晚饭在刘家吃。
刘婶子割了刚冒头的鲜嫩春笋炒了腊肉，又炖了一锅清炖塘鱼，汤白肉嫩。
此外，还有清炒马兰头、凉拌蒲公英，以及一只现杀的老母鸡。
虽无猪肉，可这一桌荤素搭配，已是村里顶好的排场了。
她另给两个孩子，以及沈湛、黎朔蒸了鸡蛋羹。
只有姜锦瑟，她素来不爱这滑腻的吃食，刘婶子便没给她单做，而是烙了葱花蛋饼。
一家人围坐下来，二老脸上的笑容比平日里多了几分。
“嗨，这段日子你们不在，家里冷清得很啊。”
刘叔也点头赞同：“是啊，亏得还有个毛蛋陪着，不然我和你婶子守着不大爱话的栓子，怪冷清的。”
这倒不是客套话，他是真心喜欢毛蛋。
毛蛋虽然压根儿不话，可也不知怎的，他在家，家里便总是热热闹闹的。
栓子成天跟在他屁股后头，毛蛋哥哥长，毛蛋哥哥短，性子越发欢实了。
更难能可贵的是，毛蛋不闹腾、不娇气，性子虎实。
从前那些半大的孩子，总爱欺负栓子。
现在有了毛蛋，谁来揍谁。
这孩子是真的虎，那股子倔强劲、狠劲儿，刘叔看着就喜欢。
姜锦瑟的目光在毛蛋身上。
家伙又长了些肉。
记得初次在雪地里碰到他时，他不过是只瘦巴巴的鸡崽儿，面黄肌瘦，弱得可怜。
而如今，他脸上长了肉，甚至透出了一点健康的红晕，有了浅浅的婴儿肥。
头发也变得柔顺黑亮，可见二老真把他养得不错。
毛蛋埋头干饭，身子坐得笔直。
栓子有样学样，紧紧跟在毛蛋身后，一口饭配一口菜，吃得那叫一个认真。
“走之前，栓子还得人喂饭呢。”
“可不是嘛！跟着毛蛋学了这么些日子，现在都能自个吃饭了！毛蛋真是个好孩子啊！”
姜锦瑟心中暗道，希望这一世，他能真的做一个平安喜乐的普通孩子，不要再成为那个屠城灭世、令人闻风丧胆的大魔头了。
饭桌上，二老关切地问起了江陵府香会的详情。
还不等姜锦瑟开口，黎朔先来了精神，眉飞色舞地讲了起来。
当听到姜锦瑟居然拿了头名魁首时，二老将筷子都停在了半空，惊得目瞪口呆。
虽他们早就知道锦娘有本事，却也没料到如此厉害！
要知道，那可是江陵府！府城啊！
达官显贵云集的地方！
锦娘一个乡下姑娘，竟能在那儿闯出一方天地，还夺了魁首？
刘婶子激动得
“锦娘，你可真给咱们柳村长脸了！”
“其实也不算什么大场面，只是民间的一个香会罢了。”
这话不是自谦。
前世更大的香会比比皆是，甚至有朝廷坐镇的，厉害的制香师是有资格给朝廷供奉香料的。
若实力允许，其背后的店铺更是有望成为皇商。
不过，姜锦瑟也不在意那些虚头巴脑的规格和名头。
她向来实在，只要赚到了实打实的银子，那就是好的。赚不到银子，名头再响，她也不稀罕。
只是对于一辈子没出过村的二老来，“江陵府”这三个字就已经是天大的场面了。
“凤儿，我把你吹得这么牛，这么厉害，真不考虑给我做几颗糖豆当酬劳？”
姜锦瑟：“……”
随后，姜锦瑟才将预支束修的事细细了一遍。
当听到她不仅赚够了路费，还稳稳当当地凑齐了四郎的束修银子时，二老是又惊又喜，又长松一口气。
“四郎啊，你可一定要好好念书。你嫂嫂供你念书不易，吃了多少苦，受了多少累，你得记在心里。将来若是能考个功名回来，也不枉费锦娘这一番心血！”
以往，刘婶儿都是劝原主要对沈湛好一点。
如今，真是风水轮流转啊！
姜锦瑟双手抱怀，挑眉看向沈湛。
看你日后敢不孝敬我！
二老又问起上学的事，姜锦瑟只明日一早便去书院。
黎朔立刻道：“我不去。”
姜锦瑟的语气不容置喙：“你不去也得去。”
黎朔好不容易才挣脱开老头儿的管束，才不要回书院吃苦！
“我明日便要走。”
“去哪？”
“总之绝不回书院！”
姜锦瑟一瞬不瞬地看着他。
黎朔被看得头皮发麻，索性摆烂了：“都要乡试了，我回书院做甚？我可不想下场考试！”
若是在此前，姜锦瑟不仅不会反对，反而可能暗自高兴，沈湛少了一个劲敌。
可如今局势早已不同。
紫衣女子当日放下狠话，断言沈湛连正榜举人都考不上。
那语气哪里是威胁，分明是宣战。
她必定会动用一切关系暗中阻挠，而最兵不血刃的法子，便是搜罗全昭国最有才学之人，一并送到江陵府乡试。
一个的姜三姐，自然做不到。
但萧良辰，萧侯爷可以。
一旦此举成功，本就有限的举人名额会被大量分走，沈湛被硬生生挤掉的可能，实在太大。
他们两人并肩应试，便等于多了一份胜算，中举的把握也大上几分。
她绝不能任由对方一手遮天，将沈湛挤出正榜。
不对，是前十。
沈湛只有拿到前十，才有资格进入国子监。
进了国子监，沈湛的科举之路才算走得更稳了。
二老一听乡试在即，都有些纳闷。
对视一眼后，刘叔问道：“之前不是乡试在八月吗？这会儿应当还早吧？”
他们虽不懂科举细则，可沈湛一心读书，姜锦瑟、黎朔又常同他在家中议论这
沈湛如今已是秀才，要再往上走，便得考举人，而举人的乡试，向来是八月开考。
姜锦瑟轻声解释：“许是跟此前的逃荒、战事有些干系，朝廷临时颁布诏令，将乡试定在六月开考。”
刘叔掐指一算，当即一惊：“如今都三月底了，岂不是快了？”
姜锦瑟点头：“满打满算，只剩两个月备考了。”
她抬眼望向沈湛。
沈湛，你可一定不要让我失望啊。
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