孙小乙边打磨木芯边问：“李师傅，水晶真能打开去其他世界的门？”

“林爷说有，那就一定有。”李老五专注地调整中和装置的阀门，“咱们这些凡人，不懂那些大道理。但知道一点——林爷要救那个叫初的孩子，要救鲁大师，要保住黑风峪。咱们把活儿干好了，就是帮忙。”

朴素而坚定的信念，在工匠间传递。

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申时，温泉潭边。

凌霜正在观察潭水的变化。自从柴进那一击后，暗红污染似乎被短暂压制，但仅仅过了两个时辰，又开始活跃。而且这一次，污染出现了新的特征——

水面上，开始浮现细小的、彩虹色的晶体“花”。每一朵只有指甲盖大小，但结构精巧如艺术品，花瓣缓缓开合，像是在呼吸。

她用灵能探测，发现每朵花内部都有一个微弱的意识波动。不是智慧，更像……本能。

“它们在吸收地脉能量，转化为晶体结构。”阿石蹲在潭边，手持检测仪，“生长速度很慢，但如果放任不管，一个月后整个温泉潭可能会完全结晶化。”

“有办法清除吗？”

阿石摇头：“污染已经深入地下脉络。除非……有纯净的火种能量，才能净化。”

两人沉默。

火种，初，被拖进了维度迷宫。

而他们，连门都还没找到。

这时，赵铁匆匆跑来：“阿石！石碑的完整拓片整理出来了！最后还有一段话，之前被淤泥盖住了！”

阿石跳起来：“说什么？”

“星门守卫的留言——”赵铁展开拓片，声音发颤，“‘若后来者决意开启星门，切记：七钥归一之时，需有承载‘牺牲’特质者献祭己身，方能平衡七种特质之冲突，避免融合失控。’”

牺牲特质。

凌霜忽然想起什么，转头看向医帐方向。

柴进的特质是“灵性共鸣”。

那牺牲特质……会在谁身上？

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酉时，柴进醒了。

他睁眼的第一句话是：“吴学究……是‘暗子’。”

守在一旁的清风会兄弟没听懂，但立刻去通报林冲。

林冲赶到时，柴进已经能勉强坐起。他胸口的纹路稳定在暗金色，不再发光，但也没有消退，像是成了身体的一部分。

“种子给了我更多记忆。”柴进声音虚弱，“星火阁的棋子分两种：明子在明处，执行任务；暗子在暗处，负责监视明子，并在必要时……清理。”

“清理？”

“当明子失控，或任务失败时，暗子会出手灭口，确保秘密不泄露。”柴进顿了顿，“吴用是暗子，但他似乎……背叛了星火阁。”

林冲想起吴用之前的表现，想起他主动透露的信息，想起他眼中偶尔闪过的挣扎。

“你觉得，可以信他吗？”

柴进沉默良久，最终摇头：“我不知道。种子对暗子的描述只有一句——‘深藏于影，不可测，不可信。’”

正说着，棚外传来喧哗声。

王虎掀帘进来，脸色难看：“林爷，绿林好汉那边出事了。有人煽动，说咱们扣着吴学究不放，是忘恩负义。现在几十号人堵在议事棚外，要咱们放人。”

林冲眼神一冷：“带头的是谁？”

“‘没遮拦’穆弘。”王虎咬牙，“那厮一直不服卢员外，现在借机生事。”

果然，内部问题开始发酵了。

林冲起身：“我去看看。”

柴进忽然叫住他：“林教头……小心。种子感应到，第二个‘棋子’……就在附近。不是吴用，是另一个人。”

“谁？”

“不知道。但气息……很熟悉。”

熟悉？

林冲心头一凛。

熟悉意味着，那人可能早就混在黑风峪，甚至可能是……自己人。

他握了握拳，走出医帐。

夕阳如血，将黑风峪染成一片暗红。

而温泉潭的水面上，那些晶体花，又多了几朵。