周清荷的归来，让凝重的气氛添了几分说不清的复杂。

她走到桌边倒了杯茶，仰头灌下。瘦了些，眉眼间的冷艳更胜，眼底下有青影，像是没睡好觉。

“红绣山庄的事了了？”王七郎看着她，语气平静，掩不住那一丝关切。

周清荷放下茶杯，摇了摇头：“没那么简单。有些债，不是一代人能还清的。”她抬眼看他，眼里闪过疲惫，“七郎，这些天……你还好吗？”

“还好。”王七郎简单应道，随后话锋一转：“念彤说想你了。”

这话说得平淡，周清荷却听得一怔。她看着王七郎的脸，忽然想起第一次来店里时，他也是这样，话不多。那时候她不顾一切来到店里，不求名分，默默照顾着他和孩子。

算盘在旁边啧了一声，打断了微妙的沉默：“二位，叙旧能不能等会儿？咱们先说说眼下这要命的麻烦成不？”

周清荷回过神来，神色一正：“对，柳家的事要紧。”她从包里拿出一本线装册子，封皮上用朱砂写着异闻录，“这是我从藏书楼里翻出来的。关于柳家那棵鬼槐，这里有些记载。”

王七郎和算盘都凑了过来。阿坤也挪近了些，伸长脖子看。

清荷翻到一页，指尖点着一段文字：

“嘉靖三十七年秋，柳氏献童男女七对，埋于老槐之下。有道人作法，布槐阴聚财阵。阵成之日，槐树流血三日，夜闻小儿啼哭。柳氏自此大兴，然宅中怪事频发，常有叩门声自树中响起……”

文字到这里戛然而止，被人生生撕去了后面几页。

“就这些？”算盘皱眉。

“哦，对了。”周清荷又取出一张皮纸，“这是我在祠堂的供桌夹层里找到的。是当年周氏先祖留下的遗书。”

纸上的字迹潦草，墨色更深，像是用尽力气写下的：

“吾弟槐安，年九岁，聪慧过人。柳氏来求童男，族人碍于滔天权势尽皆推诿。槐安挺身曰：吾去可也。问其故，答曰：吾名槐安，槐树安魂，此乃天命。临行前，赠吾香囊一枚，嘱曰：若他日槐树叩门，焚此香，吾有话传。后槐安去，果不复返。吾遵其嘱，藏香囊于祠堂，待有缘人。然柳氏势大，此事不敢言。唯记于此，以告后人：槐安非被迫，乃自愿。其中必有隐情。”

信没有署名，只有一枚朱砂符印。

王七郎看完，久久不语。算盘摸着下巴，若有所思：“自愿的？一个九岁的孩子，自愿去当祭品？这说不通啊。”

“也许不是祭品。”周清荷缓缓道，“看这里。”她指着信上槐树安魂四字，“我查过族谱，周槐安那一支，祖上出过一位很有名的阴阳先生，精通草木通灵之术。或许……槐安去柳家，另有目的。”

“什么目的？”

“不知道。”清荷摇头，“既然先祖留下香囊，说槐树叩门时焚香，说明早料到会有今天。”她抬眼看向王七郎，“七郎，那槐树开始敲门了。或许……你一定要帮我解开这个谜团。”

话音刚落，后院突然传来一声巨响！

有东西砸进了井里。

四人同时一惊。王七郎第一个冲向后院，周清荷紧随其后，算盘毫不犹豫的跟了上去。阿坤有些发懵，却还是咬牙跟了过去。