高力士闻言，不禁又是一愣，圣人这心思转得，他着实有些跟不上。

但他也不敢多言，只得躬身应了声“是”，便轻手轻脚退出殿外去传膳。

随着高力士离去，大殿也再次安静下来。

只余李隆基一人靠在龙椅上，指尖无意识地轻叩着扶手上的蟠龙纹，一下，又一下。

片刻后，他的目光又移向了挂在大殿东壁那幅巨大的舆图上。

舆图以青绿山水绘就，万里江山尽收方寸之间。

关内、河南、河东、陇右、河西......每一处州县的标注，都是他亲手治理过的土地。

他静静地看着，视线逐渐越过黄河，越过河西走廊，越过那片漫无边际的戈壁与荒漠。

最终，落在了最西端那几个墨迹犹新的地名上。

龟兹、疏勒、于阗。

望着那些地名，他的脑海中便不期然地浮现出了一张年轻刚毅的面孔。

是李琚。

想到那个他曾经不甚在意，甚至因为一些原因刻意疏远的儿子。

如今正在西域那片他从未踏足过的土地上，经营得有声有色。

一时间，他的心情也不禁有些复杂起来。

他抿了抿唇，目光终是从舆图上移开，落向案角上一封积压了许久的密奏。

密奏来自西域，是边令诚以监军之责，循例禀报李琚行程的内容。

上面除了禀报李琚已经奏禀都护府夫蒙灵察，欲去疏勒，于阗犒军的事情之外。

还有一句一句“郡王殿下沿途考察民情，并收拢人才，唯才是举，似有经营之意”的状告。

李隆基目光定定的看在最后一句话上，眸光难明。

他还记得，上月他收到这封密奏的时候，只是淡淡掠过，并未放在心上。

毕竟，一个被发配边关的皇子，能经营什么，又能举什么才？

彼时，他是这样想的。

可今日再看这封信，他心中却是忽然多出了几分难以言喻的感觉。

尤其是那句唯才是举，更是让他有些恍惚。

因为这样的话，这样的事情，他年轻时也说过，也做过。

他还记得，他第一次说出唯才是举这四个字时，是开元四年。

那时他刚铲除了太平公主一党，正是意气风发，锐气正盛的年纪。

他站在大殿上，对着一班新擢拔的年轻官员，慷慨而言：“朕用人，唯才是举，不问出身，不看资历。”

那时的他，也一度相信只要自己这个皇帝有足够的魄力与胸怀，便能网罗天下英才，共创那尧舜之世。

但如今在这把椅子上坐得越久，他才越明白，“才”与“用”之间，隔着的何止千山万水？

就拿张九龄来说。

他难道不知道张九龄是真正的贤相，放走他，是大唐的一大损失吗？

他当然知道。

开元十九年，是他亲手将张九龄从洪州刺史任上召回，拜为秘书少监，次年擢中书侍郎，不久便授同中书门下平章事。

他至今记得张九龄第一次参加政事堂议事时的模样。

清瘦，端正，从容，对着满案军国重事条分缕析，句句切中要害。

那时他望着张九龄清正的面容，心想，这就是朕的魏征，朕的房玄龄。

可如今，也是他亲手逼走了这位贤相。

是他不知道张九龄的好吗？

并不是！

恰恰是因为他太知道张九龄的贤明了，张九龄才必须要走。

因为张九龄的贤，是对大唐的贤，而不是对他李隆基一人的贤。

他的谏诤，只为江山社稷，不为天子私欲。

他的威望，来自天下士人景仰，来自朝野清议所归，独独不来自皇帝赐予的恩典。

说得更直白一点，当一个宰相的贤名超过了皇帝......那么，这位宰相，就必须离开。

无关对错，只在利弊。

.......

他靠在龙椅上，定定地望着那封密奏，脑海中思绪万千。

良久，他忽然叹了口气，只觉一阵疲惫感涌上心头，忍不住抬手揉了揉眉心。

那种疲惫不是身体上的，而是一种从骨髓深处渗出的倦意。

老了。

他不得不承认，自己确实老了。

他想起开元初年时，他可以彻夜批阅奏章，次日依旧精神奕奕地主持朝会。

他可以亲赴泰山封禅，数月跋涉而不言苦。

他可以在同一日接见吐蕃、契丹、突骑施三拨使臣，将四境之敌一一抚平或击退。

那时他觉得自己有用不完的力气，看不厌的江山，信不够的贤臣。

可如今呢？

朝会上的争执，他越听越烦。

臣下的谏诤，他越看越厌。

就连那些曾经让他热血沸腾的边功捷报，如今读来也只是平平。

一时间，他不禁有些意兴阑珊起来。

恰逢此时，高力士的声音也再度从殿外传来：“圣人，膳食已备妥多时，再不用便要凉了。”

听见这话，李隆基顿时下意识朝殿外看去。

望着高力士一脸的关切之色，终是收敛了思绪，朝他点了点头。

而高力士间李隆基终于点头，也不禁长舒口气，忙转头朝殿外示意。

几名宫人得到高力士的信号，立即轻手轻脚地进来，将案上积压的奏章，笔墨挪开。

随后换上食案，将一些些炖得烂熟，易于克化的食物摆上了案头。

李隆基挥挥手，示意宫人们退下，只留高力士在旁伺候。

随即，他拿起银筷，夹了一筷子菜慢慢送入口中。

却是食不知味，只嚼了几口，便又放下筷子发起了呆。

高力士有心想劝，却又不知怎么开口，一时间，气氛沉默得死寂。

半晌过去，李隆基忽又开口问道：“力士，你说......朕若召琚儿回来，他当如何？”

听见这话，高力士顿时心头一跳，面上却不敢露分毫。

只能垂着头，竭力让声音听起来平稳道：“恒山郡王殿下奉旨戍边，若得陛下召唤，自当星夜兼程，回京面圣。”

“朕不是问这个。”

李隆基终于抬眼，目光深邃，落在他身上：“朕是问，他若回来......这长安城，会如何？”

李隆基这话一出，高力士额角更是瞬间渗出细密的汗珠。