变成了诡异的暗金色。

“关阀！快！”李老五吼道。

但来不及了。

鼎身一处焊缝崩裂，暗金色的铁水喷涌而出，浇在地上，瞬间将岩石腐蚀出一个个深坑。更可怕的是，那些铁水落地后并未凝固，而是像活物般蠕动，表面浮现出细小的暗红纹路。

“污染……”阿石脸色煞白，“地脉能量里的暗红污染，被一起抽出来了！”

李老五当机立断，抡起铁锤砸向鼎身的紧急泄压阀。“铛”的一声，阀门破碎，剩余的铁水如瀑布般泄入事先挖好的深坑。

危机暂时解除。

但地脉采集器的第一次实验，失败了。

李老五瘫坐在地，看着那堆扭曲的金属，眼中满是血丝：“三天……我们只有三天焦炭了……”

这时，林冲从人群中走出，手里拿着关胜送来的密信。他看了一眼失败的采集器，又看了一眼满脸绝望的工匠们，平静地说：

“没事。”

“我们还有别的路。”

他从怀中取出一张新的图纸——那是昨晚在观星台废墟里找到的，夹在一本烧焦的笔记里。

图纸标题是：《生物质高效气化炉》。

旁边还有一行小字：“若无地脉，可取之于草木。”

李老五抢过图纸，只看了一眼，就跳了起来：“这结构……妙啊！用木材、秸秆、甚至杂草，都能产生高温燃气！”

“能做出来吗？”林冲问。

“能！”李老五眼中重新燃起火焰，“给我两天时间！”

林冲点头，转身走向研究棚。

他手里，关胜送来的密信还没拆。

信的内容，他大概猜得到。

高俅在找的东西……

很可能就是“火种”。

或者说，是星火阁，借高俅之手在找。

夜幕降临。

黑风峪的灯火，一直亮到子时。

而在东京，高太尉府的密室里，一份新的密报刚刚送到。

上面只有四个字：

“导能水晶”。

高俅看着这四个字，嘴角浮起冷笑。

“传令，”他对陆谦说，“让江南的人动手。天工坊剩下的那些‘存货’，该派上用场了。”

窗外，月如钩。

一场关于“钥匙”的争夺，悄无声息地开始了。